Библиотека забытых имен. Тринадцатый дар - Ирина Иаз

– Это с чего вдруг мне хотеть к вам присоединяться? – Голос у Джейка оказался ломкий, дребезжащий, будто кто-то царапал оконное стекло ржавым гвоздем, а интонацией он делал упор буквально на каждом слове, как бы показывая, как тяжело ему вести беседу с такими недоумками. Ох, он не просто раздражал, в нем прямо-таки бесило абсолютно все.

– Ну, мне показалось…

Лора явно не ожидала такого протяжно-агрессивного ответа, но на выручку пришел ураган по имени Аннет:

– С того, что никто к тебе, придурку, и на милю не подойдет, но моя подруга у нас тут новенькая и слишком добренькая, так что давай-ка засунь подальше вот это свое выражение лица. – Аннет обвела его указательным пальцем со сверкающим аметистом. – Подбери юбки и устраивайся поудобнее, пока тебя приглашают, чтобы не обидеть нас еще больше. И да, новый круг напитков с тебя! Давай-давай, малыш, бегом к бармену и обратно!

Аннет за время своей тирады даже дыхание перевести не понадобилось, а вот на Джейке лица не было. Ленивую надменность сменила злость, затем растерянность, потом обида, а в конце он и вовсе опустил глаза и, совершенно по-детски выпятив подбородок, все же молча развернулся и ушел к стойке, на ходу доставая бумажник. Да, Джейк, конечно, та еще заноза, но ему не тягаться с таким природным бедствием, как Аннет. Правда, Лора совсем забыла, что ураган – штука неуправляемая и может в любой момент задеть и ее:

– Ты совсем того?! – Палец с аметистом как стрелка компаса повернулся к Лоре.

– Он был такой грустный и одинокий, мне стало его жаль. – Лора сделала бровки домиком и стаканом загородилась от угрозы.

– Лора, он не брошенный щеночек, которого нужно обогреть и накормить, он психованный некромант!

– Даже некромантам нужна дружеская поддержка и компания в пабе… Ну, брось, зато мы посмотрим на ежа!

Аннет сдалась:

– Ох уж эти твои оленьи глазки, ладно. Путь немного посидит с нами, но как только он меня выбесит, я заставлю его захлебнуться, и никто ничего не докажет.

Подруги не сговариваясь чокнулись стаканами в знак одобрения такого плана. Джейк вернулся всего через пару минут и послушно поставил на их стол три стакана: два вполне обычных и один с каким-то желтоватым пойлом с трубочкой. А после аккуратно примостился на продавленном диванчике напротив. Выглядел он все еще жалко, и Лоре подумалось, что на щенка он все же похож больше, чем на неуравновешенного повелителя мертвых.

– Эй, малыш, а тебе пить-то вообще уже можно? – Аннет не упустила случая его поддеть, Джейк вскинулся, готовя свой самый ядовитый ответ, дверь в очередной раз хлопнула, и все в пабе неуловимо изменилось.

На пороге стоял он – сияющий на весь зал, неотразимый Прекрасный Принц. Разговоры на секунду стихли, и публика, до этого безучастная к новым гостям, повернула головы к входу. Музыка как будто стала громче и торжественней, а сам Оскар, очевидно, привыкший к такой реакции на свое появление где бы то ни было, буднично снял пальто и направился к их столику.

– Ой, а что происходит? – пискнула Аннет. Она, как и остальные, не могла оторвать от Оскара взгляда и даже немного приосанилась, поправляя неуемные фиолетовые кудри. Одна из девушек за соседним столиком невежливо, но полностью уместно присвистнула, а Джейк полностью онемел и только приоткрыл свои бледные узкие губы, сделавшись похожим на маленькую аквариумную рыбку.

Оскар, по-прежнему не замечая впечатления, которое производит, уверенно прошел по залу и остановился рядом. Элегантным, как будто заранее отрепетированным жестом поправил очки, накрахмаленный белый воротничок со сверкающей в нем булавкой с ярко-зеленым камнем, пригладил непослушный каштановый локон у виска, сдержанно улыбнулся и завершил свое представление галантным полупоклоном, чем окончательно сразил наповал всех присутствующих дам.

– Нашел вас не без труда, мисс, но нашел! Надеюсь, теперь я достоин второго шанса. Могу я присесть?

К Лоре в недоумении повернулись сначала ее друзья, а затем и абсолютно все за соседними столами. Оскар, несомненно, был в своем репертуаре и чувствовал себя прекрасно под многочисленными взглядами, а вот Лора как раз вовсе не собиралась становиться звездой этого вечера. Утренний адреналин исчез вместе с той уверенной в себе девицей, которая пригласила его на свидание. Сейчас уши у нее горели, а желала она только немедленно провалиться под землю. Но публика затаила дыхание, слышно было даже, как сонная осенняя муха лениво жужжит у оконного стекла. Срочно нужно что-то делать! Лора вцепилась в складки платья, как в спасательный круг, и в следующий миг, немного придя в себя, протянула Оскару руку:

– Вполне, – ответила она так, как будто их светская беседа не прервалась на целый день, а сейчас не стала достоянием всего паба. – Меня зовут Лора Андерсон. Познакомьтесь с моими друзьями: Аннет Лавин и Джейк… – Джейк и не думал ей помогать, а только продолжал медленно моргать, как загипнотизированная жаба. – Видимо, просто Джейк. Смело занимайте свободный стул.

– Оскар Драммонд, – церемонно представился Прекрасный Принц, брезгливо провел пальцами по слегка липкой столешнице, но все же занял предложенный стул.

Аннет снова сдавленно пискнула, а ее лицо выражало что-то… Лора не могла поверить, но, кажется, это было… благоговение. Оскар сделал заказ бармену, мгновенно вытянувшемуся рядом с услужливой миной. Ну надо же, и никаких тебе «чертовых студентов»!

– У Джейка есть еж! – внезапно выпалила Аннет. Видимо, не только Лоре ситуация казалась крайне неудобной. Но все уже и без нее возвращалось на круги своя: в зале снова зазвучали разговоры, девушки за соседним столиком защебетали на немецком, в музыке больше не мерещилось возвышенных арф, а только приземленные электрогитары. А Джейк даже смог вздохнуть и сделать глоток своего то ли пива, то ли сока.

– Ого, это правда, просто Джейк? – мягкий голос Оскара располагал к себе и успокаивал. – И что ты, кстати, пьешь?

Лора улыбнулась: вроде бы Оскар не так и плох, все в порядке, этот вечер не станет катастрофой. Джейк тоже заулыбался и объяснил, что в стакане у него радлер – национальный немецкий коктейль, а потом – о чудо! – бережно извлек из кармана маленького персиково-белого ежа.

– Раз уж ты спрашиваешь, то вот, это Мистер Булавкин. – И ни тени заносчивых или капризных интонаций! Магическим Даром Оскара было очарование всех вокруг, не иначе! Он тихо рассмеялся и легонько погладил нежные иглы, а ежик доверчиво потянулся к его пальцам – кажется, магическому очарованию были подвластны не только люди.

Девчонки