Таверна в другом мире. Том 2 - Лев Белин

еще одним «ядром» — кабан врезался с такой силой, что эхо прокатилось по туннелю, и гриб осел на пол, расплываясь в лужу слизи, которая медленно впитывалась в камень, оставляя после себя едкий пар.

Система отреагировала мгновенно, текст вспыхнул в сознании, как вспышка света в темноте:

Получен опыт: 210

Опыт: 4120/5000

Я выдохнул, опуская сковороду — руки дрожали от усталости. Радость от победы была простой, как у ребенка: «Мы выиграли! Фунтик крут! Гриб мертв!»

Радость была недолгой. Из глубины туннеля послышался топот — множество ног, или что там у грибов вместо ног, шуршание, как армия насекомых по листве, нарастающее, как приливная волна. Десятки зеленых уровней замелькали в темноте, приближаясь, воздух наполнился вибрацией, словно подземелье ожило, и запах — грибной, едкий — усилился стократно, от него замутило.

«Ой, мама… Целая колония? Мы разбудили улей!» — подумал я, страх холодной волной прокатился по спине, ноги ослабли на миг.

— Валим отсюда! — закричал я.

Мы рванули назад, ноги несли меня сквозь туннель, дыхание сбивается, Фунтик хрюкает от страха, его копытца скребут по камню. Эхо преследования — шуршание, как шелест тысяч листьев, смешанный с влажными чпоками — гналось за нами, все ближе, я чувствовал, как споры уже летят в спину, жгут кожу.

«Нельзя дать им догнать! Фунтик не выдержит, да и я… Думай, Маркус!» — мысли метались, несмотря на низкий интеллект, — «Стена пламени! Не напрямую на них, но… позади, чтобы задержать!»

Я остановился на миг и развернулся.

Активация заклинания: «Огненная стена. Уровень 2»

Активация: 5 единиц

Поддержка: 1 единица/1 минута

Мана: 10/60

И воздух передо мной вспыхнул, рождая стену из ревущего пламени, высокую, как человек, шириной во весь туннель. Жар опалил лицо, как от открытой печи, пламя танцевало оранжево-красными языками, отбрасывая тени и освещая приближающуюся орду — десятки живых грибов, их шляпки пульсировали, отростки хлестали по стенам и друг другу. Запрет не позволял направить огонь на них прямо, но стена стояла поперек пути, и первые грибы врезались в нее, шипя и корчась от жара, их тела чернели, жижа испарялась с треском.

«Работает! Жар не направленный, но они сами в него лезут!» — ликовал я про себя продолжая бежать. Пламя ревело за спиной, отгоняя орду, эхо их шипения затихало, но мана таяла, и я отпустил заклинание через минуту, чтобы не выдохнуться.

Но я уже прорвался сквозь пелену, отделяющую ступени выхода и тоннель. А через несколько мгновений, уже оказался в лесу. Нормальном. Обычном. Лесу.

Ветерок приятно обдул лицо, неся запах хвои и свободы, контраст с подземной духотой был как глоток воды после жажды, кожа зудела от спор, но мы были целы. Я прислонился к дереву, ловя дыхание, сердце все еще колотилось, как барабан.

— Никогда больше без подготовки… — обещал я сам себе.

Пока шли обратно к таверне, лес шептал вокруг: листья шелестели под ногами, птицы перекликались в сумерках, воздух свежий, с первым привкусом осени, охлаждающий вспотевшую кожу. Фунтик трусил рядом, иногда тыкаясь пятачком в мою ногу, как будто проверяя: «Ты в порядке? Мы убежали?» Система не дала заскучать, вспыхнув сообщением:

Новое задание: Зачистить подземелье. Уровень 5

Сложность: Высокая

Награда: 5000 опыта и Редкий артефакт (по 1000 за каждый уровень подземелья)

Штраф за провал: Отсутствует

— Даже не думай… — покачал я головой, но внутри что-то свербело.

Уже почти стемнело, когда мы добрались до таверны. Звезды появлялись на небосводе над кронами. Вокруг таверны опять суетились рабочие — Келдар оставил пятерых крепких парней, и они вовсю копали фундамент для его кузницы. Земля летела из-под лопат, стук инструментов разносился вокруг.

«Келдар не тянет время, молодец. Скоро здесь будет кузня — мечи, доспехи… А значит и гости в моей таверне.» — думал я проходя мимо.

Нас встретила Лариэль у входа, её глаза блестели от беспокойства, длинные волосы слегка растрепаны ветром. Она бросилась ко мне и обняла

— Маркус! Фунтик! Я так переживала! Вы пропали на полдня! Всё в порядке? Ты весь в грязи, и эта слизь… И запах гари? Что случилось?

Её голос дрожал, забота тронула меня до глубины души.

«Она правда беспокоится. В этом мире у меня есть те, кто ждет. Не то что в прошлом… Там я был один, а здесь — семья, пусть и странная», — подумал я, улыбаясь, и обнял в ответ, чувствуя, как напряжение уходит.

— Всё нормально, просто… небольшое приключения. На двадцать минут… — ответил я, похлопав её по плечу. — Не переживай, мы целы в основном. Грибы пытались нас съесть, но мы их перехитрили.

Как только зашли в зал Фунтик сразу рванул к Мишке — тот сидел в углу изучая рецепты, и кабанчик с радостным хрюканьем присоединился, толкая мальца в плечо, они закатились в смех и возню, копытца и ручки мелькали.

Мика хлопотала на кухне, мешая что-то в большом котле. Она взглянула на меня, кивнула с улыбкой. Дурк за баром переливал свежую медовуху, жидкость искрилась золотом в свете ламп, бормоча себе под нос о «правильной пенке» — его борода была в каплях, а глаза хитро блестели, как будто он знал больше, чем говорил.

— Маркус, — позвала Лариэль, — К тебе тут пришли, — и указала на один из углов зала.

А за одним из столов сидели они — парень и девушка, близнецы, с лицами такими красивыми, что аж дух захватывало. Идеальные черты: высокие скулы, яркие глаза цвета морской волны, губы, словно выточенные скульптором. За спинами — сложенные крылья, переливающиеся в свете ламп, как перья экзотических птиц в радужном оперении, а на руках — длинные, острые когти, с легким металлическим блеском.

— И чего такая красота забыла в моей таверне? — прямо спросил я.

— Они кандидаты в официанты, — сказала эльфийка.

«Кандидаты на официантов? Она-то?», — подумал я, — «Точно какой-то развод. С такой внешностью, работу найти должно быть не проблема.»

— Привет, я Маркус, хозяин этого заведения. Вы на собеседование?

Они кивнули синхронно, парень улыбнулся, обнажив идеальные зубы, девушка чуть наклонила голову, её крылья слегка шелохнулись, выпустив легкий ветерок.

— Я Эрион, а это моя сестра Селена, — сказал он мелодичным голосом, который ласкал слух, как музыка, теплая и обволакивающая. — Мы слышали, вам нужны официанты. Готовы служить, если подойдем.

— Ну раз хотите…

Собеседование вышло… забавным, почти комичным. Я уселся напротив, пытаясь выглядеть серьёзно, но с моим опытом