"Огниво" - Svetlana

******************

Учитывая, что в его отряде эльф, Крейн обычно отказывался от таких мероприятий, как штурм эльфийских поселений.

И в этот раз, ему удалось отмазаться. К счастью. Ибо из того найма мало кто возвратился.

Правда взамен, пришлось подвизаться на другое задание.

Нужно было помочь Святым Братьям с охраной их задниц, во время очередной миссии в богатейшем селе.

Как оказалось своевременно.

Какая-то "ватага благородных господ" решила набить карманы там же.

Пока они улаживали спорные вопросы и прикапывали трупы, инквизиторы, потеряли того самого человечка, из- за которого и был устроен этот вояж.

Крейн сразу смекнул, кем был этот прихожанин и каким образом он "испарился", "из-под носа" Святых Братьев. Но, по понятным причинам, делиться этой новостью ни с кем не стал.

Незачем.

Ясно, что на постоялом дворе постояльцев прибавится.

На одного. Ну да ладно.

Лишь бы "Святоши" не пронюхали про этот "греховный притончик".

А там... в конце-концов, разберемся... пристроим к делу. Деньги никогда лишними не бывают.

Вот только чуял Крейн подвох со стороны Чупи.

Мало было в ее характере, женских заморочек. Очень.

И совсем уж некстати, но напоминала она Крейну его собственную циничную и расчетливую суть.

Не обманула бы.

Никого и никогда Крейн так не опасался, так, как эту чертову особу.

***************************

ПРИКЛЮЧЕНИЯ НАЧИНАЮТСЯ

( ЧАСТЬ ПЕРВАЯ).

Нет, что бы ему не говорили, но вино, которое притащила им ведьма, определенно было непростым и заговорённым.

Ну как обьяснить иначе, то, что хлебнувший этого коварного напитка солдат поплыл сразу и окончательно.

Мда-а. Как бы не хотелось Волдемару тоже промочить немного горло, но он лишь сделал вид, что пригубил вина. На самом же деле он даже не намочив губ, отставил кружку в сторону.

Чем заслужил одобрительный взгляд ведьмы. Странно.

Когда непозволительно размякшего Эрега сморил богатырский сон, (а это произошло так быстро, что только подтвердило догадку о колдовском питье), Волдемар подумал о том, что несмотря на усталость, ему ну никак нельзя заснуть. Ибо...

Ведь на защиту со стороны могучего спутника теперь уже, не стоит и надеяться, а ведьма... это... же...

Но стоило ему только на миг закрыть глаза, как эта лесная "бесовка" совершенно бесцеремонно разбудила его.

– Вставай, мне нужна твоя помощь, – сообщила она.

– Какая? – пробормотал Волдемар. В голове кружились остатки сна, обрывки впечатлений от кровавого боя, алчущих демонов и тьмы преисподней. Периодически из этой чехарды выплывал образ ведьмы, которая говорила "Конец твоему пути – парень".

– Покажешь место, где вас выбросило из преисподней, – произнесла "ведьма из реальности", отбирая и складывая в котомку какие-то вещи.

Вся сонливость мигом испарилась. Страшное озарение снизошло на Волдемара.

Конечно же, его намеревались скормить демонам. Как?

Да, просто зашвырнув в преисподнюю. Вот истинная цена гостеприимства ведьмы оплаченная жизнью скитальца.

– А вот и не пойду, – решительно отрезал он. – Убивай тут. И тащи труп куда хочешь.

– Чего?

— Думала, не догадаюсь? А? Кто заговоренным вином опоил солдата? А дверь в преисподнюю куда мы с ним сверзились? Не твоих ли рук дело?

– Заговоренным вином, – медленно повторила улыбаясь ведьма. Видно, что этот вывод ее развеселил.

– А как иначе? Где ты видела, чтобы человек от двух кружек обычного вина так набирался!!! А?

– Это человек? — с оттенком пренебрежительной насмешки переспросила его собеседница, кивая на сладко посапывающего Эрега. – А как насчет волшебного народа?

— Морочь голову другим. Волшебный народ далеко отсюда, и Эрег...

Он внезапно замолчал.

Некоторые несуразицы и странные оговорки его спутника становились более понятными, если представить... но ведь этого не могло быть... или...

– Ну-ну, стало доходить.

Ты слышал об эльфийцах, – утвердительно произнесла "бесовка" с доброжелательным участием взирая на Волдемара.

– Эльфийцах? Но...

– Племя Дану, – добавила ведьма так небрежно словно всю свою жизнь только и делала, что общалась с этим волшебным народом.

– Ты хочешь сказать, что Эрег...

– Я? Я ничего не хочу сказать. Я это знаю. А ты? Ты?! Неужто не заметил? Ты же, у нас ведьмак, вроде? Или нет?

Волдемар молчал.

Тысячи мелких воспоминаний о недавнем бегстве, о подсказках Эрега в самые страшные минуты в пасти, проносились перед его мысленным взором.

Если бы он лучше знал это племя, если бы видел их, общался с ними ... он бы наверняка знал кто перед ним. А так...

– Если кому-нибудь расскажешь о том, что узнал, окажешься в руках инквизиторов, – предупредила спокойно ведьма, и её безмятежная улыбка, сейчас показалась Волдемару страшной.

– Пойдешь прямиком на костёр, – веско продолжила она внимательно рассматривая несчастного философа.

И промолчав некоторое время, вдоволь насладившись ужасом в глазах ведьмака, завершила фразу почти по-дружески (мы улыбаемся так же, разглядывая бутерброд на завтрак). – Со мной разумеется. Так и быть, я составлю тебе туда компанию.

Она усмехнулась, хотя самому колдуну было не весело. А скорее страшно.

– Ну и? – опять перешла к деловому разговору бесовка.

– Что?

– Малыш, у меня мало времени. Вернее, нет совсем. Мне нужно добраться до этой двери в преисподнюю, пока совсем не рассвело. Нужен проводник. И еще кое-что. Есть какая-нибудь музыка (**) ?

– Какая музыка? В чем был, в том и ушел, – проворчал Волдемар, вспоминая. – Был там бубен... Ох, же... Книги... Книги народа Дану!!! Если Эрег... Я должен обязательно вернуться и проверить.

– Ты трус, – лаконично отрезала ведьма.

– Возможно... Почему?

– Кто боится нового, никогда не научится магии, – заметила она.

– Но я...

– Малыш. Покажи мне направление и все. Ручаюсь, ты будешь не ближе чем за три-четыре телеги от этой... напасти. Зато ты мог бы увидеть своими глазами настоящее колдовство, настоящей ведьмы.

Если бы не был так труслив, конечно.

На ее лице промелькнула хищная усмешка, но Волдемар уже не обратил на это внимание.

Он, так долго искал волшебство в древних предметах, собирал по крупицам знания, и безуспешно пытался сотворить хоть что-нибудь из обширного перечня чародейской науки, сейчас... сейчас же...

Да и какая разница, чем завершатся все эти