Отвергнутая жена. Хозяйка старого поместья - Натали Эмбер

20

– А сколько крахмала осталось? – поинтересовалась я, вспоминая пустую кладовую.

– Так, целых три мешка в кухонном шкафу стоят, – ответила Тея.

– Три мешка, говоришь? – я нетерпеливо постучала пальцами по столешнице.

– Да, госпожа, – огорчённо вздохнула нянюшка, – Ума не приложу, что делать с этим добром.

Кажется, я знала, что с этим делать. В тот же миг меня захлестнули воспоминания, но не Айрис, а мои собственные.

Когда мы с братом Толиком были детьми, наша мама работала в библиотеке. Время от времени она приносила домой стопки книг, которые подлежали восстановлению. Чтобы починить порванные переплёты, нужно было приготовить клейстер из обычного крахмала.

Толик в это время предпочитал отсиживаться в своей комнате или убегал гулять. Мне же, наоборот, было всё интересно. Поэтому я хвостом ходила за мамой, внимательно смотрела, что она делает и запоминала. Кто бы мог подумать, что этот клейстер пригодится мне в другом мире...

Приготовления начинались на день раньше. Крахмал замачивали в холодной воде и оставляли на ночь. На следующий день отстоявшаяся вода сливалась, а на её место заливалась новая. Только потом можно было приступать к варке.

Варили клейстер, постоянно помешивая, чтобы не допустить комков и прилипаний. Когда большая часть воды выпаривалась, он становился прозрачным и блестящим. Тягучесть проверялась всё той же палочкой для перемешивания. Готовый клей был очень тягучим и стекал с палочки тонкой нитью.

Улыбнулась своим воспоминаниям. Мамин рецепт подходил для склеивания бумаги, картона и ткани. Значит, для шерсти он тоже должен подойти. Похожий клейстер использовался для поклейки обоев. Однако его консистенция была желеобразной, а не тягучей. Скорее всего, время приготовления тоже имело большое значение.

– Тея, покажи мне крахмал, – обратилась я к нянюшке сразу после обеда.

Вместе с ней мы отправились на кухню. Нянюшка, кряхтя, полезла в нижний шкаф и достала оттуда начатый мешок крахмала. За ним, прислонившись к стенке шкафа, стояли ещё два мешка. Такого запаса хватит надолго.

Мешок отправился на кухонный стол. Судя по всему, начат он был недавно и весил около пяти килограммов. Значит, в нашем распоряжении целых пятнадцать килограммов крахмала.

Взяла в руки небольшое количество и помяла. Крахмал скрипел у меня между пальцев. Его белый слегка блестящий оттенок и едва уловимый запах говорили о высоком качестве продукта.

Тея оказалась права: крахмал у батюшки был хороший. Вероятно, он был закуплен, когда поместье переживало свои лучшие времена.

Неподалёку от печи находился небольшой очаг с тлеющими углями. Он тоже меня заинтересовал, ведь по рецепту клей нужно было постоянно перемешивать. В печи это сделать не получится, а вот над очагом вполне возможно. Придётся лишь вооружиться кухонными рукавицами, чтобы не обжечься.

– Здесь я варила кисель, – пояснила Тея, заметив мой любопытный взгляд.

– Хорошо, – кивнула я, – Завтра мы попробуем сварить из крахмала клейстер. А сейчас мне понадобится маленький котелок, марля и холодная вода.

Нянюшка тотчас же приготовила всё необходимое. Пробную партию я решила сделать небольшой. Просеяла через марлю две ложки крахмала и залила стаканом холодной воды. После чего тщательно перемешала и отправила котелок с будущим клеем отстаиваться на подоконник.

– Ежели что-то нужно сварить, госпожа, вы только скажите, – приговаривала Тея, – Не дело вам у очага стоять.

Мне было приятно беспокойство нянюшки. В то же время я понимала, что если не смогу удержать поместье, стану прислуживать наравне с ней. Тогда придётся не только стоять у очага, но и выполнять остальную работу по дому.

– Всё в порядке, Тея. Я просто хочу восстановить рецепт, который эм-м… прочитала в одной книге, – вовремя поправилась я, – Если всё получится, то доверю его тебе.

После моих слов на лице нянюшки расцвела довольная улыбка. Мне даже стало немного неловко. Захотелось чем-то занять свои руки. Негоже стоять без дела, когда у нас столько дел.

Пока нянюшка мыла посуду, я решила проверить наши семена. Заглянула в оранжерею и не поверила своим глазам.

Приоткрыв дверь оранжереи, я замерла на пороге словно заворожённая. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь стеклянную крышу, золотистыми бликами ложился на землю. А в поддонах, где лежали семена, зеленели нежные, едва проклюнувшиеся ростки.

– Тея! – позвала я, не отрывая глаз от проросших семян, – Иди сюда, посмотри!

Нянюшка, вытирая руки о холщовый передник, поспешно подошла и заглянула через моё плечо.

– Госпожа Айрис, да это же чудо! – воскликнула она, широко улыбаясь, – Сама природа нам помогает!

Признаться, я очень надеялась на то, что семена прорастут. Теперь мы точно не пропадём с голоду. Осталось дело за малым – посадить и вырастить их.

Самое время приниматься за работу. Я передвинула несколько деревянных ящиков ближе к стеклу. Здесь будет достаточно тепла и света для нашей рассады. Затем проверила семена. Марля под ними оказалась слегка влажной.

– Госпожа, по вашему совету я следила, чтобы марля не пересыхала, – пояснила Тея.

– Ты всё сделала правильно, – одобрительно кивнула я, – Теперь нужно посадить семена, поможешь?

– Конечно! – охотно отозвалась Тея.

Взяв лейку, она поспешила за водой. А я тем временем расставляла остальные ящики в ряд.

Через пять минут земля была готова к посадке.

Начать решили с помидоров. Тонкой деревянной палочкой я аккуратно прочертила бороздки на расстоянии пяти сантиметров друг от друга. Затем бережно уложила в них семена.

– Через полтора месяца рассада окрепнет, и можно будет высаживать её на клумбу, – пояснила я, присыпая зёрнышки тонким слоем земли.

Хотя, как знать, возможно, в оранжерее наша рассада вырастет гораздо быстрее.

Двигаясь к следующему ящику, я снова делала бороздки. Затем сажала, пока не закончились семена. Под помидоры у нас ушло три больших ящика.

– Огурцы посадим также? – спросила Тея, подготавливая семена.

– Нет, их сделаем пореже, – я покачала головой, – Оставим между семечками сантиметров десять, иначе корни переплетутся, и будет неудобно пересаживать.

– Сколько науки, госпожа, – восхитилась нянюшка, – Раньше-то мы по старинке сразу на гряды сажали, да соломой накрывали, чтобы не помёрзло.

– Так, это раньше, – я развела руками, – Время не стоит на месте.

– Как хорошо, что вы прочли так много книг, госпожа, – не унималась Тея, – Теперь зимой без еды не останемся.

Не нашлась что ей ответить, поэтому просто кивнула. Жаль, что не все мои знания можно объяснить чтением книг.

Морковь