Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

пиши статью. Утром ещё раз перечитаешь её, и если мнение не изменится, то к обеду отдадим в печать, а вечером газета будет уже на улицах. Ну а потом… Наверное, придётся прятаться какое-то время, чтобы не убили за то, что рассказала о таких тайнах. А может убивать нас уже не будет смысла, потому что газета разлетится по городу, и об этом прочитают сотни и тысячи человек. Не страшно.

Женщина скривилась.

— В первый раз, что ли?

Разговоры, разговоры

Ректор академии госпожа Мерно занималась бумагами, которых всегда много в любой большой организации, как вдруг открылась дверь, и в кабинет решительно вошла глава службы безопасности академии госпожа Данита. Не здороваясь, подошла к столу, села и молча протянула Мерно свёрнутую газету. Ректор очень удивилась такому поведению обычно сдержанной Даниты, но промолчала. Взяла газету, начала просматривать заголовки, и в какой-то момент вдруг замерла, потом удивлённо посмотрела на Даниту. Та чуть кивнула. Госпожа начала читать, потом надолго задумалась.

— Кто такая эта Ланис?

— Обозреватель светской жизни –сразу откликнулась Данита — Пишет заметки для этой газеты. Неглупая, старается писать на действительно интересные темы, хотя их не так уж и много. Возможно, именно поэтому её и выбрали для разговора. Я уже отправила к ней следователя, но статья достаточно подробная, так что вряд ли узнаем что-то ещё.

Мерно в задумчивости побарабанила пальцами по столу.

— Пока нового я прочитала только о неких кольцах власти. У тебя есть что-то о них?

— Быстро просмотрели наши архивы того времени, но каких-то особых подробностей нет. Да, высшие маги города магов носили некие кольца с печатками, но таких было не менее десятка. Сохранились рисунки некоторых, но какие из них были просто символами власти, а какие артефактами-ключами, о которых упоминается в статье, нам неизвестно. Высшие маги никогда не сдавались, а когда выхода уже не оставалось, использовали некие заклинания, которые уничтожали всё вокруг, в том числе и их тела. Как могли сохраниться их кольца-артефакты, как они оказались за пределами земель и как кто-то смог собрать хотя бы их часть — совершенно непонятно. Возможно, это только болтовня для придания статье значительности.

— Возможно, –согласно кивнула Мерно –но за последний год стало слишком много известий о неких хранилищах, в которых были спрятаны сокровища древних. Возможно, самые важные кольца заранее спрятали для потомков, а маги носили уже подделки.

Данита пожала плечами.

— Предположить можно что угодно, но пока мы не получим в свои руки хотя бы одно такое кольцо, это так и останется нашими фантазиями.

— Тут написано, что найти нужно ещё два кольца, и находиться они могут в любом из королевств. Ты… прикажи сделать копии рисунков на кольцах, и раздайте их… всем, кто с нами работает. Пусть проверят все наши запасники, все хранилища, включая секретные. Пусть проверят каталоги аукционов, поговорят с коллекционерами, ювелирами. Вдруг кто-то когда-то видел что-то похожее. Надежды мало, но вдруг повезёт — Мерно ещё раз просмотрела статью — Что ещё тебя удивило или напрягло?

— Слова про то, что этот неизвестный разговаривал с несколькими королевами и главами Тайных страж. Может это очередное враньё для значимости, но написано так, что не совсем понятно — то ли говорили о том, чтобы не допустить возрождения земель, то ли наоборот, как получить выгоду от их возрождения. Понять можно и так, и так. И у многих сейчас будут вопросы — что же это за королевства и чего они хотят.

— Это не наша головная боль, –отмахнулась Мерно –это вопросы к Тайной страже и разведке армии. Как думаешь, кто может быть этим «неизвестным» и почему он стал таким разговорчивым?

Данита вдруг усмехнулась.

— Если сравнивать письмо, которое мы получили после нападения на замок Тернил, и эту статью, то это почти близнецы. Формулировки немного другие, более точно указаны причины и цели, добавлены кольца власти, но суть одна и та же. Так что если придерживаться моей версии, то автор у них один — тот мальчик, Девил.

Мерно поморщилась.

— Ну да, а на самом деле это взрослый мужчина, который общается с королевами, знает о хранителях и их убийцах, знает о кольцах власти и что их нужно именно пять штук. И объяснение тому, что мальчишка выглядит на шестнадцать лет, целый год ходил на практики в морг и больницу, никуда и ни к кому не лезет, у тебя только одно — у него есть некий артефакт, дающий вечную молодость, а на самом деле он уже старый и владеет древней магией. Не спорю, иногда мне тоже приходит в голову такое удобное объяснение, но если я озвучу такое за пределами этого кабинета, меня сразу снимут с должности и отправят доживать свои дни куда-нибудь в глухую деревню. Пока не появятся факты, а не домыслы, я никому об этом говорить не буду — Мерно помолчала — Ты лучше скажи — зачем могла понадобиться ещё и эта статья, ведь было и письмо почти с таким же содержанием?

— Такое впечатление, что случилось что-то ещё, что заставило этого неизвестного ещё раз так громко заявить о хранителях и их убийцах. И объяснение у меня только одно — ему очень нужно привлечь наше внимание, и чтобы мы смотрели только в одну сторону и не смотрели во все остальные.

Мерно потянулась за газетой и стала зачитывать вслух.

— «Артефакт помещается в руке», «Запустили, чтобы хранилище не досталось никому», «Спокойно можно пронести в любой дворец» -женщина отложила газету — Мы уже знаем, что артефакт работает, что замок Тернил стал смертельно опасным для всех, и уже неважно какого размера этот артефакт и сколько нужно энергии для его запуска или какой ритуал для этого потребуется. Главное — теперь это возможно и уже произошло и в нашем королевстве. И если какие-нибудь «доброжелатели» нашепчут на ушко нашей королеве эти слова, а королева спросит меня прямо — как такое возможно и что мы делаем, чтобы больше этого не допустить, то я не буду знать что ей отвечать. Специально это сделано или произошло случайно, роли уже не играет. Главное — это стало возможным, и смерть из Мёртвых земель пришла к нам. Нас об этом предупредили. И предупредили, что самое страшное только начинается, если мы не предпримем достаточных мер — Мерно помолчала, стараясь успокоиться — Есть что-нибудь по расследованию гибели из группы «Десять стихий»?