Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

Библиотекарь выразительно посмотрел на него, и он втянул голову в плечи.

– Не понимаю, почему Томас так легкомысленно относится к своему предмету, – недовольно пробубнил он.

Кристофер подумал: если наставнику по артефактологии достанется теперь от главного библиотекаря, то он, Кристофер, станет победителем в конкурсе «Собери коллекцию недоброжелателей».

– Да я просто забыл! Или мы это еще не проходили… – пробормотал Кристофер. – В учебнике еще не было…

– Учебники! – фыркнул господин Годфри, и Кристофер понял, что так просто он не отделается. – Одно только название!.. Вот в наше время действительно учили! В наше время…

– Господин Годфри, – Кристофер рискнул прервать поток его воспоминаний. – Так что насчет цепей?

Главный библиотекарь кисло посмотрел на Кристофера, а затем повернулся, сложил руки за спиной и, похожий на недовольную ворону, направился вглубь библиотеки.

– Следуйте за мной, юноша, – бросил он не оборачиваясь. – Нам нужна секция, где находятся книги, посвященные магическим артефактам и про́ клятым предметам.

– Про́ клятым?.. А это не опасно? – едва поспевая за ним, спросил Кристофер. – Не хотелось бы случайно навлечь на себя еще какое-нибудь проклятие. У меня, знаете ли, их и так хватает…

– Опасно?! Здесь везде опасно! – внезапно накинулся на него господин Годфри. – Знания вообще опасны! Иногда даже больше, чем незнание.

«Интересная мысль, надо будет подкинуть ее Гилберту, когда он опять начнет умничать», – подумал Кристофер, глядя, как главный библиотекарь размахивает руками и рукава его мантии отбрасывают на стены тень, похожую на тень от чьих-то широких крыльев.

– Вот тут все, что вам нужно, – через некоторое время господин Годфри остановился у двери, ведущей в маленькую комнатку. Шагнув вслед за ним внутрь, Кристофер зажмурился: свет, отражающийся от множества камней и кристаллов, едва не ослепил его.

– Перед вами лучшее собрание магических книг и артефактов! – с гордостью произнес господин Годфри. Поскольку Кристофер не проявил никакого восторга, тот снисходительно добавил: – Подобной коллекции нет ни в одном замке. Ручаюсь, никто не смог бы собрать такую… Мне и моим предшественникам пришлось немало потрудиться ради каждого из представленных здесь предметов.

Комната была странной. И дело было даже не в нависших над головой острых, как лезвие меча, сосульках – такого Кристофер уже насмотрелся на занятиях у принца Адриана.

– Это больше похоже на сокровищницу, чем на собрание книг, – сказал он, у которого от мерцания и блеска начинала болеть голова.

Книги здесь тоже были – лежали повсюду без всякой системы и логики. Они громоздились на полу, среди ярко-алых и кроваво-красных камней, подпирали сундук, набитый кольцами и ожерельями. И даже… летали по воздуху!

«Ну почему нельзя просто расставить их по алфавиту? – вздохнул про себя Кристофер. – Могу поспорить на что угодно, книга, которая мне нужна, кружит сейчас где-нибудь под потолком».

Господин Годфри жестом подозвал к себе притаившийся в углу столик, на котором стоял усыпанный крупными драгоценными камнями ларец, откинул крышку и аккуратно вынул из него книгу в черном бархатном переплете.

– Вы же знаете, что у любого мага есть свой предел силы? – заговорил господин Годфри, поглаживая обложку. – Такие вещи мне не нужно объяснять?

– Такие – нет, – резко ответил Кристофер, но господин Годфри сделал вид, что не заметил его дерзости.

– Но о цепях вам ничего не известно, – проговорил библиотекарь. – Все-таки современное образование никуда не годится. Ну что же… Итак, в каждом человеке есть магическое начало, но не каждый может его пробудить в себе. Счастливчики, которым это удалось, должны усердно тренироваться, чтобы как можно лучше овладеть магическими способностями. Для того и нужны всевозможные учебные заведения, такие как наша Академия.

Кристофер удивился, услышав о других учебных заведениях.

– Но у каждого есть предел его способностей.

– Каждый получает столько магии, сколько может вынести, да? – вдруг спросил Кристофер, и господин Годфри, с удивлением взглянув на него, одобрительно кивнул.

– Именно, мастер Клин. Но вот объем пробудившейся магии зависит от того, какими качествами вы обладаете, от того, насколько сильна ваша воля. Непробудившаяся часть магии остается в вас, но она спрятана. Скована…

– Цепями, – пробормотал Кристофер.

– Совершенно верно. Но если маг становится достаточно сильным, цепи, сдерживающие остаток заключенной в нем магии, ослабевают и выпускают ее на свободу. Отныне эти цепи начинают служить ему как живые существа. Они беспрекословно подчиняются магу, в них хранится часть его силы. И в нужный момент – например во время боя, – они могут явиться на помощь своему хозяину.

– Ого! – удивился Кристофер и вспомнил цепи, извивавшиеся в руках Пикового короля, похожие на жутких беспощадных змей. Он задумался. – А могу я передать часть своих сил живому существу? Например, собаке?

Он представил себе черного лохматого пса, бешено виляющего хвостом.

– Если есть что передать, то да, можете – ответил господин Годфри.

– Я понял… – кивнул Кристофер. Он вспомнил нити света, связывающие Саймона и Лилу. Интересно, это то, о чем говорит господин Годфри? Значит ли это, что Лилу получила часть сил Саймона?

Кристофер вздохнул, заставляя себя выкинуть эти мысли из головы.

– То есть цепи – это…

– Это высшая форма магии, – торжественно проговорил господин Годфри. – Почти никому не подвластная.

Взглянув на глубоко задумавшегося Кристофера, господин Годфри протянул ему книгу.

– Что ж… Здесь вы найдете более точные объяснения. Читайте только тут и не забудьте положить на место, как закончите.

Казалось, главный библиотекарь хотел сказать что-то еще, но передумал и направился к выходу.

– Господин Годфри! – окликнул его Кристофер, когда тот уже почти скрылся за дверью. – Насколько сильным магом нужно быть, чтобы освободить свою магию и не умереть?

– Очень сильным, – ответил господин Годфри. – А главное, удачливым. Ведь магия может даже не откликнуться.

Над головой Кристофера пролетела стайка книг, громко хлопая бумажными страницами.

– И да, мастер Клин, – добавил господин Годфри. – Пожалуйста, не трогайте украшения в сундуке. Эти артефакты очищены контрзаклятьями, но вовсе не безвредны, и лучше не рисковать. Особенно вам.

В этот момент над сундуком пролетала отставшая от остальных маленькая оранжевая книжечка в рваной обложке. Она едва держалась в воздухе, отчаянно взмахивая страницами, ленточка-закладка уныло свисала вниз. Крышка сундука с грохотом захлопнулась, послышались жуткие чавкающие звуки, а в следующее мгновение сундук выплюнул под ноги Кристоферу небольшой оранжевый камушек.

– Понял, – мрачно сказал Кристофер. – Не безвредны.

* * *

Кристоферу доставляло гораздо большее удовольствие изучение магических артефактов, чем бесконечный и безрезультатный поиск сведений о Ванессе и Уильяме Клине.

Но он постоянно вспоминал ту исписанную инициалами страницу. Тайна букв «В» и «Д» плотно засела в его голове. Но в остальных книгах из Эфирного замка ничего