Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье - Елена Белильщикова

– Вот и договорились, – поспешила подытожить я, пока Френк не передумал. – Я могу отдавать часть прибыли. Скажем так, платить за эту комнату.

– Не стоит, – отмахнулся он. – У меня достаточно денег, чтобы не придираться к подобным грошам. Но тогда с моих людей плату ты никакую брать не будешь. Я думаю, это справедливо? С учетом того, что ты будешь жить в моем доме, и я всегда буду рад тебя видеть в своей столовой, как гостью.

Я машинально кивнула. А что я могла ответить? «Ой, нет, тогда простите-извините, я отложу свои благородные порывы в дальний ящик», – так, что ли? К тому же, деньги сейчас интересовали меня едва ли не в последнюю очередь. Главное – это выбраться из Гиблолесья! А для этого мне нужно расположить к себе Френка. Пока что он был моей единственной надеждой на то, чтобы сбежать из этого места.

– Вот и отлично, – кивнул он и жестом указал мне на дверь. – Пойдем. Я покажу тебе твою комнату. Там уже есть все необходимое. Я ведь понимаю, что у тебя с собой почти ничего нет.

– Ты подготовил все, даже не зная, соглашусь ли я? – удивилась я.

– Согласилась бы. Прости, но я не собирался оставлять тебе выбора.

Мы проходили мимо просторного зала-прихожей, через который я и попала в этот дом, когда входные двери снова распахнулись. Старик-слуга помог вошедшей девушке, забрав у нее плащ.

– Эллисон, где ты пропадала целое утро? – спросил Френк.

«Эллисон… Я же слышала это имя совсем недавно», – растерянно подумала я.

И тут меня осенило! Перед глазами встало лицо Джеза, рассказывающего мне про свою невесту из Гиблолесья. Я отогнала глупые мысли. Мало ли, сколько здесь девушек с таким именем!

– Это твоя дочь? – спросила я у Френка.

Эллисон не выглядела одной из служанок. Иначе откуда бы взялся этот костюм для верховой езды, изящные и элегантный? И облегающие брючки, и приталенный пиджачок – все подчеркивало стройную фигуру. Хотя внешне Эллисон была совсем не похожа на Френка. Темные волосы были собраны в низкий хвост. Лицо, хоть и с легкой россыпью веснушек на носу, бледное, а глаза большие и светлые.

– Дочь моего друга, – ответил Френк. – Когда он погиб, ей было всего девятнадцать. Он просил меня позаботиться о ней. И вот Эллисон живет здесь. Она и правда стала мне, как дочь.

– Привет, Френк, – смущенно улыбнулась Эллисон, подходя ближе. – У нас гостья?

– Хелена, – представил меня Френк. – Теперь она будет жить здесь, с нами, и откроет свой… что-то вроде лавки травницы.

– Врачебный кабинет, – с улыбкой сказала я. – Я недавно в Гиблолесье, а до этого много помогала больным.

– Да, я слышала о тебе, – тепло закивала Эллисон. – Помню, как Френк говорил о тебе со своими знакомыми.

– Знакомыми? – переспросила я немного напряженно.

– У нас много друзей, – Эллисон улыбнулась беспечно, но при этом нервно подергала рукав пиджачка. – Ладно, я пойду к себе.

Она уже почти прошмыгнула мимо нас, когда Френк бросил вслед:

– А где ты пропадала все утро?

Эллисон замерла. Я могла поспорить, что если сейчас коснуться ее прямой спины, она будет каменной от напряжения.

– Я… решила проехаться верхом, – Эллисон оглянулась через плечо, улыбка показалась нервной. – И немного увлеклась. Ты же знаешь, я могу потерять счет времени, когда задумаюсь.

Она тихонько посмеялась над собой и ушла. Френк тяжело вздохнул, глядя ей вслед.

– Даже мои возможности в Гиблолесье небезграничны, – мрачно хмыкнул он. – Если я устрою за Эллисон слежку, она не будет разговаривать со мной до конца своих дней. А в последнее время она все чаще где-то пропадает.

– Может, она просто влюбилась в кого-то?

– Надеюсь, в кого-то достойного. Я дал Артуру слово, что присмотрю за ней, не дам ей попасть в беду. Но что я о своем? Пойдем, я покажу твою комнату.

Френк жестом указал мне, куда идти, пропуская немного вперед. Вскоре мы оказались возле нужной двери, но по пути я возразила:

– Что ты? Мне интересно! В конце концов, нам жить под одной крышей!

– Если ты узнаешь историю Эллисон, то еще вероятнее отсюда сбежишь. Ну, или, по крайней мере, не захочешь есть за общим столом с нами, – посмеялся Френк. – Хотя уверяю тебя, все эти слухи – полный бред.

– Какие еще слухи? – насторожилась я.

– Ну, хорошо, – кивнул Френк. – Только прошу тебя, не говори об этом с Эллисон? Для нее это все больная тема.

– Да, конечно, – пробормотала я, приготовившись слушать.

– Когда Эллисон потеряла мать, у них было очень плохо с деньгами. И хотя Артур безумно любил покойную супругу, он женился на другой женщине. Богатой аристократке. Той еще змее, сказать по правде. А через пару месяцев она умерла. От яда.

– Скорее всего, это сделал ее отвергнутый поклонник, – продолжил Френк. – Она отказалась выйти за него замуж, выбрав Артура, а это был странный человек, одержимый ею в самом плохом смысле. Но в убийстве обвинили Артура. Мол, он захотел поживиться, заполучив состояние новоиспеченной супруги. Да и плохо ей стало после романтического ужина с ним: они тогда поехали на природу, Артур даже не успел довезти ее до лекаря. А Эллисон назвали сообщницей. В ее комнате нашли альбом с гербарием, а на одной из страниц было то самое растение, из которого сделали яд. Мол, она могла принести по просьбе отца ему нужное растение, раз знала, где оно растет. Этого посчитали достаточным, чтобы отправить ее сюда вместе с ним. Но тебе ли не знать, что всевозможные растения растут сплошь и рядом? Нет, Артур тут ни при чем. Что стоит кому-то подкупить, скажем, кухарку, чтобы, собирая корзинку для свидания на природе, она подлила яд в кувшин с соком?

– Почему же тогда Артур остался жив и здоров? – нахмурилась я недоверчиво.

Я скрестила руки на груди, опираясь лопатками на дверь, ведущую в мою будущую комнату. В конце концов, мой муж – золотой стражник. Мне ли не знать, что каждый второй преступник твердит: «Это не я! Это кто-то другой!» Хотя думать плохо об Эллисон я не хотела, но ее отца знать не знала. А