Звездная Кровь. Экзарх VII - Алексей Рокотов

обильно растут на их землях. Живут в ужасающих условиях бескрайних топей с ядовитыми испарениями. Земли хоть и обширны, но зажаты между Пустошью, Народом Пустыни и Землями Изгоев. Если и есть место в Круге, где я не хочу появляться, то именно там. К счастью, весьма малочисленны, а поэтому не представляют ни интереса, ни угрозы.

Посланник кивнул.

— Да, Восходящий, чей ореол блестит златом. Я говорил об этом Народе.

— И чем они заинтересовали Контракцию? — спросила Кирия. Сейчас она сидела спокойно, положив руки на подлокотники. Ничего не выдавало, что ещё несколько минут назад она была похожа на яростную бурю.

— О нашем интересе мы говорить не будем. Будем говорить о том, что Легио Астра должны сделать в ближайшие дни, чтобы остаться в Круге Жизни.

Золотые Восходящие напряглись. Даже Зар, к которому и пришёл посланник. Все понимали, что отказаться, скорее всего, не получится. Но и Контракция славилась тем, что действовала без обмана.

— У вас есть три древодня, чтобы убить рикса Народа Кристаллической Топи и рассеять Народ настолько, чтобы кинги Круга Жизни сочли это достаточным основанием для вычёркивания этого Народа из списка Круга. Это же должен признать и Тот-Кто-Наблюдает. Мы должны получить Око Наблюдателя, — посланник не спешил говорить, а будто специально медлил, что заставляло золотых Восходящих нервничать. — Также вы на время должны забыть о существовании Народа Земли. Их усиление — наше повеление. Никаких нападений, никакой конкуренции за колонистов и за капсулы. Легио Астра должны передать все технологические наработки в наши руки. Для вас они… опасны…

Последние слова не понравились золотым Восходящим. Они переглянулись, так как технологическое преимущество приносило им немалую выгоду.

— У нас тоже есть покровители, — без эмоций, но твёрдо сказала Кирия. Скорее проверяла реакцию, чем пыталась конфликтовать.

— Нам о них известно, — медленно прошелестел посланник. — К ним я направлюсь сразу же, как только вы услышите то, что должны исполнить. Это в ваших же интересах во всех смыслах.

Последние слова хоть и были произнесены тихо, но явно содержали скрытый намёк на угрозу. Все это понимали.

— Убить рикса — непростая задача, — сказал Горн, подбирая каждое слово. — Народ Кристаллических Топей хоть и малочисленный, но воинственный. Но не это самое трудное. Совет кингов не потерпит подобного с нашей стороны. Право сильного никто не отменял, но никто не потерпит уничтожения Народа Круга.

— Кинги закроют глаза, как и Триархия, — сказал посланник.

— Как мы можем быть в этом уверены? — спросил Зар.

Посланник медленно вытянул руку вперёд. В его ладони сверкнуло металлом. Секунда, и пальцы разжались, а вниз с шелестом развернулась цепочка с круглой пайцзой.

— Вы понимаете, что видите? — спросил посланник.

— Мы понимаем, — отстраняясь ещё дальше, сказала Кирия.

— Пайцза Хранителя, а значит, ты говоришь от ЕГО лица, — завороженно сказал Горн. Не нужно было иметь золотые атрибуты, чтобы понять, что это означало. В далёком прошлом Вечность уже выиграла войну с Единством. Сейчас же она стала только сильнее.

— У вас ещё есть сомнения в том, что наши желания будут выполнены? — спросил посланник.

— Нет, — за всех ответил Зар после короткой паузы. — Но не совсем понятно, что мы получим от этого? Мы и так потеряли немало Восходящих в последней битве. Рассеивание Народа Кристаллических Топей обойдётся нам дорого…

Зор смотрел на посланника и в этот раз не отводил внимательного взгляда.

— Вы получите то, к чему стремитесь. Вас признают в этом Круге наравне с Народом Земли.

— А значит… — глаза Кирии блеснули.

— Да, — подтвердил посланник невысказанную мысль. — Не мешкайте, порталами и всем необходимым вы будете обеспечены.

В комнате повисло молчание. Все думали о том, что стоит сделать в ближайшие часы и дни.

— Наша воля вам ясна, золотые Восходящие Легио Астра? — спросил посланник.

— Ясна, — за всех ответил Зор. — Мы выполним свою часть сделки и ожидаем того же от Контракции.

— Тогда предпочту попрощаться.

Посланник вышел из комнаты. Миг, и ощущение его присутствия пропало. В зале повисло нервное молчание.

— Во что ты нас втянул, Зар? Даже наши покровители вряд ли сумеют хоть что-то противопоставить Контракции… — медленно сказал Горн. Он окинул гиганта внимательным взглядом. В нём не было осуждения либо злости. Короткая беседа с посланником опустошила золотых Восходящих. Сил на эмоции не осталось.

— Они даже пробовать не станут, — сказала Кирия, встала, отошла к окну и приоткрыла ставню, чтобы посмотреть на Горрок — величайшую крепость Легио Астра с сотнями тысяч жителей у подножия Игг-Исполина.

— Он сам пришёл к нам. И в любом случае получит то, чего добивается, — ответил Зар. — А значит, нам придётся сделать то, чего он хочет. Готовьте Восходящих. В этой операции будут участвовать только они.

Глава 8

— Это КАТАСТРОФА!!! — крик, больше похожий на рёв гигантопитека, послышался из соседней комнаты. За ним сразу раздался грохот, похожий на звук далёкого камнепада. Из открытой двери в комнату Флами вылетел серый комбинезон, а за ним пара футболок.

— Она сегодня успокоится? — спросил Костя и ухмыльнулся.

Специалист по репликационным системам развалился в кресле напротив и использовал Рунное Искусство и Артефакторику, чтобы придать обычному легионному ножу Рунное Свойство Остроты. Получалось пока не очень, но Костя не сдавался. Продолжал оттачивать мастерство.

— Я бы на это не рассчитывал, — сказал Вулкан, что сидел чуть в стороне и отдыхал после тренировки.

— Уверен? — спросил Костя.

— Да, — кивнул краснокожий гигант.

— Я бы тоже на это не рассчитывала, — сказала Тха, посмотрев на меня снизу вверх. Её скрещенные босые ноги лежали на подлокотнике, а голова на моих коленях. При этом она увлечённо изучала вокс и те возможности, что он давал. Лишь недавно Наоки открыла Тха новый мир цифровых технологий Утопии.

Поначалу, когда дочь Народа Пустыни подошла ко мне и легла подобным образом, я удивился, но быстро понял, что для неё подобная близость со своим Тха естественна. Она банально не поняла бы, если бы я попросил её подняться, и возможно, восприняла бы это как оскорбление.

Как ни странно, но я тоже не чувствовал эмоционального напряжения. После Ритуала Омовения это воспринималось естественно. Настолько, что я положил ладонь ей на живот, чтобы не держать руку на