Многоликий странник - Кирилл Шатилов

– А как же две зимы, которые ты его знаешь?

– Ну да, а что такого? Я Брука и до ухода в Пограничье помню.

– Смотри, они, кажется, тоже возвращаются, – указал Хейзит на кучку черных точек, ползущих по белому берегу. Как будто на белую пенку молока высыпали щепотку молотого перца. – Ты не знаешь, они телеги на полозья переставили? Иначе нам их к вечеру ждать.

– Нет, там сани, – уверенно заявил Гийс, радуясь, что они перешли на другую тему. – Вчера под вечер две подводы пришли. Их сегодня и отправили. По два коня в упряжке. Самый раз бревна возить.

– А прислал кто, выяснили? – напрягся Хейзит.

– Один пень разница! Не то от Скирлоха-ворюги, не то от Томлина-крохобора. Третьего не дано.

– Так-то оно так, но мне теперь обязательно нужно знать, кто счет выставит…

– Тебе-то что? – искренне не понял Гийс.

Хейзит коротко и доходчиво поведал ему про положение, в котором оказался по милости уж слишком легких на подъем сотоварищей. Гийс под конец присвистнул, но не нашел, что ответить. После этого разговора он смотрел на Хейзита с уважением и жалостью.

Время до обеда прошло для Хейзита незаметно. Люди, подобранные Ниерактом, и в самом деле знали гончарную работу ничуть не хуже своих начальников, и ровные ряды лиг’бурнов росли под навесом буквально на глазах. Причем, несмотря на холод и ветер, получались камни прочные, гладкие, без предательских трещин. Те двое из строителей, что оставались возиться с бревнами для мастерской, были переброшены Хейзитом на кладку главной печи. Сам он свистнул на помощь что-то уже жующего за обе щеки Исли, и они вдвоем, засучив рукава, стали перетаскивать новые камни поближе к стройке. Гийс было присоединился к ним, однако Хейзит наставительно заметил, что даже здесь каждый должен заниматься своим делом, а если Гийс тут для порядка и безопасности, что именно о порядке и безопасности он и должен заботиться.

Когда наконец подошли Брук с мергами и дровосеками, на строительстве сразу сделалось шумно и людно. Хейзит отправил взмокшего Исли на кухню, а сам пошел помогать разгружать сани с бревнами. Брук ответил на его приветствие равнодушным кивком и, не спешиваясь, отдал приказ своим людям кормить лошадей. Гийс поджидал его у входа в загон. Они о чем-то накоротке переговорили, и Хейзит увидел, что Брук в сопровождении двух помощников направляется галопом к карьеру. Хорошо, если они общими усилиями все-таки сумеют совладать с дерзкими землекопами. Можно, конечно, обойтись и без тех, но для быстроты работы лучше, если глину, тем более в непростых зимних условиях, будет добывать тот, кто этому навыку обучен.

Обедать сели, как ни странно, все вместе. Под навесом, рядом с пылающими печками было тепло и уютно. Хотелось сидеть вот так, ничего не делая и только пережевывая вкусную сваренную с овощами рыбу до ночи, а потом завалиться спать, проснуться и обнаружить, что мастерская и печь готовы. И чтобы людей было много-премного, и все друг другу помогали, никто не отлынивал, и холмы из камней росли один за другим. И Локлан был бы здесь же, всех хвалил и подбадривал, а Олак взял бы на себя переговоры с посыльными от Скирлоха и Томлина так, что ему, Хейзиту оставалось бы разве что радоваться справедливости жизни, красоте снега да улыбающейся Орелии…

– Ты там между делом не заснул, приятель?

Кто-то не слишком дружелюбно толкал Хейзита в плечо. А он как будто и глаз-то не закрывал. Бывает же!

Глаз Хейзит, может, и не закрывал, но открыть пришлось. Сразу куда-то подевались Олак с Локланом. Погасла улыбка снова ставшей недосягаемо далекой Орелии.

Рядом с ним сидел Брук, озабоченный и ещё более свирепый, нежели всегда. Левая бровь его, перечеркнутая длинным бледным рубцом, нервно дергалась. Хейзит обычно старался избегать общения с ним, имея возможность в случаях необходимости действовать через Гийса, который с кем только ни находил общий язык. Не помешай Хейзит их состязанию, и он бы наверняка, в конце концов, стал закадычным приятелем самого Конроя. Ну, почти наверняка.

– Ты обратно когда намерен двинуться, приятель? – поинтересовался Брук, дыша на Хейзита луком вперемежку с терпким кроком. Выпивать ни мергам, ни сверам не дозволялось, тем более на службе, но кто же будет их провеять здесь, на самом краю обитаемой вабонами земли? Тем более если сам их командир раздобыл где-то целый бочонок соблазнительного отвара и при случае не теряет времени и исправно прикладывается к нему. – Если нескоро, то мне придется в замок гонца посылать.

– А что случилось? – выпрямился Хейзит. Спешить домой на этот раз он совершенно не собирался.

– Пока ничего. – Брук запустил костистую пятерню в седеющую посередине бороду и громко почесал подбородок. – Но может произойти, если не предпринять меры. Так ты как?

– Посылайте гонца. Мне тут много дел сделать предстоит.

– Охотно верю, – хмыкнул Брук. – Тем более что и спится тут у нас отменно.

Хейзит окончательно стряхнул с себя сон и хотел было ответить на дерзость собеседника, но тот уже поднялся с лавки и, как все сверы, тяжело переступая по снегу, направился к загону, где его поджидала группа из четырех всадников. Хейзит наблюдал, как один из них понятливо кивает, машет кому-то рукой и неторопливой рысцой пускает коня в сторону замка.

– Что они там обнаружили? – задал он вопрос Гийсу, когда тот через некоторое время подошел проведать его на лепке лиг’бурнов. Хейзит тщательно укладывал вязкую глину в деревянный каркас без крышки и дна, проверял, чтобы внутрь не попадали посторонние камни и песок, разравнивал поверхность, снимал каркас – и вот уже будущий камень среди себе подобных на широком железном подносе отправлялся в раскаленную пасть печи. – Брук тебе не рассказывал?

– Следы.

– Что «следы»?

– Они наткнулись на следы лошадей. Прямо там, на опушке, не заходя глубоко в лес. Следы многих лошадей. Не меньше десятка. – Гийс говорил спокойно, но при этом взгляд его, устремленный на озадаченного собеседника, выдавал волнение.

– А не могли это быть их собственные следы? – с надеждой предположил Хейзит.

– Следы-то на снегу. Свежие. А они сами только подошли. Не могли. Брук говорит, он, пока дровосеки делом своим занимались, попробовал проследить, откуда следы ведут, но они терялись в лесу. Нехорошие следы.

– А если их оставили наши мерги, ну, из тех, что на заставу отправились?

– Мы с Бруком так не думаем. Посуди сам, с какого перепугу они, вместо того, чтобы вернуться домой, мечутся по Пограничью? Не к