Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

— Любовь? — задумчиво переспросила моя собеседница и потеребила собственный локон. — Сложный вопрос, на самом деле. С одной стороны, любовь в качестве составляющей брака лишней не будет. А с другой стороны… Что есть любовь? С научной точки зрения, ее быть не может. Скорее это какая-то реакция, возможно, магическая.

Я бы сейчас высказалась про магию с научной точки зрения, но прикусила язык. Для них магия — та же наука, это я выросла в мире, где она считается антинаучной чушью. Но как вообще можно рассуждать о любви с точки зрения науки? Я никогда не считала себя романтиком, но даже меня подобный расклад несколько покоробил.

— Но ведь не все можно объяснить магией и наукой, — возразила я. — Счастье тоже не имеет научного объяснения, однако мы его испытываем.

— Если я не ошибаюсь, ученые рассматривали этот вопрос, — задумчиво потерла кончик носа Кассандра. — Установлено, что в организме есть специальные гормоны, отвечающие за его наличие.

— Они ведь тоже чем-то активируются, — без особого запала возразила я. Собеседница, хоть и оказалась приятной, своим научным подходом вызывала зубной скрежет. Так и представляю, поженятся они с Витольдом, он потащит ее в постель, а она ему:

— Объясните мне, пожалуйста, риард, какое практическое значение, за исключением появления наследника, будет иметь данный процесс?

Подозреваю, что у него уже к концу вопроса всякое желание отпадет. Какая уж тут истинная пара! Да и терпением местный принц не отличается, так что велика вероятность, что дело далеко не зайдет. Черт, а какой был шанс! Как минимум, ее подарок заинтересовал принца! Или все-таки попробовать? Как же сложно — искать истинную любовь одному чешуйчатому, который и влюбляться-то не собирается. Начинаю понимать крестную.

— По сути, да, — кивнула Кассандра. — Однако вопрос возникновения любви и других чувств все еще изучается учеными.

— Вы сами хоть раз влюблялись? — поинтересовалась я. Впрочем, справедливости ради, я сама-то этого чувства еще никогда не испытывала. Так чего можно ожидать от рид, которые живут по иным правилам?

— Нет, — пожала плечами Кассандра. — Правда, я особо и не рвусь. Хотя, с научной точки зрения, эти чувства было бы очень интересно на себе испытать.

Ну да, научный подход в любви. Безнадежна или не очень? Надо будет у Миллисент поинтересоваться, каковы шансы. Она все-таки фея любви!

— А вы? — полюбопытствовала собеседница, а я недоуменно моргнула, не сразу сообразив, о чем она.

— Я тоже пока нет, — наконец сообразила я, про что она. — Но я еще надеюсь как-нибудь встретить мужчину, которого полюблю. И который полюбит меня. Думаю, любовь многое значит.

— Возможно, — не стала со мной спорить девушка, аккуратно разливая чай. Я в задумчивости отколупала кусочек от пирожного и проглотила, не чувствуя вкуса. Похоже, процесс мне предстоит куда более сложный, чем я рассчитывала! Сколько тут еще расчетливых дамочек — страшно представить!

Одного у Кассандры не отнять — с ней интересно беседовать, если разговаривать не о природе происхождения чувств. А уж как она любит свою профессию! Артефакторика — точно ее стезя, непонятно только, за каким чертом она пытается пролезть в королевы. Неужели не понимает, что при удачном раскладе любимым делом практически не сможет заниматься?

Чаепитие пролетело быстро, но после него я поднималась наверх с чугунной головой. Давно уже я не испытывала такого ступора от происходящего. Самое обидное, я совершенно не понимала, как и что предпринять, чтобы все заинтересованные личности остались довольны. Но подводить новоявленную крестную тоже не хотелось. Я уже пообещала помочь ей найти истинную для ее подопечного. И вообще, в книгах у попаданок есть какая-то великая миссия, так, может, моя в этом и состоит?

С такими мыслями о своем «великом» предназначении я и подошла к покоям, приоткрыла дверь и замерла. Интуиция буквально возопила: в комнате что-то не так. Я постаралась подавить свое опасение и шагнула в первое помещение. Пусто. Никаких изменений. Только едва уловимый запах чужого человека, побывавшего здесь в мое отсутствие. Но, может, это просто горничная?

Я сделала еще один глубокий вздох и прошла в спальню. Тут присутствие ощущалось сильнее, хотя никого чужого я вроде бы не наблюдала. Только книга, которую я читала перед уходом, лежит не так, как я ее положила. И это явно не дело рук горничной, так как сдвинутая мной подушка осталась в том же положении, что и раньше.

Подчиняясь инстинкту, я бросилась к своим вещам. Так и есть: один из чемоданов плотно закрыт, хотя я его специально оставляла приоткрытым, чтобы слышать вызовы от мамы. Получается, в моих вещах кто-то рылся?

Первым моим порывом было желание вызвать горничную и устроить грандиозный скандал. Наверное, так и следовало поступить приличной риде. Той, которой нечего скрывать. Какая жалость, что я к их числу не отношусь. Оглядевшись по сторонам, я полезла в сундуки, проверять, все ли на месте и что там вообще могли найти.

Первое, на что я обратила внимания — это зелья. Они стояли в шкатулке совсем не в том порядке, в котором я их расставила. При этом охранная схема, которую я на всякий случай накладывала, не нарушена. Получается, здесь рылся кто-то достаточно сильный, способный обойти охранку и знающий, что я не войду невовремя. Но кто? Очень интересно.

Не на своем месте лежало и зеркало. Тут я успокоилась быстро — охранная сеть тоже не потревожена. Возможно, догадались, что на зеркало наложены чары. Вот только это заклятье — личное мамино изобретение, которое она создавала по примеру современных смартфонов. И я очень сомневаюсь, что местная наука и магия так далеко ушли, чтобы понять технологию другого мира. И это успокаивало.

Значит, никто ничего не нашел. А если и нашли, то предпочли замаскировать свое появление здесь. Так, точно вообще ничего не происходило. Соответственно, что? Если ничего не украли, значит, могли что-то подбросить. Или установить прослушку.

Следующие полчаса я торопливо пересматривала свои вещи, рассчитывая найти что-то, не принадлежащее мне. Возможно, будь я из этого мира, такое мне бы и в голову не пришло. Вот только я — дитя, воспитанное на детективах. Там каждому второму главному герою подсовывают либо наркотики, либо пистолет, либо еще что-то, что легко может его подставить. Лучше уж перестраховаться, пока ко мне не ворвалась местная стража и не устроила обыск. Анонимки-то тоже никто не отменял! Если еще учесть «теплое» отношение ко мне принца,