Страна городов - Алексей Сергеевич Изверин

Да, город бы стар! Не видно домов-шаров, которые так обожали на современной Гардарике, здания куда более привычного вида. Островерхие крыши, крытые черепицей, прямые стены, кажется, даже каменные. «Думаю, да. Если самки не ошиблись в картах, тут нет такого же большого города».

«А где же Дорога?»

«Смотри дальше».

Горный хребет, замыкающий равнину, становился ниже, и вдоль его отрогов я ощутил далекое биение порталов. Желтая степь натыкалась на горы, ползла вверх по камням, бессильно опадая с гордых скал. Тонкая нитка Континентального шоссе шла южнее, за горизонт, не приближаясь к горам. И там, вдалеке, манила и звала Бесконечная Дорога Меж Миров, наше спасение.

Миро резко бросил меня вниз до того, как я ощутил поле внимания, направленное с вершины гиперболической башни.

Приземлился за холмом, считал ауру места, спроецировал наружу и окутал себя экраном покоя. Мир сразу стал серым, невзрачным, безразличным.

«Ушастики добрались до города раньше». Сказал Миро.

«И что же мы будем делать?»

«Для начала, понаблюдаем! Рацию не трогай, сигнал они точно засекут, не придурки же?»

Дальше я пошёл пешком.

Двигался осторожно, сканировал ауру окружающего мира, перемещался от укрытия к укрытию. Один раз встретил белую тварь, дернулся, замер на месте.

Тварь не обратила на меня внимания, надеюсь, что не заметила. Она была занята, разрывала на части и пожирала здоровенного киберпса. Пара переломанных тушек валялись поодаль, остатки стаи скалились на безопасном расстоянии, не решаясь напасть.

«Приятного аппетита, чтоб ты подавилось». Прокомментировал картину Миро.

Вблизи становилось понятно, что за городом давно никто не ухаживал. Здания обветшали, пропылились, по их стенам змеились плети степной травы, пятная камни желто-рыжими потеками ржавчины. Сады неконтролируемо разрослись, деревья взламывали корнями стены шарообразных домов. Вода в речушке, протекающей через город, зацвела, берега превратились в болото.

Внезапно раздался гул мотора. Обычный «Маус» вывернул с городской улицы, и помчался в степь по разбитой дороге. За рулем сидел эльф, в открытом кузове расположился ещё один, левой рукой держался за силовую трубу, проходящую над кабиной, правой рукой бережно сжимал винтовку. Я не сомневался, это то самое тщательно изукрашенное оружие, пуля которого превращает танк в металлический куст.

Машина, таща за собой шлейф пыли, скрылась в степи.

«Игрушки тут как дома!» Вздохнул Миро. «Даже без маскировки катаются!»

«Нужно сообщить леди Валентайн!»

«Давай сначала выберемся отсюда». Индик вдруг занервничал. «Аура места нехорошая».

Я и сам это чувствовал. То и дело в энергетическом мире встречались узелки боли и смерти, вся равнина была заполнена ими. Тут не сражались, тут убивали, приносили жертвы, выкачивая из разумных энергию. И много!

Все поле перед городом представляло собой древний жертвенный алтарь.

«Он самый». Миро был не весел. «Игрушки устроили тут фабрику смерти, истребляя живых. Надо бы залить всю эту местность энергией, смыть гадость!»

«Как это сделать?»

«Нам пока такое не под силу. Давай двигаться обратно, пока нами не заинтересовались!»

Я развернулся, и отправился назад. Лететь прямо от города не хотелось, я не был уверен в том, что в полете смогу поддерживать маскировку.

«Правильно, сначала отойдем подальше».

Миновал место пиршества белой твари. Среди желтой травы валялись чисто обглоданные кости, киберсобаки лениво дрались за них. Самый сильный пес шершавым языком слизывал куски мяса.

«Стоим!» Вдруг сказал Миро.

В степи возник ещё один шлейф пыли. К городу двигался «Маус».

Я поспешно рухнул на землю, Сердце пламени влило чуть энергии в маскировку.

Нас не замечали. Машина беззаботно пылила по степи, эльфы спокойно сидели в кузовах, уставившись в одну точку.

«Тащатся, твари ушастые». Проворчал Миро.

И в этот момент эльф, до того мирно сидевший в кузове «Мауса», выпрыгнул из машины на полном ходу. Перекатился по траве, огляделся, быстро мотая головой.

«Маус» остановился, эльфы высыпали из машины. К первому эльфу подошёл другой, видимо, командир, кинул пару слов. Выслушал ответ, напрягся, изучая взглядом окрестности. Остальные тоже завозились, перехватывая поудобнее винтовки.

Мир вокруг провалился в серость, когда Сердце пламени вливало в маскировку новые и новые порции энергии. Больше, больше, только бы они не смогли…

Смогли.

Главный повернул голову в мою сторону, безошибочно обнаружив меня взглядом. Протянул руку, указывая пальцем, эльфы вокруг вскинули винтовки.

Миро кинул меня в небо, пули просвистели внизу, обрастая крутящимися нитями металла. Там, где я только что находился, взметнулись клочья почвы и желтой травы.

Глава 10

«Летим отсюда!» Крикнул Миро.

«Погоди». Я сосредоточился, вытянул правую руку. Искорки, извращающие суть медицинского симбионта эльфов, сорвались с ладони, и унеслись к рассыпавшемуся вокруг машины отряду.

Ответочка эльфам не понравилась. Двое забились в судорогах, распадаясь в пыль, остальные устояли, продолжая нащупывать меня в прицелы винтовок.

Миро бросил нас вниз, потом снова вверх, уводя с прицельных траекторий.

Луч света проткнул голову выцеливающего меня эльфа, тело постояло немного, и завалилось на землю.

Два выстрела, я ушёл пируэтом, и приземлился на крышу машины. Удар энергии, парализующей нервную систему, в водителя «Мауса». Получилось, водитель умер мгновенно, слишком уж они похожи на людей, эти эльфы.

В живых трое. Один не боец, его медицинский симбионт разлажен, эльф стоит на коленях, покачивается, пытается подняться. Нижняя часть лица залита кровью, текущей из глаз.

Синяя искра оборвала мучения, эльф завалился на бок, дергаясь ногами.

В живых остались только главный и первый эльф, тот самый, что заметил меня. Отложили винтовки, вытащили мечи, приготовились. Главный вытянул меч в мою сторону, сосредоточился, лицо стало равнодушно-спокойным. С кончика меча потянулась энергетическая нить.

Я сорвался вверх, раскрыв Крылья, и приземлился позади них.

Энергетическая нить изогнулась вслед, наткнулась на поле помех, и растаяла.

Первым на меня налетел главарь. Синяя искра вреда ему не причинила, наткнувшись на защиту, а я резко сомкнул Крылья, нанося удар по ушам. Искусственные мышцы сработали великолепно, главарь застыл, пошатываясь, оглушенный. Пнул его в живот, откинув назад, выхватил тесак, отбил удар первого эльфа. Живой клинок попытался обвиться вокруг моего оружия, не получилось, я выдернул тесак и нанес короткий укол эльфу в выставленную вперёд ногу, сопроводив движение волной энергии.

Попал, конечно, эльф припал на колено, и вторым ударом я срубил ему голову.

Тело начало распадаться пылью ещё до того, как коснулось земли.

Вторым налетел главарь, получил ещё раз Крыльям, поплыл.

Сканирование, данные из буфера перешли к Конструктору, обратный удар. Защитный амулет эльфа рассыпался пылью.

— Ответишь на мои вопросы, останешься жить. — С ленцой сказал я, отбивая удар меча.