Последний Паладин. Том 12 - Роман Саваровский

нашей единственной частью «программы». В этом плане Люциус Аурелис VII и важный глава чего-то там не соврал. После танцев, музыки и торжественного банкета, нам показали Королевский Дворец. Устроили экскурсию по его залам, садам и галереям.

Рассказали про историю и важность этого монументального места. Тему отсутствия Короля и его гибель тактично замалчивали, больше концентрируясь на герцогах, коих в Королевстве насчитывается около четырех десятков. Большинство из них самодостаточны, имеют свои земли, армию и даже законы, но реальной властью как таковой обладают лишь семеро.

Те «правители», чьи земли включают в себя самые лакомые кусочки желтой и в некоторых случаях даже красной зон.

Да, в отличие от Империи, здесь аристократы поделили между собой все известные им клочки красной зоны, но сделали это лишь на бумаге. Особых успехов в разработке этиз земель у них нет, но деньги это владение им приносит сумасшедшие. В основном за счет частных экспедиций и охотников за сокровищами, которые платят этим герцогствам за одну только возможность въехать в красную зону.

Эта большая семерка герцогов сложилась давным-давно и их дома имели политический вес еще при Короле, но все изменил приход Вильгельма. Его Род Фон Грэйв был из числа слабых и зависимых. У них не было ни ценных земель, ни армии, ни особенного влияния.

Однако у Вильгельма была Аглая. А еще перстни деда и безграничные амбиции. В итоге этот выскочка не только поравнялся с большой семеркой герцогов, но и покорил их заставил подчиниться. Навязал свою волю и буквально прибрал к своим рукам всю власть в Королевстве.

Возможно, не потяни он свои костлявые ручонки в сторону Империи, он и смог бы играться в этой своей песочнице немного подольше, но вышло так как вышло.

Теперь же, когда место «главного» герцога освободилось, члены большой семерки вернулись к тому, чем исторически занимались многие поколения. Определяли между собой кто из них главнее. Кто займет место «первого среди равных». Кто будет определять новый курс и будущее всего Королевства.

Насмотревшись на Вильгельма, их аппетиты наверняка выросли и они захотят не только возвыситься над конкурентами, но и подавить их. И подтвердив смерть Фон Грэйва, я подлил масло в огонь, ведь путь каждого из них к власти был открыт.

И одним из ключиков к этому пути, был я.

Это я понял на второй половине вечера. Если первая прошла довольно спокойно и нас особо не трогали, то во второй ребята активизировались.

Мне прилетели приглашения на частные переговоры от пяти герцогов из семи. Двое пытались их провести прямо так, не стесняясь. И делал это каждый из них отдельно от других. Кто-то пытался заручиться моей поддержкой (те, чьи позиции послабее), кто-то просил меня сохранять нейтралитет (те, кто и так впереди этой «гонки»), были и те, кто прямо заявлял, что я им нужен и спрашивали что я хочу за помощь.

Предложения звучали самые разные. Мне обещали золотые горы, эксклюзивные контракты и даже место при дворе. Протекцию, деньги, земли, замок у моря. Меня пытались соблазнить, убедить, заинтересовать и даже разжалобить.

Понимая, что одно имя того, кто одолел Фон Грэйва поможет им заполучить заветное место на троне, герцоги за это вечер проявляли чудеса изобретательности и, признаться честно, я от этого немного подустал.

Хотя, было приятно для разнообразия, что влиятельные люди, которым от тебя что-то нужно, не пытаются отнять это что-то силой, а действуют более тонко и изобретательно.

Разумеется, мое имя хотели использовать. Разумеется, каждый просил право прохода через Портал в Форт-Каплан. Разумеется, каждый из них планировал как бы этот Форт у меня потом отжать. Разумеется, никто из них даже близко не считал меня равным и парочка даже пыталась меня отравить.

Однако действовали они не в лоб и Имперским аристократам есть чему у этих скользких и хитрых ребят поучиться.

В итоге ночь мы с Лексой заканчивали изрядно измотанные, с кучей дорогих подарков и предложений на руках, а также в шикарных хоромах. Под нас выделили целое крыло с отдельной спа-зоной, тренажерным залом, медицинским блоком, штатом слуг и еще далее по огромному списку бесплатных услуг.

Если это были и не Королевские покои Дворца, то что-то очень близкое к этому.

Стоит ли говорить, что мои покои в теневом квартале меньше выделенной нам на ночлег одной только спальной комнаты раз так в пять? Да и была это не совсем «комната», а скорее целой сетью из четырех связанных комнат, каждая из которых больше предыдущей.

Дорого богато, просторно и… бесполезно.

К счастью или радости, время проведенное в Ордене научило меня не только выживать в самых суровых условиях высокоранговых Порталов и неделями находить ночлег и пропитание там где другие не протянут и часа. Но также я успел повидать и немало роскоши.

Бывало, пусть и всего один день за полгода, а иногда реже, но между Порталами мне довелось ночевать во многих шикарных местах. И учитывая их, и некоторые «особенные» этаже Башни, эти хоромы со всеми подарками и условиями не входят даже в топ десять, но за старания ребятам плюсик.

Об этом я и размышлял, сидя на балконе и наблюдая как медленно светлеет горизонт от надвигающегося светлой полосой по черному небосводу рассвета.

Лекса сейчас принимала душ и мне никто не мешал просто сидеть в тишине, думать и смотреть на красивый ночной город.

Никто, кроме мелькнувшей на краю периферического зрения точки, которая скользнула в тени и материализовалась на перилах рядом со мной.

— А я думал ты так и не покажешься, — улыбнулся я гостье.

— Я бы не смогла поступить так невежливо с тем, кто принял мое приглашение, — одарила меня благородной улыбкой Виолетта.

А это была именно она. Тот же сладкий аромат вишни оседающий на языке. Тот самый стихийный след, что она оставила. Все также развевающиеся волосы, только теперь они имели не только тусклый отблеск сокрытый внутри теней, а самый настоящий и полноценный цвет, форму и запах.

И теперь это были не просто туманного цвета глаза, смотрящие из безликого образа. Я видел ее лицо. Миловидное и молодое личико девушки с длинными ресницами и удивительно искренним и дружелюбным взглядом.

— Так это было именно твое приглашение? — глядя на развевающееся по утреннему ветру розовое платье девицы, спросил я.

— Мое, — кивнула девушка, — именно я составила приглашение и вписала в него твое имя.

— Почему именно мое?

— Потому что ты смог убить Вильгельма и открыть портал,