Кадетский корпус. Книга тридцатая первая - Евгений Артёмович Алексеев

— Обязательно попытаемся и шансы хорошие, но не стоит рассчитывать на камбоджийцев в операции по захвату Сукотая, выглядит натянуто, — парировал Ин Хухай.

— Нда… значит тупик, — почти смирился с поражением, но тут вдруг озарило, — А если склоним на свою сторону кланы Сайгона, да и короля Нгуен Хоанг-тонга попросим о помощи? Плюс попробуем переманить барона Клиффорда.

— Черт, а ведь у такого плана есть шансы, в армии Анг Дуонга сто тысяч бойцов, кланы Сайгона выставят еще столько же, а если бывший губернатор Сингапура предаст Винчестеров, то у нас появится огромное войско, — ванцзи заразился моим оптимизмом.

— Бунт в Исане, удар со стороны Камбоджи, а потом стремительная атака на перешеек Кра! — укрупненно набросал план, в голове прокручиваю возможное противостояние, однако шансы на успех есть.

— Бангкок можно обойти, чтобы не тратить время на штурм, сразу махнем на перешеек! — окончательно взял мою сторону Ин Хухай, молодость склонна к авантюрам…

— Тогда давай обсудим детали… — теперь перешли к серьезному планированию спецоперации…

Глава 12

Искусство убеждать

Фрегат «Глория» болтался около острова Тиоман, здесь барон Клиффорд в свое время построил личную резиденцию, райский уголок в тропиках, в котором не стыдно провести старость. Однако из-за козней высшей знати пришлось покинуть ставший родным Сингапур и вверить судьбу капризным волнам и переменчивой военной удаче. Друзья и старые соратники не оставили клан в беде, нашлись заступники, вымолили у Генриха Винчестера шанс на спасение, правда довольно рискованный. Его Величество оказал опальному политику милость, только послевкусие от всего получилось поганое.

В сердце бывшего губернатора, служившего трону верой и правдой, зрело глухое недовольство. Он действовал исключительно в интересах Дома Винчестеров, убрал из администрации бездельников, вмешался в работу дипломатов и шпионов, выстроил сильную вертикаль власти, повысил сборы с Малаккского канала и налоги от вверенной провинции. Естественно, часть денег прилипала к рукам чиновника, однако по сравнению с другими сановниками Френсис Уэлд выглядел просто паинькой. Он не марался кражами на подрядах, а выстроил собственную бизнес-империю.

И вот за службу его наградили смертельно опасной миссией, мало того, что сам барон Клиффорд вынужден пойти в безумную атаку на Сайгон, так еще обязан взять на верную смерть весь клан. Благородные Дома обычно берегли молодое поколение и стариков, оставляли надежду на восстановление рода, но Генрих Винчестер потребовал поставить на кон родичей мужского и женского пола, всех инициировавшихся, гвардию, наставников… С другой стороны, это требование заставило Фрэнсиса распотрошить казну, вооружить армию родовыми артефактами и привлечь максимум наемников, союзников и должников.

— Что по людям? — спросил глава клана.

— Прибыли пираты с Мадагаскара, они поддержат нашу высадку, — кивнул заслуженный ветеран, он ходил в лихие походы еще с отцом барона.

— Малайцы собрали еще пять тысяч головорезов, завербовали соплеменников из Индонезийкой части Калимантана.

— Агентства наемников из Европы отправили несколько команд, конодонты с хорошей репутацией, есть штурмовики и специалисты по оборонительным действиям, — один за другим отчитались офицеры.

Короткий брифинг проходил в кают-компании фрегата «Глория», в свое время барон Клиффорд сломал немало копий, чтобы списать боевое судно из действующего состава Роял Нави и выкупить его на торгах. Фишка была в том, что корабль в порядке эксперимента прошел глубокую модернизацию, которую при этом отразили в отчетности как косметический ремонт. Часть затрат закрыли за счет спонсоров и каких-то сверхдоходов, в общем мало кто знал, что Адмиралтейство продает мощное оружие по цене металлолома. Тогдашний губернатор Сингапура сильно рисковал, однако сейчас радовался приобретению, иногда пушки и ракеты не достать даже за большие деньги.

— Сколько всего солдат собрали? — хмуро уточнил Фрэнсис Уэлд.

— Уже сто двадцать тысяч, но скорее всего достигли потолка, приток живой силы и техники заметно снизился, — отчитался начальник штаба.

— В чем причина, кончились деньги или наши друзья перестали давать поручительства наемникам? — удивился барон Клиффорд.

— Нет, на счетах еще достаточно средств, а банкирские дома и корпорации не исчерпали выделенные лимиты, — покачал головой казначей клана.

— Ходят слухи, что Лондон решил бросить нас на съедение волкам, атаку Сукотая и Камбоджи на Сайгон отменили, значит клан не поддержат после высадки, — прокомментировал безопасник.

— Тоже слышал об этом, — кивнул барон Клиффорд, — Город штурмом нам не взять, а даже если закрепимся на плацдарме, то рано или поздно нас вынесут.

— Можно попробовать сделать упор на оборону, обменяем атакующие артефакты на башенные щиты, притопим в дельте плавучие батареи… — начал прикидывать один из экспертов.

— Без надежного снабжения и прикрытия с воздуха нас просто раздавят, — покачал головой Фрэнсис Уэлд, трезво оценивая шансы на победу.

— А разве Роял Нави не смогут обеспечить безопасность морского транспорта? — удивился интендант, Британия считалась полновластной правительницей в этих водах, особенно в Сиамском заливе.

— В том то и дело, считают, что Адмиралтейство не сумело обеспечить переброску войск короля Боромакота к границе Вьетнама, — ответил безопасник, — Наши друзья сообщили о русских или китайских дизель-электрических субмаринах, которые в корне поменяли расклад сил в заливе.

— Значит остается только храбро, но глупо погибнуть за Генриха Винчестера, — зло, сквозь зубы процедил хранитель традиций, настроения в клане были отнюдь не верноподданические.

— Если откажемся, то членов клана казнят, а имущество поделят стервятники, — напомнил Фрэнсис Уэлд, к слову, никто не считал главу в чем-то виноватым, все знали, что он работал лучше многих.

— Готов умереть с честью, только почему не дали шанс нашим женам и детям? — справедливо возмутился один из офицеров.

— Тем самым заставили нас использовать для миссии все ресурсы, эти волки не знают жалости, мыслят лишь цифрами и процентами, — старейшина укоризненно покачал головой.

— Так может не стоит тогда отдавать жизнь за тех, кто в начале подставил, а потом обрек вас на верную смерть? — в дверях появился узнанный всеми вельможа.

— Но как?

— Охрана!

— Господа, я пришел с миром, обсудим пару вопросов, а если не придем к согласию, то разойдемся в разные стороны, — улыбнулся принц Михаил Романов.

* * *

Вербовка целого клана — дело весьма щекотливое, такие вещи не обсудишь по телефону, да и агентам не поручишь. Только доверительная беседа при личной встрече могла решить столь сложный вопрос. Благородные Дома веками преданно служили сюзерену, преступить клятву верности довольно непросто. Обычно якорем против предательства служили подчиненные роды, члены семьи, наследники. Ради их жизни и процветания аристократы храбро шли на смерть, однако в этот раз Лондон совершил большую ошибку, обрекая на смерть всех членов общины.

Во всей этой безусловно трагичной истории нашелся еще один положительный момент, барон Клиффорд, не будучи высшим аристократом по