Страна городов - Алексей Сергеевич Изверин

А почему у него рот в крови? И почему в груди убитого эльфа зияет дыра, словно у трупа выдрали сердце?

Сплюнув, я прострелил притворяющемуся эльфу голову.

«Убираемся отсюда!» Крикнул Миро. «Немедленно!»

Энергетический мир содрогнулся, в городе принесли человеческую жертву. Рой багрово-красных светлячков стартовал с вершины гиперболической башни. Угловатые, похожие на сотканных из энергии стрекоз создания мчались в мою сторону, оставляя за собой след тающих искр.

Поле помех, разрушающее упорядоченные энергетические структуры, развеяло рой.

Взамен неслись новые стаи, одна за другой, сопровождаемые колючими нитями чужих смертей.

Сканирование, Конструктор раскладывает чужую энергию на частоты. Сердце пламени рычит в предвкушении, ожидая команды, напрягается Универсальный эффектор. Готово!

Волна несется ввысь, сметая планирующих сверху энергетических стрекоз. Одна, другая, третья, твари взрываются облаками оранжевого пламени. Остальные вдруг изменяют траектории, стараясь атаковать с боков.

Энергетический мир ещё раз вздрогнул, украсившись шипами смерти, и из города вытянулась длинная, ветвистая молния синего цвета. Ударила в небо, тучи брызнули в разные стороны, напитываясь атмосферным электричеством. В небе закрутился грозовой фронт, пышущий энергиями. Молнии били одна за одной, наполняя воздух запахом озона, начал накрапывать мелкий дождь.

Ещё одна жертва. Угасающее было буйство природы впитало в себя порцию энергии, и развернулось вновь.

Миро рывком вкачал в появившуюся защиту всю энергию, что создавало Сердце пламени. На траву легла изморозь, волосы и лица мертвых эльфов покрылись снежно-белыми инеем.

Страшнейший удар потряс степь. Перевернулся «Маус», тела эльфов разметало по сторонам. Облако огня выжгло растительность, пробежало по желтой траве постепенно затухающее огненное кольцо.

«А теперь летим!» Миро бросил меня в небо. «Быстро летим! Как можно быстрее!»

За моей спиной ворочалась гроза, молнии тянулись вслед, и бессильно таяли в воздухе. Я был слишком далеко.

Убрался я оттуда чудом.

Сделал петлю в небе, путая следы, просидел до утра в рощице, накрывшись маскировочным пологом, ожидая погони.

Погони не было. Один раз далеко в небе показался флаер, прошедший далеко над горизонтом, и все стихло.

Биолы попрятались по норам и не показывали носа наружу. Стая киберпсов поскуливали под камнями, не решаясь выбраться, белая тварь зарылся в землю и делал вид, что тут никого нет. Мимо прошествовал по своим делам мимик, осторожно подобрав щупальца, на меня и внимания не обратил, стремясь убраться подальше.

«Миро, нам с ним не справиться». Сказал я.

«Рад, что ты это понимаешь!» Хмуро ответил Индик.

«Все их колдуны такие?»

«Нет. Энергия заемная, игрушка сосал у Маяка, структурируя человеческими жертвами. Но нам не легче, что личной энергией приложит, что заемной, пыль останется. Даже от нас».

«Не очень понимаю, что нам делать». Признался я. «Там три сотни эльфов, при технике, при оружии. К Дороге они нас не пропустят. И маскировка не поможет. Перекроют Континентальное шоссе, выставят живые патрули на каждой тропинке, пригодной для перемещения „Раската“, и перехватят нас».

«Мирослав, необходимо совершенствовать экипаж». Быстро сказал Миро.

«Что ты имеешь в виду?» Спросил я, хотя уже сам понимал, что услышу.

«У нас есть схема Санитара, которого мы сможем контролировать. Необходимо усовершенствовать Низкоранговую и Вещь, чтобы они сравнились с ушастыми бойцами».

«Я не стану делать роботов из девушек».

«Внешность не пострадает».

«Я не об этом».

«Мирослав, нет выбора. Или мы делаем биомехи для всех, кто у нас есть, или ушастые сотрут нас в порошок».

«Уже для всех?»

«Да, для всех. Ментальные симбионты, энергетические ядра, эффекторы и прочее. Снегурочке и Капризульке сделаем упор на управление энергиями, Жрецу и Хмурому дадим физическую активность и энергию, поменьше. Хитрая самка и Неумеха пусть возятся с техникой, дадим им аналог Конструкторов. Встроим крылья в Низкоранговую и в Вещь, самое то для них. Вещи дадим больше энергии, Низкоранговой больше физики».

«Миро, ты забываешься».

«Нет, Мирослав. Это ты забыл, в какой ситуации мы оказались! Да, в одиночку мы вырвемся, хоть сейчас можно лететь к Дороге. Твари Обочины нас не тронут, разведчика сделаем. Это тоже выбор. Те, кто в коробке, погибнут, а потом погибнет множество разумных на этой планете. Игрушки слишком много нахватались у своих бывших хозяев, справиться с ними тяжело! А на другой чаше весов достаточно взрослые люди, чтобы иметь шансы правильно распоряжаться тем, что мы им дадим. Итак, каков наш выбор?»

«А что бы выбрал ты сам?»

«Я не стану принимать решения за тебя. Я помощник! И я помогаю тебе достаточно для того, чтобы ты принял решение. Какое бы оно ни было».

«А не сведет ли их это с ума?» Я понимал, что торгуюсь, но также понимал, что особо выхода нет. Или мы делаем так, или погибнем.

«Верно. Давай так сделаем: спросим у них самих, готовы ли они на что-то подобное. Нет, так нет, пусть сдохнут. Нам от этого ни жарко, ни холодно».

«Давай». Обреченно согласился я.

Когда над степью показался край восходящего солнца, я сорвался в небо. И спустя пару часов уже стучался в каюту к Снежане.

— Да?

— Войти можно?

— Можно.

Снежана, одетая в розовой пижаме, сидела на кровати. Отложила книгу, которую читала, и требовательно уставилась на меня.

— Я только что встретил того колдуна.

— Ты ранен? — Присмотрелась к моему плечу девушка.

Я скосил глаза. Куртка разорвана, обрывки ткани в бурой крови.

— Ерунда. Медицина сработала. Слушай, я не смог с ними справится.

— Неудивительно! — Снежана нахмурилась. — Как тебе вообще в голову такое пришло?

— Погоди. — Я сел на противоположную кровать, потер виски ладонями, готовясь к разговору. — Погоди чуть. Есть более важные новости. Во-первых, я нашёл Хольмград. А во-вторых, город полон эльфов. Я еле смог убраться оттуда.

— Да уж повезло! Мирослав, давай ты не будешь больше устраивать авантюр? И мы просто доедем до Дороги?

— В том и дело, что до Дороги мы не доедем. У них есть техника, «Маусы» и флаеры Гардарики. Техники и людей… То есть эльфов, достаточно для того, чтобы выйти из города и перекрыть все пути. Они найдут нас, это вопрос времени. И я не уверен, что мы выйдем победителями из боя. Я не знаю, почему они медлят.

— Тогда попросим помощи!

— Помощи не будет. Большой отряд к нам не пошлют, не станут снимать с фронта. А маленький отряд погибнет вместе с нами.

— Так что же ты предлагаешь?

— Мы должны стать сильнее. Но… Это должны решить,