Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

знать, что если откуда-то из темноты выскочит упырь, то всё равно не успеешь нанести удар, и через какое-то мгновение, захлёбываясь кровью, с разорванным горлом будешь умирать. Наверное, так же ощущает себя человек, идущий в бой, зная, что неминуемо погибнет. Так, наверное, чувствовал себя и отец, когда с улыбкой, держа на плече тяжёлый, двуручный меч, шёл впереди строя в свой последний бой с гаарами.

– Рут! – Позвал Герфур, и остановился, посветив назад, на харвелла. – Нужно остановиться, и чуть отдохнуть. Эвгурн ещё не совсем оправился, и, похоже, не на шутку выдохся.

– Я ещё способен держаться на ногах! – Хрипло выдохнул харвелл, тут же облокотясь о каменный уступ.

Воевода не мог его разглядеть, но судя по голосу, тот действительно здорово устал, и дышал, как загнанная лошадь. Стальной Барс опустился на ближайший камень, и с улыбкой произнёс:

– Если мы немного отдохнём, то от этого ничего страшного не случится. Нас никто не преследует, да и торопиться некуда.

– Куда мы идём?

– Не знаю. – Честно ответил Рутгер. Он не хотел лгать, и говорить, успокаивая друзей, что всё хорошо, что всё так и должно быть. – Разве можно в темноте, и в такой норе что-то понять?

– Так может мы зря ушли оттуда? Воины бы нас смогли когда-нибудь откопать! Надо было всего лишь немного подождать! – Воскликнул Герфур, устало опускаясь рядом с Эвгурном.

– Когда бы они смогли нас откопать? Ты видел те завалы? Их просто невозможно было разобрать!– Возразил воевода, усмехаясь.– Сколько бы мы смогли там выдержать? Вода бы всё равно когда-нибудь кончилась, а как я понял, фляга есть только у меня?

– Её и сейчас осталось совсем немного… – Проворчал друг.

– Тихо! – Вскрикнул харвелл, и чуть приподнялся, прислушиваясь. Казалось, что он весь обратился в слух, и может слышать даже то, что творится там, на поверхности, в городе русов, Егдере.

Сдерживая дыхание, Стальной Барс повернул голову, и вдруг явственно услышал, что где-то, совсем недалеко, упала капля воды. Он даже смог представить себе, как эта капля упала в чёрную воду подземного озера, вызывая расходящиеся круги. Ему вдруг так безумно захотел пить, зачерпнуть ладонями холодной воды, смыть с себя пыль, что он медленно поднялся, словно боялся спугнуть тот звук, предвещавший то, чего им как раз не хватало.

– Я бы не стал торопиться. – Раздался предостерегающий голос Эвгурна. – Там вполне может быть сотня-другая, упырей.

– Я ничего не слышу, кроме капель воды. – Покачал головой воевода, и, взяв факел у Герфура, двинулся по проходу в сторону звука.

Он сделал всего несколько шагов, завернул за уступ, и оказался перед огромной пещерой, очертания коей терялись где-то в темноте, а в центре разливалось озеро, с неподвижной, чёрной водой. Через пролом в своде проникал робкий солнечный луч, и можно было увидеть десятки таких же ходов, больших и маленьких, где стоял Рутгер. Потолок поддерживало несколько колонн, поднимавшихся прямо из воды. Будто природа подсмотрела у Древних Богов, как надо строить, и создала нечто своё, более огромное, и превосходящее по размерам. От величественности зрелища захватывало дух, и человек казался здесь маленькой песчинкой, невесть как попавшей в мир, созданный для сказочных великанов.

– Я не вижу ни одного мутанта. – Произнёс Стальной Барс, внимательно, насколько мог, осматривая пещеру, и чувствуя, как его всё сильнее влечёт к воде. Ведь вот же она! Холодная, освежающая. Нужно сделать всего пару шагов!

– Всё-таки они здесь появляются. – Встав рядом, Эвгурн указал на несколько костей, белевших чуть в стороне.

– Вряд ли они здесь оставлены недавно. – Воевода решился, и подошёл к кромке озера, откуда веяло прохладой, и чем-то таким, внушающим спокойствие. Он посмотрел на воду, не нашёл ничего подозрительного, и положив факел на камни, наконец, зачерпнул такую желанную влагу.

– Она может быть отравлена Невидимой Смертью! – Предостерёг Герфур, подходя ближе, будто это могло спасти от смертельного яда.

Но не это заставило Рутгера поспешно вскочить, выхватить меч, и повернуться. Голос друга показался напряжённым, таким, каким он обычно бывает перед боем. Когда уже нет дороги назад, всё давно решено, и остаётся уповать на своё владение оружием, быстроту сверкающей стали, и благосклонность Бессмертного Тэнгри.

Харвелл и виг, обнажив ножи, стояли друг против друга, изготовившись к схватке. По их плавным движениям, необычным стойкам, готовым мгновенно превратиться в молниеносные, смертельные броски, можно было сразу догадаться, что они настоящие мастера в бое на ножах.

Так они оба ассаны! Догадка обожгла огнём, и Стальной Барс опустил меч, не зная, что предпринять. Вот о чём его предупреждал Увгард и Эррилайя! Как же они правы! Почему сердце не подсказало воеводе кто из них кто? Почему предатель и убийца не раскрыл себя раньше, ведь у него было достаточно удобных моментов? Да, а кто же собирался убить Рутгера? Или они хотели это сделать вместе, а потом внезапно решили, что этого подвига слишком мало на двоих? Проклятье! Как же долго им удавалось скрывать своё истинное лицо! А Герфур? Как он смог? Ведь они выросли с детства, и в один день прошли обряд посвящения в воины! Как ветераны и учителя не смогли заметить того, кем он является на самом деле?

– Отойди, и дай мне сделать то, что я должен. – Угрожающе прохрипел Эвгурн. – Он мой! И я поклялся вождю клана, что убью его. Ты можешь вонзить в него нож только после меня!

– Ты не понял. – Презрительно усмехнулся Герфур. – Никто не убьёт нашего воеводу. Я здесь для того, чтобы защитить его.

– Ты предал клан? – Удивился харвелл. – Как же клятва? Как же приказ клана? Предательство у нас карается смертью, тебе ли это не знать!

– Я знаю, что меня ждёт! – Твёрдо ответил виг. – И я не вернусь в страну Лазоревых Гор. Меня давно ждёт Бессмертный Тэнгри к своему Очагу!

– У нас другой бог!

– Это у ассанов другой бог, а я – виг! – Гордо произнёс Герфур, и хищно оскалился: – Уходи, и, может быть, останешься жив, если сможешь выбраться из подземелий.

– Я опытнее тебя, и на моём счету десятки убийств.

– А я выносливее и сильнее. Ты пресытился кровью, и уже начал делать ошибки, что может заметить даже обычный человек! Скоро ты совершишь ошибку, и она будет стоить тебе жизни!

– Что поделаешь! – Грустно покачал головой Эвгурн. – Век ассана недолог, и после его смерти остаются только легенды о его подвигах, и бессильные проклятья врагов!

–