Выживание в магазине - Черный Кот

мире? — переспросил старик.

— Да. О странах, монстрах, магии… В общем, обо всем.

Командир пожал плечами.

— Если господину интересно, мы расскажем все, что знаем.

Все расселись возле костра.

Кевин устроился напротив, внимательно приготовившись слушать.

⸻

Первым заговорил старик-маг.

— Начнем с магических зверей. Любой ребенок знает их ранги.

Он поднял сухую руку.

— Всего официально признано девять рангов.

Кевин мысленно приготовился запоминать.

— Первый ранг — Обычный.

Это слабые звери. Они опасны только для простых людей.

— Второй — Железный.

Уже способны уничтожить небольшую деревню.

— Третий — Бронзовый.

Чтобы победить такого зверя, обычно требуется опытный отряд авантюристов.

— Четвертый — Серебряный.

Очень опасные существа. Один такой способен перебить десятки хорошо вооруженных солдат.

— Пятый — Золотой.

Если подобный зверь появится возле города — без армии его уже не остановить.

Кевин тихо присвистнул.

— Шестой — Королевский.

Настоящие владыки лесов, гор и болот. Большинство территорий принадлежит именно им.

— Седьмой — Императорский.

Даже королевства предпочитают не воевать с подобными чудовищами.

— Восьмой — Священный.

Таких существ никто не видел уже сотни лет.

— Девятый…

Старик сделал небольшую паузу.

— Божественный.

Наступила тишина.

— По легендам один такой зверь способен уничтожить целую страну.

Кевин задумчиво потер подбородок.

— А вчерашний радужный змей?

Все сразу помрачнели.

Командир тяжело вздохнул.

— Мы не знаем точно.

Но…

скорее всего…

Королевский.

Или даже Императорский.

Кевин внутренне присвистнул.

«Значит, вчера ко мне в гости пришел не просто монстр, а один из сильнейших зверей леса…»

⸻

— А тот кабан, которого я победил…

Командир удивленно поднял голову.

— Победили?

— Ну… получилось случайно.

Авантюристы переглянулись.

Старик после долгого молчания ответил:

— Если он действительно был размером с небольшой дом… то это тоже Королевский зверь.

Щитоносец нервно сглотнул.

— Теперь понятно, почему его мясо стоит целое состояние…

Кевин сделал вид, что эта информация его совершенно не удивляет.

Хотя внутри он едва не смеялся.

«Получается, я год ел мясо стоимостью в небольшое поместье…»

⸻

Затем разговор плавно перешел к устройству мира.

Командир подобрал палку и начал рисовать карту прямо на земле.

— Здесь находится Империя Вальер.

На земле появилась огромная территория.

— Самое большое человеческое государство. Им управляет Император. Там сильнейшая армия, множество аристократических домов и постоянная борьба за власть.

Рядом появилась еще одна область.

— Это Альянс Магов.

Там нет императора. Всем управляет Совет Архимагов.

Если в Империи больше ценится происхождение, то здесь — талант к магии.

Чуть южнее он нарисовал третью территорию.

— Здесь живут зверолюди.

Они редко вмешиваются в дела людей.

Еще дальше расположились пустынные земли кочевников.

За горами находятся владения гномов.

А далеко на востоке, по слухам, существуют земли драконов.

Наконец командир ткнул палкой в большое пустое пространство между государствами.

— А вот здесь сейчас находимся мы.

Лес Шепотов.

Нейтральные земли.

Кевин внимательно посмотрел на карту.

— Почему никто не хочет забрать такую огромную территорию?

Командир невесело усмехнулся.

— Потому что отсюда почти никто не возвращается.

⸻

Следующие несколько часов Кевин буквально забрасывал гостей вопросами.

Какие травы самые дорогие?

Какие руды ценятся кузнецами?

Каких монстров выгоднее всего добывать?

Какие товары считаются роскошью?

Где проходят крупнейшие торговые пути?

Какие города богаче остальных?

Какие профессии наиболее востребованы?

Авантюристы отвечали настолько подробно, насколько могли.

Наконец старик не выдержал.

— Господин Кевин…

Вы совсем не похожи на обычного мага.

Вы думаете как настоящий купец.

Кевин улыбнулся.

— Потому что хороший торговец иногда опаснее сильного мечника.

Командир громко рассмеялся.

— Очень мудрые слова.

⸻

Во время разговора всплыла еще одна интересная тема.

Магические договоры.

Старик стал необычайно серьезным.

— Иногда магический зверь добровольно выбирает себе спутника.

Так рождается магический контракт.

Кевин заинтересованно наклонился вперед.

— И что он дает?

— Очень многое.

Человек и зверь начинают чувствовать эмоции друг друга.

Со временем между ними появляется мысленная связь.

Они становятся сильнее вместе.

Но…

такое происходит крайне редко.

Нельзя заставить зверя.

Нельзя купить его доверие.

Только если он сам признает человека.

— А если зверь сильнее?

— Тогда шанс заключить договор почти равен нулю.

Для этого необходимо настоящее доверие.

Кевин молча кивнул.

Эта информация почему-то особенно хорошо запомнилась ему.

⸻

Когда солнце начало скрываться за верхушками деревьев, командир неожиданно произнес:

— Господин Кевин.

Мы решили задержаться здесь еще на один день.

После встречи со змеем людям нужно восстановить силы.

Кевин искренне обрадовался.

— Конечно.

Оставайтесь столько, сколько потребуется.

Если честно…

ему совершенно не хотелось снова оставаться одному.

⸻

Поздно вечером Кевин сидел на крыльце магазина и молча смотрел на темный лес.

Теперь он наконец понимал, насколько огромен этот мир.

И насколько он сам пока слаб.

Да.

Внутри Божественной Территории он практически непобедим.

Но стоит сделать один шаг наружу…

и он снова станет обычным человеком.

Парень тяжело вздохнул.

— Значит, нужно как можно быстрее развивать магазин…

Он поднял взгляд к звездному небу.

— Когда-нибудь я выйду отсюда.

Не как беглец…

А как самый богатый торговец этого мира.

Где-то далеко в чаще леса раздался протяжный звериный вой.

Но впервые за долгое время Кевин не почувствовал страха.

Теперь у него появилась цель.

И он собирался идти к ней до самого конца.

Глава 28

Глава 28. Последние гости

Утро выдалось удивительно спокойным.

После бегства радужного змея даже Лес Шепотов будто затаил дыхание. Ни один крупный монстр так