Газлайтер - Григорий Володин

— Какую?

Я ослабляю свою телепатию, убираю ментальную защиту на секунду.

Эйрик сразу хватается за виски, лицо бледнеет:

— Да-да… понял. Без телепата здесь не побыть и минуты.

— Молодец. Запомни. Всё, давай назад, — киваю.

Широкоплечая фигура Эйрика скрывается за дверями, а я задерживаюсь, чтобы увидеть реакцию Полосатой. Оклемавшись, она вскакивает, готовая к бою, но, заметив лишь дымящийся остов Лорда-Демона, разочарованно шипит, прыгает в окно — и была такова.

Возвращаюсь в первый зал.

Телепат в клетке плачет и молит:

— Ваше Величество Эйрик! Простите меня!

Волкобурый смотрит на меня, я киваю.

— Гори мирно, — произносит Эйрик, вскидывает руку и сжигает подданного-изменника.

— Надо спешить назад, — командую я. — После смерти якоря потребуется время, чтобы здание посольства вернулось в реальность.

Добираемся обратно быстро — и вот перед нами уже здание посольства. В этот момент защитный купол, теряя питание, начинает оседать. Мы успеваем проскочить внутрь через открывшуюся брешь. Демоны вокруг уже рвутся внутрь, тянутся к окнам, вцепляются когтями в рамки — но не успевают.

В следующую секунду всё посольство целиком вырывается из Астрала и влетает обратно в Москву.

За окнами снова проспекты и улицы. Астральные волны ещё не успели стихнуть, как в здание врывается группа эвакуации.

Я по мыслеречи сообщаю подскочившему бойцу:

— Меня не надо. Берите женщин и детей.

Мы с жёнами и Эйриком выходим на улицу. И там уже — полнейшее безумие: камеры, журналисты, вспышки, микрофоны.

Ольга Валерьевна буквально несётся к нам.

— Король Данила, дадите краткое интервью о произошедшем? — спрашивает великая княжна, уже готовая к прямому эфиру.

— Я дам, — внезапно говорит Эйрик.

Он делает шаг вперёд, встаёт в кадр, разворачивается к камерам и громко, выразительно произносит:

— Демоны ополчились на наш мир, на наши страны. И сегодня они устроили ловушку для двух королей. И единственный, кто не растерялся — это был король Данила. Он спас всех в посольстве. Я думаю, именно он должен повести нас всех против астральной пакости.

* * *

Пурпурный дворец, Хань

Ци-ван сидел неподвижно, уставившись в экран, где шёл прямой эфир из Москвы. Посольство вернулось в реальность, все выжившие выбегали наружу, журналисты облепили каждого, кто мог говорить.

Эйрик заканчивал свою речь — уверенную, выверенную, с правильными паузами и нужными акцентами. Он фактически возводил короля Данилу в ранг спасителя, героя, которого «ждали все». Камеры ловили лучший ракурс, толпа гудела, политтехнологи по всему миру наверняка хлопали ладонями по столу от восторга.

Ци-ван смотрел не мигая. Смотрел, как Эйрик произносит последние слова. Смотрел, как Филинов снова выходит победителем.

Опять.

Ци-ван медленно поднял бокал вина. Пальцы побелели от напряжения.

И затем — резко, яростно — он со всего размаха швырнул бокал в телевизор.

Звон. Треск. Экран качнулся и вспыхнул рябью. Звук эфира на секунду исказился.

Ци-ван рявкнул, почти сорвав голос:

— Да как ты опять выжил⁈

* * *

Женский дворец, Темискира, Мир дампиров

Багровый Властелин сидит на скамейке у Светового Дерева и жалуется в пространство:

— Мне больше не пьётся, и по бабам уже не ходится. Даже удовольствия никакого. А жена всё равно не любит! И вообще — взяла и убежала к этому Древнему Кузнецу, понимаешь? К нему!

Рядом стоит Ауст, как всегда хмурый.

