Тактик.1 - Тимофей Кулабухов

за пару сестерциев могли вспороть живот, а за увесистый мешочек купить чью-то лояльность. Или, по крайней мере, временное молчание. Мешок, который мы утащили из волчьей пещеры-тайника, оказался на удивление полновесным, почти полкило чистейшего золотого песка.

— Ну что, джентльмены удачи, будем делить добычу? — Эрик с хитрой ухмылкой высыпал золотой песок на расстеленный кусок грубой ткани.

Мы уединились на втором этаже, в своих комнатах. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели открытого окна, заиграли на нем тысячами искр.

— По-братски, как полагается в приличном разбойничьем обществе.

Мейнард, как всегда серьёзный, кивнул, его взгляд был сосредоточенным, словно он уже прикидывал, как лучше распорядиться своей долей. Я же пожал плечами, стараясь скрыть жаркое внутреннее возбуждение — такой куш!

— Главное, чтобы потом из-за этого «по-братски» не пришлось друг другу глотки перегрызать, — проворчал я. — А то знаю я эти истории про делёжку сокровищ. Обычно добром не кончаются. Но, надеюсь, мы не тот случай.

Тем не менее, мы без всяких склок поделили золото разделили на три равные кучи.

Сказывался тот весьма странный факт, что, несмотря на абсолютную несхожесть характеров, никто из нас не тяготел к деньгам и не был жаден. А может быть, мы всё ещё хотели домой больше, чем обладать дурацким металлическим порошком?

Своей долей каждый распорядился по-своему, сообразно характеру и насущным потребностям. Это было больше, чем мы заработали бы за десять лет честной службы в Ордене, если бы, конечно, смогли столько протянуть.

Эрик первым делом отправился в Хеорран. Вернулся оттуда через пару дней, заметно повеселевший, с парой объёмистых книг в потертых кожаных переплетах, свертком с какими-то травами, чей острый, пряный аромат щекотал ноздри и вызывал желание чихнуть, и довольной улыбкой кота, объевшегося сметаны.

— Информация — тоже оружие, Ростик, — назидательно изрек он, раскладывая свои приобретения на грубо сколоченном столе. — Одна из книг — «Основы тактики и стратегии малых отрядов», местный автор, некий магистр Форли, но, говорят, толковый. Вторая — «Травы и минералы Кайенна, их свойства и применение». Весьма полезная штука, если хочешь разбираться в местной алхимии или просто не отравиться какой-нибудь неведомой ягодой. А еще я пообщался со старейшинами, послушал сплетни на рынке. Узнал много интересного о нашем «чудо-командире» Нэйвике и его делишках с наёмниками. Кажется, наш золотой рудник — это его личная кормушка. Кстати, золото я тоже пристроил. Через знакомых контрабандистов обменял на сестерции. Курс, конечно, чуточку занижен, но в разумных пределах. Если хотите, могу помочь продать и ваш песок.

Мы хотели. Через пару дней тоже сходили в город и тихонько продали песок, обменяв на сестерции.

Скупщик, хитрый молчаливый человек, наверняка понимал, что это золото имеет отношение к шахте Ордена, но молчал. Молчание — золото, а в его случае, так это выражение заиграло новыми красками.

В этой части Кайенн всё золото было объявлено собственностью Ордена, и добыча золота без его разрешения была запрещена. Тем не менее нелегальные старатели добывали его где только можно, а их гоняли охотники за головами. Потом всё сбывали скупщикам, которые тоже действовали нелегально, потому что, само собой, Орден старался монополизировать не только добычу, но и скупку.

Парадокс заключался в том, что Орден, когда покупал золото, спрашивал о его происхождении, причём был способен спрашивать с применением калёного железа.

Бандиты, контрабандисты, нелегальные старатели, охотники за головами и прочий сброд на такие вопросы не были готовы отвечать, поэтому почти никто к закупщикам Ордена не шёл, дураков не было. Перевелись как-то в процессе эволюции.

А в Хеорране так этих закупщиков, как и местной администрации Ордена, вообще не было, городишко был слишком мелким.

Поэтому мы продавали и ничего не объясняли, скупщик покупал и ничего не спрашивал. И все довольны.

Мейнард, верный своей тевтонской педантичности и любви к порядку, инвестировал в физическую подготовку. Свою и роты.

Он не стал копировать садистские методы тренировок Грейдена, от одного воспоминания о которых у нас до сих пор сводило зубы.

Нет, его тренировки были скорее похожи на то, что я видел в фильмах про подготовку спецназа: кроссы по пересечённой местности с полной выкладкой, отработка приёмов рукопашного боя, упражнения на выносливость и слаженность действий. Солдаты, в первый момент роптавшие от нагрузок и непривычной дисциплины, постепенно втянулись. Они видели, что капрал Мейнард не издевается над ними, а действительно пытается выучить из них бойцов сильных, ловких и способных постоять за себя в этом жестоком мире. И, что самое главное, он сам участвовал во всех тренировках, подавая пример, первым взбегая на холм или выполняя очередной силовой комплекс. Это не могло не вызывать уважение.

Я же, поразмыслив, решил заняться материальной частью.

Во-первых, меня печалило отсутствие возможности мыться. А моя культура привыкла к чистоте.

Был расчищен колодец. Силами пары крестьян построен небольшой, но очень тёплый сруб без окон. Внутри, силами других крестьян, выложена печь. В городке куплена металлическая бочка воды и вот есть уже и баня.

Пользовались ей все поголовно, потому что — дисциплина и приказ.

Во-вторых, я решил, что при наличии золота надо бы прекратить походить на банду бомжей.

Все-таки, хороший солдат — это не только сильный и умелый, но и хорошо экипированный солдат. В нашей роте обнаружился парень по имени Йорген, невысокий, но жилистый, который до службы в Ордене был подмастерьем у деревенского кузнеца. Руки у него росли откуда надо, да и голова соображала.

Я выделил из своей доли сестерциев, закупил в Хеорране необходимый инструмент: молоты, клещи, напильники, а также мехи и древесный уголь. Вместе с Йоргеном и еще парой толковых ребят, которые вызвались помочь, мы соорудили рядом с казармой небольшую полевую кузню с навесом.

И работа закипела, забурлила. У Йоргена появились помощники, которых я освободил от других бытовых задач — нарядов.

Стук молотов, шипение раскалённого металла, погружаемого в воду, запах дыма и угля — всё это стало привычной частью нашей лагерной жизни.

Мы чинили поломанное оружие, латали прохудившиеся доспехи, выправляли погнутые шлемы. Качество что орочьих трофеев, что орденского казённого снаряжения, откровенно хромало, так что работы у нас было навалом.

Что-то закупалось у местных, но как такового «оружейного магазина» тут не было.

Тем не менее через почти месяц нашего пребывания в роли «роты охранения», наши бойцы и мы сами начали выглядеть не как сборище оборванцев, а как вполне приличное воинское подразделение. Средневековое, само