Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

— Чертёж от Диониса. А ресурсы накопить не так сложно, когда сливаешь воедино цивилизации своих чемпионов, чем они успешно и занялись. Они ведь раскидали своих избранных довольно близко друг к другу и в пределах того же континента, что и мы все, — пояснила Афина. — И я даже без разведки могу сказать, куда они ведут — в Матрассийскую империю.

Арес встал, прошёлся до ближайшего стола с фруктами и вином, закинул в рот пару виноградин и отпил.

— М-да, не Дионисово явно… Если вкратце, мои люди внутри, прошли через портал. Четверых удалось смешать с потоком переселенцев. Приняли подданство и обустроились. Пришлось, правда, пожертвовать парой избранных, отдать их города соседям, но зато у нас есть глаза в сердце Дионисовой кормушки.

Афина посмотрела на него и после какое-то время молчала, глубоко вдыхая и выдыхая.

— То есть… — заговорила она, — ты знаешь, что скрывается за пятном Архива Тайн в их столице.

Арес поставил пустой кубок на стол, вытер рот рукавом и двинулся обратно к своему трону:

— Знаю.

Он уселся и оскалился:

— И это, пожри меня титаны, катастрофа! Для нас и для всех остальных! Такое чувство, что катаклизм, обрушившийся на мир, даже не задел его земли! Они вышли из него крепче, чем были! Ещё какой-то месяц с текущими темпами, и в одной только столице будет больше миллиона жителей! И это при том, что половину появляющихся новичков они отправляют осваивать другие земли! Половину!

Он врезал по подлокотнику кулаком, выдувая пар из ноздрей.

— Крепости, дракон, чудеса света, куча рас работает вместе, и никто друг другу глотки не грызёт! Храмы строят один за одним! Мой разведчик прошёл перед последним докладом мимо пяти городов, и везде есть либо храм, либо Архив Тайн, да даже в мелких деревушках есть святилища с прицелом на будущий храм. Территория уже огорожена и материалы туда свозят из столицы! Через пару месяцев вся территория империи станет слепым пятном! А порталы свяжут их альянс в одну огромную сеть… Я не знаю, какие там требования для переброски живых существ, но что-то мне подсказывает, что они смогут перебрасывать армии к столицам друг друга в случае опасности без особого труда!

Аполлон сидел неподвижно, и лишь побелевшие костяшки пальцев выдавали его напряжение.

— Один чемпион Диониса… — проговорил он, качая головой. — С горсткой гоблинов на старте…

Афина медленно подняла руки к голове, сняла венок из молний и опустила его на подлокотник кресла. Молнии потускнели и затихли.

— Понятно, — обронила она. Аполлон дёрнулся от этого спокойствия. — Ну и хорошо.

Аполлон нахмурился и подался вперёд:

— Зевс? Что нам делать?

Афина подняла на него глаза. Ни гнева, ни растерянности. Холод, о котором за долгие годы эти двое уже успели позабыть, был в её взгляде.

— Зевс вам тут никак не поможет. До конца турнира зовите меня Афиной.

Арес и Аполлон переглянулись. Бог войны открыл было рот, но передумал и молча кивнул. Аполлон помедлил и тоже склонил голову, принимая её указание.

— Хорошо, Афина. Так что нам делать?

Богиня упёрлась подбородком в сцепленные пальцы.

— Чертёж портала эти жулики нам не дадут. Сливать божественность на переброску армий через пустыни и болота бессмысленно. Я видела те земли, ту плодородную долину и леса, окружённые непроходимыми горами и лесами. Пусть другие убивают свои армии подобным образом, когда придёт время.

Она поднялась с кресла. Венок остался лежать на подлокотнике потухший.

— Мы будем строить флот. Закладывайте верфи, вербуйте капитанов, обучайте моряков. Армада Олимпа принимает брошенный вызов.

Глава 8

Акватория выросла из рыбацкого захолустья в полноценный город за считаные недели, стоило водам прибывающего моря успокоиться. И чувствовалось возвышение города в каждой детали.

Причалы, ещё вчера хлипкие и временные, смастерённые из чего попало, обросли каменными парапетами. Складские ряды вытянулись вдоль бухты на добрых полкилометра. Дымили мастерские, визжали пилы, грохотали молоты. С высоты драконьего полёта город напоминал Матрассийск, только с поправкой на то, какой была столица полгода назад. Ну, и бухты у столицы империи не было.

Луна заложила вираж над бухтой и пошла на снижение. Архив Тайн, ради которого я сюда летел, уже стоял на холме над городом. Каменная башня с балконом, руны на стенах, подземный вход и никаких окон. Знакомый облик и далеко не первый за последнюю неделю, что я увидел, когда лично прибывал проверить готовность Архивов к работе. Каждый построенный кусок защищённой территории приближает нас к моменту, когда вся империя окажется под непроницаемым куполом и не даст врагам оперативно получать информацию о перемещениях наших войск и планах.

Луна приземлилась на утрамбованную площадку у входа в крепость, и земля ощутимо вздрогнула. Охрана отдала честь, хотя пара молодых гоблинов от неожиданного приземления драконихи чуть не отдали душу Дионису, потеряв сознание.

Молодые, зелёные, не закалённые в боях… Чего ещё от них ожидать? Здесь, увы, нет своего «Шрама», что из них бы всю душу вытянул, отчего отдавать молодым гоблинам было бы нечего: осталась бы лишь служба в головах.

Я спешился, погладил Луну по чешуйчатой морде и велел ей отдыхать. Она фыркнула и тяжело улеглась прямо на площадке, подмяв под себя аккуратно уложенные мешки с песком, что остались ещё с момента закладки аванпоста. Использовали их для защиты от приливов.

По дороге к Архиву я мысленно прикидывал, что увижу на совете. Акватория на бумаге выглядит впечатляюще: семьдесят тысяч населения, крупнейший морской порт южного побережья с судоверфью и полным набором мастерских. Семьдесят процентов жителей составляют аэквори и наги, остальные тридцать приходятся на гоблинов, орков, кетра и недавно присоединившихся людей. На бумаге красиво. А вот что на деле, мне предстоит сейчас выяснить.

Ещё пролетая над городом, я заметил вещи, за которые разнос местным управленцам гарантирован. Но я ещё посмотрю… Может, ещё найдётся, за что всыпать крапивой или чем пожёстче.

Совет собрался в главном зале Архива минут за семь. Прибежали все, как только увидели прилетевшего дракона, что приземлился у береговой крепости. Я успел за это время надышаться ароматом стройки и ощутить границы магических плетений, что скрывали некоторые комнаты и ячейки в хранилище Архива от любопытных глаз.

Чего местные не успели сделать, так это притащить мебель, так что,