— Ауст, я кому рассказываю?

Ауст смотрит на Багрового, тяжело вздыхает и наконец произносит:

— Ваше Багровейшество, сочувствую, но мне пора выполнять свои должностные обязанности.

Багровый Властелин возмущается:

— Я твой повелитель. Я сам указываю тебе твои должностные обязанности!

Ауст отвечает предельно вежливо, но твёрдо, как человек, который заранее готов к буре:

— Вы передали власть над Багровыми Землями королю Даниле. И отныне я служу ему.

Багровый фыркает, морщит нос, будто ему подсунули кислую ягоду:

— Ну и иди нафиг…

Он отворачивается, делает вид, что ему всё равно, хотя внутри кипит. Ауст уходит, скрывается за поворотом, не оглядываясь, и тишина на мгновение падает на двор.

Багровый тяжело вздыхает, поднимается, идёт к воротам, как человек, который не знает, что делает, но делает, потому что иначе свихнётся. Он оставляет позади стены дворца, как вдруг из земли вырывается железный крот.

Массивный, громыхающий суставами, он встряхивает металлическими усами и говорит сиплым, неприятно скрежещущим голосом:

— Ты упустил свою жену. Теперь твоя очередь идти за ней.

Багровый мгновенно рычит, приподнимает руку, и в ладони вспыхивает Багровый шар. Шар растёт, дрожит, заряженный яростью. Но он вдруг кидает взгляд на Световое Дерево вдали. Багровый скрипит зубами, выдыхает, и шар меняет цвет — Багровый оттенок уходит, становится Синим, тяжёлым, холодным.

Он смотрит на крота, сдерживая раздражение:

— Тебе хватит даже Синего.

Крот поспешно отступает, отдёргивает лапы, почти заикается:

— Я всего лишь крот. А твоя жена находится на Чёрной Равнине. Вот иди и ищи её. Я только передал сообщение! Только сообщение!

Последняя попытка самосохранения не помогает — Багровый Властелин уничтожает крота одним резким движением. Шар вспыхивает, и крот исчезает без следа.

Багровый остаётся стоять у ворот — один, злой, обиженный, размышляющий, идти ли ему за женой в одиночку.

Нет, а то опять дров наломает. Лучше уж позвать с собой короля Данилу.

Глава 19

Штормсборг, Винланд

После прибытия в своё королевство Эйрик Волкобурый первым делом уделяет время жёнам, детям, проверяет, не случилось ли чего за время его отсутствия, и в том числе интересуется, как поживает его невеста из рода майя на юге. Послы выбили для своего короля знатную красавицу — южанка, темпераментная красавица, и Эйрик разглядывает её фотокарточку с довольной лыбой, поглаживая бороду. Хммм, мда, есть дела, эх.

Едва он успевает со вздохом отложить снимок, в кабинет постучвшись заходит Рагнар, глава королевской службы безопасности. Вид у него озабоченный, папка под мышкой пухлая, а тон заранее предвещает неприятности.

— Ваше Величество, я провёл опрос сильнейших телепатов королевства, — докладывает безопасник. — Никто из них не знает принципа работы ментального маятника-якоря.

— То есть вряд ли бы они смогли разрешить инцидент в Москве так же оперативно и без жертв, как это сделал король Данила? — подытоживает Эйрик.

— Скорее всего… только если бы они начали импровизировать, — неуверенно продолжает безопасник.

Эйрик фыркает:

— Никакая импровизация не скажет тебе, что нужно грохнуть паскуду-предателя, чтобы вернуть посольство назад. Данила понимал принципы переноса в Астрал, иначе бы не действовал так жёстко и быстро.

— Скорее всего, так, — соглашается Рагнар.

— Что с боевым опытом? — спрашивает Эйрик.

— Никто из наших телепатов не убивал больше трёх Демонов. Точнее только один вообще сталкивался с высшими. Остальные — лишь с низшими, — докладывает