Переписать финал - Купава Огинская

– А если ректор…

– Рэйнхард знает. У него появились подозрения относительно меня еще когда я был аспирантом на кафедре боевой магии. И он узнал мою тайну, ровно так, как узнает и вашу. Рано или поздно, так или иначе. Самое страшное в нашем ректоре, мисс, это не его феноменальная сила, которую, к слову, он развил, потому что долгие годы искал девушку, похожую на вас… Нет, бояться его стоит из-за его целеустремленности. Если Рэйнхард что-то решил, он сделает все возможное, чтобы того добиться, не важно, как много времени и сил на это потребуется.

Соня молчала. За последнее время ей довелось пережить много новых и ярких впечатлений, поэтому она уже смутно помнила какой ужас испытала, поняв, что оказалась в кошачьем теле. И сейчас Соне казалось, что никогда раньше ей не приходилось еще чувствовать себя в таком отчаянном и безнадежном положении.

– Вы можете прямо сейчас покинуть мой кабинет и больше никогда не быть в безопасности. А можете выполнить мою просьбу и получить помощь.

– Я понимаю, зачем это мне, но вам какая выгода?

– Высшая нечисть с человеческим телом встречается не так уж часто, моя дорогая. Можно сказать, я просто истосковался по общению. Мне нужен… друг, который будет понимать мои проблемы.

– И все? – изумилась Соня. Каэл кивнул.

Она не верила ни единому его слову, но найти причину, по которой он так глупо ей раскрылся, не могла, сколько не думала. Это было похоже на жест отчаяния или импульсивный поступок, или безумный… или хорошо продуманный коварный план.

– Ладно, предположим я действительно не фамильяр, а высшая нечисть, что, конечно же, звучит как полный бред, но почему вы так уверены, что у меня есть второй облик?

– О, до недавнего времени я был уверен лишь в том, что вы нечисть. Но вчера, увидев на крыше вивария девушку и получив возможность ее немного изучить, понял, что передо мной не человек. Видите ли, неопытная нечисть тратит слишком много магии, из-за этого первые превращения могут быть несколько болезненными, а магический след весьма специфичным.

Соня поняла, о чем он говорил, она и сама воспринимала магию как набор запахов и ощущений. Заметив ее безрадостный задумчивый вид, Каэл поспешил ее успокоить:

– Переживать не о чем, со временем вы интуитивно поймете, сколько магии при обращении будет достаточно, и процесс стабилизируется. К тому же, как я понимаю, в человеческом теле магии у вас еще нет?

– А может быть? – встрепенулась Соня. Ей показалось, что проректор был огорчен такой реакцией, словно он надеялся, что на самом деле магия у нее уже есть, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.

– Разумеется. Я – прямое тому доказательство. – Каэл щелкнул пальцами, между подушечками вспыхнуло тонкое простое плетение, и в воздухе засияла зеленоватая искра. Покружившись немного, она поблекла и исчезла. – А теперь мне бы все же хотелось посмотреть на ваш человеческий облик.

Соня все еще сомневалась, но перспектива получить магию и понять, наконец, что она из себя представляет, выглядела слишком привлекательно.

– Ладно.

Она превратилась, как и была, сидя на стуле, и немного не рассчитала, ноги сильно ударились об пол. Пятки заныли. Соня тихо ойкнула.

Проректор подошел ближе, внимательно ее рассматривая.

– Вчера я не обратил на это внимания, но вы и правда удивительно похожи на Софи.

– А вам откуда знать, как она выглядела? – спросила Соня. Каэлу на вид было меньше тридцати, а ректор свою невесту потерял, когда был на четвертом курсе, в то время Каэл в академию еще даже не поступил, а значит, и видеть девушку не мог.

– У Рэйнхарда есть снимок – совершенно отвратительного качества, сделанный на первые камеры. Черты лица различить можно весьма приблизительно, но общий вид передан неплохо. И есть картина. Насколько мне известно, раньше это был просто портрет, но Рэйнхард велел сделать его копию в увеличенном размере. Она висит над камином в гостиной его городского дома. Возможно, вам как-нибудь даже выпадет возможность ее увидеть… если вы все же попадетесь ему в руки. – Он странно улыбнулся и спросил:

– Так как же мне стоит к вам обращаться? Вас же не могут на самом деле звать Софи?

– Очень даже могут. – Широко улыбнулась Соня.

Недоверчивый и даже растерянный взгляд согрел ее сердце. Если бы Каэл не знал наверняка, что невеста ректора была ведьмой, а перед ним сидела высшая нечисть, заподозрил бы, что она и есть пропавшая больше десяти лет назад Софи.

***

К Велане ее дорогая Бусинка вернулась раздраженной и уставшей.

Единственное, что Каэл смог для нее сделать, – дал амулет, который должен нагреваться, если поблизости окажется магическое создание. Как он утверждал, это поможет определить, скрывается ли что-то в тенях поблизости, но работал амулет только когда Соня была в человеческом теле, в кошачьем он реагировал на нее же саму.

Еще Каэл рассказал о сущностях, что ректор привел, когда едва не растворился в магических потоках, но сумел вернуться.

– Похожи на пауков. Сгустки первородной магической силы с примитивным сознанием, пробужденным из-за соприкосновения с Рэйнхардом в момент его разрушения. Можно сказать, что он их и создал. – Каэл сокрушенно вздохнул. – Твари не умнее собаки, но преданные, а самое главное – способны так же, как и их хозяин, скрываться в тенях. Повезло, что они не способны говорить, иначе Рэйнхард знал бы решительно всё, что происходит в академии…

Услышав о магических пауках, Соня невольно вспомнила паука обычного, которого не так давно выдворяла из комнаты. Созданий ректора стоило бы избегать не только для сохранения ее секрета, но и ради спокойной жизни Веланы.

– А магия? Как мне ее получить?

Каэл странно на нее посмотрел и загадочно улыбнулся.

– Ты же понимаешь, что есть условие для пробуждения дара в этом теле?

Соня об этом даже не задумывалась, но кивнула.

– Что мне нужно будет сделать?

– Съесть кое-что. – Туманно ответил Каэл. – Должен предупредить, будет непросто и неприятно. Я бы даже сказал, отвратительно.

– Что конкретно мне нужно будет съесть? – Насторожилась Соня. На занятиях по истории магии она уже слышала об обрядах, на которых маги поедали одаренных младенцев, так как считалось, что их плоть и кровь способствуют усилению магического резерва.

Она многое могла съесть, это не было большой проблемой, но даже у ее желания обрести силу имелись свои пределы.

– Всего лишь одно наполненное магией сердце.

Соня