Хлад 4 - Алекс Каменев

Как же интересно она все-таки это делает? Я тоже умею укрываться от чужого внимания, превращаясь в магическом фоне в обычного человека, но полностью скрыть себя не могу. Любое живое существо можно при желании обнаружить, физическую оболочку так просто не скрыть. Тело выделяет тепло, создает возмущение в энергетическом поле, генерирует своеобразное излучение в эмоциональном фоне. В общем, в том или ином виде проявляется. А тут ничего. Пустота…

Стоп. Пустота. Может в этом разгадка? А что, если пойти от обратного? Искать не следы присутствия, а их отсутствие? Область неестественной пустоты, которой не должно быть в наполненных жизнью джунглях?

Я принялся за дело, и почти сразу наткнулся на странную аномалию, выделяющуюся в окружающем пространстве, как белое пятно на пестром лоскутном одеяле. Здесь везде была жизнь, начиная от деревьев и заканчивая мелкими насекомыми, все они являлись частью живой биосферы, но одно место словно мертво, там нет никакой активности.

— Попалась, чертовка, — я закрыл глаза и мысленно потянулся вперед, усилив магическую чувствительность.

На это понадобилось некоторое время и небольшое усилие, но я все же вычислил местонахождение посланца клана Грей. Больше того, увидел, что он, а точнее она, не сидела все это время без дела пока шел бой, мерзавка оказывала воздействие на кадавров. От ведьмы тянулись призрачные невесомые щупальца, похожие на призрачный пух, и почти каждый в той или иной мере касался наших солдат.

Это не было в прямом смысле заклятьем. Что-то иной, что-то на уровне мельчайших манипуляций, оказывающих влияние на организм.

В мозги залезть не рискнула, опасаясь выдать себя, как и более грубым вмешательство на физическом уровне, она всего лишь… затормаживала их? Проклятье! Точно, эта сука каким-то образом сумела снизить остроту реакции кукол. Причем, судя по поведению, они этого даже не заметили.

Хотя, с чего замечать, раньше они не подвергались подобным воздействиям, а без соответствующего опыта не будет понимания, что что-то идет не так. Так уж устроены големы, точнее, их сознание, пока оно не развивалось на достаточный уровень для такого самоанализа.

— Нечестная игра, ведьма, тебе предстоит дисквалификация, — едва слышно бормочу я, и бью по невесомым нитям чужого воздействия.

Сконцентрированный удар плотно сжатым сгустком энергии, как скальпелем рассекает невесомый пух «паутинки». Магичка от неожиданности дергается, застигнутая врасплох. Я тоже до последнего скрывался, замаскировав свое появление через пространственный портал, искажая потоки в энергетическом фоне, благодаря чему атака проходит успешно.

Но «скальпель» не только режет тонкие щупальца, касание провоцирует реакцию преобразования. По колдовским нитям чужого заклятья бежит волна чистого Хлада, обращая вражеское плетение в подобие себя.

Лед пронесся по магическим нитям, проявляясь в видимом спектре. Не ожидавшая удара ведьма пытается остановить приближение враждебной стихии, но не успевает ничего сделать. Неудачная попытка оборвать связь с собственным заклятьем только усиливает бег стремительно расширяющейся магии холода.

Призрачная паутинка обретает материальность в виде ледяных линий. Долгую секунду они подрагивает, затем натянутые подобно жгутам в воздухе рвутся. Захваченное Хладом плетение лопается, ударяя по собственному создателю.

Из-за деревьев слышится испуганный вскрик. Следом из ствола дерева мешком вываливается женское тело.

Прекращение тормозящего заклинания провоцирует реакцию, кадавры словно получают толчок и начинают двигаться с прежней скоростью. Внезапная перемена застает клановых воинов врасплох. Следует попытка перегруппировки, отряд диверсантов отступает, пытаясь занять более выгодные позиции.

Выстрелы. Взрывы. В ход идет все. Стрельба не прекращается ни на секунду. Грохот автоматических винтовок чередуется огненными и черными вспышками. Обе стороны не колеблясь забрасывают друг друга гранатами с магической составляющей.

Черт. Они мне так все кукол переубивают.

Восприятие стремительно раскручивается, мир послушно замедляется, и я начинаю действовать.

Взмах рукой — исходящие жгучим морозом льдистые снаряды с легкостью пробивают толстые стволы вековых деревьев, разрывая в клочья заключенные в металл тела. Броня не спасает, кристаллы вспыхивают и гаснут, щиты не выдерживают давления, разряжаясь после череды попаданий.

По земле бегут серебристые змейки. Миг — и вверх выстреливают льдистые шипы, похожие на заточенные клинки. Насаженные словно на колья спецназовцы умирают в бесполезных попытках разряжая оружие во все стороны. Протестующе пищат встроенные в броню автоматические аптечки, тревожно алым мигают внутренние дисплеи глухих шлемов, пытаясь запустить процедуру реанимации, в вены впрыскивается химия, давая шанс продержаться подольше.

Бесполезно. Хлад неумолим, он не только наносит физические повреждения, он выпивает саму жизнь, жадно поглощая тепло, до которого смог дотянуться.

Отряд диверсантов умирает, не успев ничего толком понять.

Клан Грей отправил в бразильские леса отличных воинов, способных справится практически с любой угрозой. Но против Проклятого и чистой стихии все их умения, снаряжение и подготовка ничего не стоят.

— Кончено, — я выдыхаю и открываю глаза.

Небольшой участок джунглей практически исчез. Повсюду следы многочисленных разрушений и проявлений боевой магии, как заклятий, так и вложенных в оружие плетений. Часть деревьев и растительности обратилась в пепел после термо-гранат с магической начинкой, часть превратилась в черный прах после срабатывания их коллег по некро-воздействию. Некоторые стволы покрылись корочкой льда, напоминая льдистые изваяние. Даже мимолетное дыхание Хлада вызвало эффект замерзания.

— Неплохо повеселились, — я осмотрелся.

Появились кадавры. Осторожно ступая, големы вышли из укрытий, держа оружие наготове. Солдаты двигались настороженно, все еще находясь в режиме боя.

Взгляд оббежал место сражения, метнулся к насаженным на ледяные штыри фигурам. Техно-магическая броня пробита в нескольких местах, металл исковеркан, электронная начинка сдохла. У двоих на шлемах открыты забрала, глаза мертвецов глядят в пустоту.

Я упругим шагом обогнул центр основного побоища, приблизился к месту, где последний раз видел фигурку в мешковатом армейском комбезе.

Она все еще лежала там, вывернув ногу под острым углом, пытаясь дотянуться до штурмовой винтовки, должно быть выпавшей из рук прикрывающего магичку бойца.

Я прищурился, изучая представителя клана Грей. Молодая женщина лет двадцати пяти — двадцати семи, не больше, хорошо сложена, шатенка, слегка вьющиеся волосы, правильные черты лица, хотя ослепительной красавицей не назовешь, скорее привлекательной, рост средний, одета в камуфляж класса «джунгли», оружия нет, за исключением валяющейся рядом винтовки.

— Не советую, — равнодушно бросил я, наблюдая, как тонкие пальцы упрямо скребут почву, в попытке дотянуться до вожделенного оружия.

Девушка вздрогнула, только сейчас заметив мое появление. Похоже рикошет от схлопнувшегося заклятья нанес гораздо больший урон, чем вначале казалось, иначе давно бы засекла приближение человека.

— Все кончено, — сказал я.

Мне не ответили,