"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

— До свидания, — попрощались мы.

Взвесив пакеты и ведро, я отдал пакет полегче Кате. У нас вообще-то равноправие, и работать должны все!

— Хорошие люди у вас здесь живут, — с улыбкой подвела итог короткой прогулке невеста.

— Люди почти везде хорошие, — улыбнулся я в ответ. — Просто ругаться друг на дружку любят, и нелегкая жизнь характер испортить пытается.

Глава 20

Отдых в кругу семьи как всегда сработал безотказно — из «отпуска» я возвращался полный моральных сил и набрав пару килограммов веса. Последнее нужно «стесать» — невелик запас жирка, но я чувствую, что двигаться стало тяжелее. Ничего, возврат к диете и тренировкам это дело быстро поправит, и к следующему турниру я буду в привычной-отличной форме.

Летим мы не в Пекин, а в Ченгду — нужно сходить в гости к Ченю Хуасяню. Жаль, но ограничиться этим не выйдет — столица Сычуани не простит мне столь короткого в ней пребывания, придется посетить полный «пакет» Партийных учреждений — от образцово-показательной школы до Комсомола и провинциальной штаб-квартиры Ассоциации. «Вольница» давно закончилась, и теперь Партия с Ассоциацией будут эксплуатировать меня в качестве говорящей головы и почетного гостя при любой удобной возможности. Да это и не плохо на самом деле — меня чествуют и награждают, а не подвергают общественному порицанию. Поднадоело, морально выматывает, но всё еще приятно. Полагаю, так оно будет до самого конца жизни — в отличие от тенниса, который придется оставить, когда организм постареет, публичные мероприятия останутся: вон Яо Мин, например, который самый высокий член Зала славы баскетбола, уже давно с мячиком сам не бегает, но социально-медийную «нагрузку» тащит исправно.

По возвращении в Пекин, кстати, познакомлюсь с этим великаном — в числе других звезд от спорта нужно будет сходить на благотворительный вечер в поддержку пострадавших от недавнего землетрясения. Хорошая инициатива как не крути.

Когда мысли дошли до землетрясения, ассоциативная цепочка подтянула недавнее воспоминание: мама Айминь показывала Кате наши семейные альбомы, и оказалось, что тот русский МЧСник, который достал маму из-под завалов живет в том же доме, где квартира Катиной семьи. С тестем МЧСник в приятелях. Мир порой удивительно тесен, и я воспринял это как знак свыше: мужик помогал китайцам не ради подарков, а потому что служба такая, стабильно-героическая, но я все равно попросил своих сотрудников в России подарить мужику квартиру и новенькую «Бэху». Потом, когда в Россию поеду, встретимся вживую, если он захочет.

Тяжелое наследие Ивана, блин — хочется хоть что-то сделать для его Родины. России сейчас непросто — капитулировав в Холодной войне и расколовшись, она теперь с болью собирает себя по кусочкам и выбирается из-под оказавшегося больно неприветливым Западного сапога, начав на элитарном уровне осознавать то, что многие миллионы граждан поняли уже давно: в «белые люди» русских считающие себя вершиной человеческой цивилизации соседи записывать не хотят, желая только одного — чтобы никакой России на карте мира не осталось вовсе.

Демонстрировать активную поддержку Российской политики мне нельзя, но можно подавать сигналы. С Павлом Александровичем вот на камеры встречусь, буду отдавать на пресс-конференциях приоритет русским журналистам, может быть мастер-класс какой-нибудь устрою при содействии Российского филиала Ассоциации. Ну и цеховую так сказать солидарность мне проявлять никто не запретит: спорт же вне политики, это сами важные лицемерные носители светлых идей нам говорят. «Отменить» меня за такую мелочь Партия не позволит, поэтому я буду время от времени вбрасывать в инфополе моральную поддержку попавших под санкции русских спортсменов.

Поток мыслей изменил направление, и мне почему-то вспомнились наблюдения Ивана — в девяностые и начале двухтысячных на рынках его родного Красноярска торговало очень много китайцев, и тогда народ плевался, подозревая, что скоро китайцы заселят всю Сибирь и Дальний Восток. Однако когда экономика Поднебесной окрепла, почти все торговые эмигранты собрались и уехали домой. Теперь тамошние рынки заняты выходцами из другой, более близкой России Азии. В основном — из бывших стран СССР. Не нужны ледяные да таежные просторы северного соседа нам — для любви к такому климату в нем нужно родиться. Да какой там «любви» — хотя бы терпеть его уже немалая сила духа и привычка нужны!

Дремлющая на моем плече Катя издала супер милый звук, который можно примерно передать как «муня-муня» и приоткрыла рот. Хе, слюнка бежит. Самолет к этому моменту начал заходить на посадку, и я застегнул на девушке и себе ремни. Даже в «своем» самолете нужно соблюдать технику безопасности!

Время за бортом чуть перевалило за обед, и я этому рад: прилети мы вечером, пришлось бы задержаться здесь на лишний день, а так успею «отстреляться» за сегодня, заночевать в местной моей квартире и завтра утречком улететь в Пекин.

На прием к многоуважаемому Ченю Хуасяню я записался как положено — через звонок секретарю — но меньше чем через час после этого он лично мне позвонил и попросил больше так не делать: мы же не чужие люди, а я — не пришедший с отчетом директор сельской школы, достаточно просто выяснить местоположение чиновника и прийти к нему туда в любой удобный для меня момент — вплоть до «врыва» в его дом среди ночи. Удобно быть важным.

Столица провинции тоже готовилась к длинному празднованию Нового года. Даже представить страшно, в какие деньги он каждый год «встает» бюджету, но переживать за это я не стану: мне нравятся праздники, а бюджет — не мой карман, и к тому же имеет свойство пополняться.

* * *

Явиться на прием к важному чиновнику с пустыми руками — это еще хуже, чем в гости к теще без тортика или хотя бы цветов. Выбирать подарки для многоуважаемого Ченя Хуасяня мне помогали дед и тренер Ло. Первое — билетики на финал следующего турнира для него и его супруги. Несколько оптимистично — я ведь могу в финал и не попасть — но с таким «винстриком» и оправданной уверенностью в своих силах я могу себе такое позволить.

Билет — не только и не столько для того, чтобы уважаемый чиновник мог насладиться высокоуровневой игрой в теннис, а для того, чтобы предоставить Ченю доступ в вип-ложу. Там на каждый финал стандартно собираются очень большие люди, и попасться им на глаза и перекинуться парой слов моему «куратору от образования» будет полезно: он «проходимистый»,