Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье - Елена Белильщикова

и без запаха. А спустя минуту это легкое марево превратилось в сплошную непроглядную тьму. Я встала и попыталась сделать хоть пару шагов, но в итоге врезалась в стол. Даже зная по памяти расположение предметов, в такой кромешной темноте передвигаться было крайне проблематично.

– Так они и сгинули в болотах или в пасти у нечисти? – предположил мой охранник.

Старушка хлопнула в ладони. В тот же миг мрак рассеялся. Судя по ее хмурому молчанию, именно так все и было.

– Вы давайте… переждали у меня и ступайте! – проворчала она. – У меня голова с утра раскалывается.

В ту же секунду в воздухе загорелась небольшая магическая искорка. Я уже знала, что посторонний человек ее не увидит, как бы ни приглядывался. Так проявлялось мое умение находить растения, необходимые тому или иному больному. Искорка полетела к двери, как светлячок. Я поспешила за ней.

– Вы куда, Хелена?

К счастью, нечисть уже ушла. Выглянув за дверь, я убедилась, что снаружи безопасно. Искорка повела меня к деревьям, заплутала в зарослях кустов. Там и обнаружились меленькие неприметные цветочки. Я уже встречала их раньше. Более того, часто использовала для приготовления эликсира от головной боли. В сочетании с ладноцветом они давали хороший эффект. Я нарвала с горсточку таких цветов, после чего поспешила обратно в дом.

– Вот, возьмите! Заварите чай из этих цветов, и голова станет болеть меньше. Идеально бы, конечно, приготовить эликсир с ладноцветом, но у меня пока его нет. Я могу принести попозже, когда найду!

– И не побоишься ходить ко мне? – улыбнулась старушка. – Меня из-за моей силы боятся. Называют ведьмой, живущей на болотах. И это в Гиблолесье, где почти у всех магия есть!

– А чего бояться? – я пожала плечами. – Вы же к нам с добром отнеслись. Вместе с кошкой своей, можно сказать, жизнь спасли. Так что я только рада буду отплатить чем-то хорошим.

– Ну, хорошо, – отозвалась старушка немного подозрительно, по-видимому, совершенно отвыкнув от хорошего человечного отношения. – Меня, кстати, Дебора зовут. Ты, когда придешь, крикни по имени, чтобы я знала, что это ты!

– Хорошо, – улыбнулась я. – Обязательно приду, как только сделаю эликсир.

– Спасибо тебе, – подошла ко мне ближе Дебора. – Я чужую магию вижу. Чувствую, кто добро ей делать хочет, а кто зло творить. Вот у тебя магия добрая, хорошая. Многим людям помочь можешь.

– Надеюсь, – сказала я с теплой улыбкой. – В Гиблолесье это очень нужно.

***

Жена Говарда обожала цветы. Причем, она не сбрасывала весь уход на них на садовника, а зачастую сама занималась оформлением клумб и формированием кустов. Эти старания окуплялись вполне. Еще на подходе к их особняку в нос начинал бить сладковатый аромат с сотней разных оттенков. Наверно, это помогало женщине забыться и не сойти с ума от бесконечных романов Говарда на стороне?

«А ведь Хелена считает меня таким же… Из-за этой выдуманной любовницы, которой у меня никогда и не было, – подумал Ральф, но тут же разозлился и на себя, и на нее. – Нечего об этом думать! Хелена сама виновата во всем! Из-за ее упрямого характера по-другому было никак!»

Ральф стоял за углом здания, осторожно поглядывая на кованые ворота, ведущие к особняку Говарда. Из-за каменного забора доносился смех, поддразнивания и звон металла. Похоже, тренировались его сыновья-подростки, каждый пытаясь переплюнуть другого во владении мечом.

Пальцы Ральфа сжались на рукояти его собственного. Он уже не первый день пытался найти какие-нибудь скелеты из шкафа Говарда. И в итоге удалось выяснить, что приворотный эликсир являлся не единственной темной историей, в которой фигурировал этот человек.

Имелись и другие случаи с какими-то артефактами, где он был замешан. А ведь большинство из них королем запрещалось использовать простым людям, которые не принадлежали ни к воинам, ни к стражникам. Их даже добыть – целая проблема! Вот Ральф и хотел выяснить, у кого же Говард приобретает запрещенные магические вещицы.

Несколько дней назад тот говорил со слугой в своем саду. И находясь прямо по другую сторону забора, удалось расслышать обрывки их фраз. Говард отправлял слугу забрать заказ в Гиблолесье! Это точно не было будничным приказом! Ведь это место тщательно охраняли. Любой, кто проезжал в ту или другую сторону, проходил через обыск. Однако хитрецы находили обходные пути.

Все ниточки вели к некоему Френку Фоксу из Гиблолесья. Но сколько бы ни пытались прошерстить его дом, допросить его и слуг, проследить за ним – все без толку! Ни единого доказательства. А тем временем негласно в Гиблолесье все знали, что за артефактами нужно было обращаться к Френку. Тем не менее стоило подослать к нему подставного покупателя, как тот сразу делал круглые глаза, что ничем подобным не занимается! Так что через него было не подкопаться. Оставалось только поймать самого Говарда на горячем. Этим Ральф сейчас и занимался.

Наконец застучали копыта, к воротам подъехал на старом коне – видно, чтобы не так жалко, если сгинут, – слуга. Тот, которого Говард отправил за артефактом. А значит, этот человек смог бы подтвердить догадки Ральфа уже своими словами!

– Именем короля, стоять!

Ральф резко вышел из-за угла. Слуга метнулся взглядом по сторонам. Было видно, что он в шаге от того, чтобы броситься прочь. И только страх приковал к месту.

– Я золотой стражник. Как Ваше имя? – спросил Ральф, подойдя к слуге.

– Б-бен, – тот запнулся испуганно.

– Хорошо, Бен. Куда Вам приказали съездить? Что было за поручение?

– Да обычное самое… – у Бена забегал взгляд. – Это… письмо передать. Лично в руки. Одной женщине. У них там… очень личные разговоры.

Бен многозначительно повел бровями. Ральф не выдержал. Сейчас он вспыхивал злостью моментально. И вот его пальцы взметнулись, как когти хищной птицы, сжимая рубашку Бена на груди.

– Письмо? Надо же! А почему тогда в твоей сумке наверняка есть артефакты из Гиблолесья?

Ральф второй рукой дернул седельную сумку, открывая ее. В ней оказалось несколько мешочков, как для монет. Но в них находились артефакты. Ральф выяснил это, вытряхнув содержимое просто на землю, себе под ноги. Бен в ужасе посмотрел на упавшие магические вещицы, рванувшись изо всех сил.

В этот момент открылись ворота особняка. Оттуда вышел Говард.

– Что здесь происходит? – процедил он холодно и сухо.