Трон Войны - Guiltythree

Её голос был уважительным и нейтральным… в нём не было ни гнева, ни ненависти, ни обиды.

Он несколько мгновений изучал её, а затем с мрачным выражением лица отвернулся.

Анвил ещё некоторое секунд молчал, а затем вздохнул.

«…Подайте сигнал к отступлению».

Вскоре над тёмной пропастью раздался оглушительный звук боевого рога. Далёкий муравейник взорвался активностью: избитые солдаты Армии Меча покидали стены крепости и медленно отступали. Конечно, отступление было не менее кровавым, чем первоначальный штурм… не в последнюю очередь потому, что убитые на мосту уже поднялись, атакуя своих бывших товарищей с тыла.

Тем не менее, в конце концов, воинам Домена Мечей удалось переправиться обратно. Через несколько мгновений мост был разрушен и рухнул в пропасть.

На поле боя воцарилась тишина.

…Армия Сонг тоже потеряла много воинов, но её численность теперь была больше, чем прежде. А всё потому, что те, кто погиб, пытаясь преодолеть стены крепости, теперь стояли на краю пропасти и пустыми глазами смотрели в её тёмную ширь.

Анвил нахмурился.

Спустя несколько мгновений он ровно произнёс:

«В следующий раз мы установим три моста и атакуем также крылья крепости. Вызови командира инженерного корпуса… конструкция удалась, но мы должны изучить, как был разрушен мост на малом переходе, чтобы усовершенствовать его…»

Молча поклонившись, Кэсси развернулась и покинула платформу.

* * *

На другой стороне пропасти Сейшан смотрела на далёкую массу Армии Меча с самой высокой вершины великой крепости. Её безупречная серая кожа была омрачена пятнами сажи от падающих хлопьев пепла, а алые губы слегка искривились в мрачной улыбке.

Вскоре к ней присоединилась Повелительница Зверей.

«Согласно первоначальному отчёту, наши потери невелики — в отличие от Армии Меча. Они продвинулись дальше, чем ожидалось, но в итоге это стоило им большего количества людей. Конечно, в этот раз Король Валора был несерьёзен… но всё равно это хороший показатель».

Сейшан медленно кивнула.

«В следующий раз они, вероятно, перебросят несколько мостов одновременно. Они отправят в бой и Рыцарей Валора… возможно, соберут эскадрилью элиты, обученной езде на крылатых Эхо. Надеюсь, твоё стадо летающих рабов готово».

Повелительница Зверей кивнула.

«Конечно».

Сейшан задумалась на несколько мгновений, а затем вздохнула.

«Они не предпримут нового нападения, пока не прибудут Небесный Прилив и Меняющая Звезда. Эти рабы понадобятся для отражения атаки с Острова Слоновой Кости… наши силы будут рассредоточены. Это может оказаться непросто».

Прекрасная чародейка посмотрела на горизонт, словно ожидая увидеть там изящный силуэт Башни Слоновой Кости.

Затем она покачала головой.

«Это лишь меньшая проблема, не так ли? Главная проблема — сама Меняющая Звезда. Раньше и наша мать, и Король Валора сдерживали нас, Святых, из страха, что мы перебьём друг друга. Но теперь все знают, что битва между Святыми превратится в одностороннюю бойню из-за этой девчонки, Нефис, и её Тени. Так что Анвил может просто выпустить её на свободу».

Сейшан пожала плечами.

«Он может, и она, вероятно, способна в одиночку разрушить всю эту крепость. Повелитель Теней, тем временем, более чем способен отбить Малую Крепость у Вой, Хель и Тишины. Но тогда ничто не помешает нам уничтожить всю их армию Пробуждённых, пока эти двое заняты. Значит, он этого не сделает».

Повелительница Зверей несколько мгновений изучала её, а затем пробормотала под нос:

«Разрушить всю эту крепость в одиночку… не слишком ли ты её переоцениваешь? Я потратила много сил, строя эту крепость, знаешь ли».

Сейшан посмотрела на неё без всякого веселья.

«Ты ведь была там, когда Мордрет рассказывал матери о том, что ему довелось пережить в Третьем Кошмаре, не так ли? Нефис уничтожила там целый город, не говоря уже о том, что испепелила половину другого. А ведь тогда она была всего лишь Мастером… так что не стоит недооценивать её Аспект».

Повелительница Зверей сделала недовольное лицо и отвернулась.

«Отлично. Что же нам тогда делать?»

Немного помедлив, Сейшан пожала плечами.

«Вылечим раненых, снабдим марионеток матери оружием и доспехами и как можно лучше подготовимся к следующему нападению. Посмотрим, что будет дальше».

Вскоре они покинули стену.

Первая осада Главной Крепости закончилась.

Но отнюдь не последняя…

Глава 2076

Фрагменты войны (13)

Как и предсказывала Сейшан, второе нападение на Главную Переходную Крепость произошло только после того, как на поле боя появился Остров Слоновой Кости.

Зрелище было одновременно и пугающим, и потрясающим. Летающий остров медленно двигался через пропасть, без труда выдерживая шквал разрушительных атак. На несколько мгновений его скрыло облако дыма, словно развевающаяся мантия, но затем из дыма вновь показался изящный силуэт Башни Слоновой Кости.

Нетронутой и безупречной.

В тот же миг элита Армии Меча, разместившаяся на острове, выпустила свои собственные стрелы, обрушив на защитников крепости потоки смерти и разрушения.

Остров медленно двигался через пропасть, высоко в небе, подавляя воинов Сонг. Используя появившуюся возможность, три набора мощных тросов были выпущены над тьмой и вонзились в древнюю кость на другой стороне.

Тысячи солдат ринулись вперёд, спеша построить мосты. Перед ними несли огромные щиты, защищавшие инженеров от натиска дальнобойных атак. Медленно, но верно три моста начали обретать форму.

Вскоре защитникам перехода пришлось сражаться на четырёх фронтах. И левое, и правое крыло неприступной крепости, а также её середина подвергались нападению воинов Домена Мечей, а над головой нависал Остров Слоновой Кости.

На этот раз штурм возглавляли самые опытные ветераны Армии Меча, включая Рыцарей Валора.

Когда Остров Слоновой Кости приблизился к середине тёмной пропасти, угрожая прорвать оборону Сонг, из-за крепости поднялся огромный рой ужасающих Кошмарных Существ, намереваясь нанести подавляющий удар и захватить летающую Цитадель — в ответ рыцари верхом на крылатых Эхо бросились им наперерез.

Рабы Повелительницы Зверей столкнулись в воздухе с воинами, оседлавшими Эхо, и над ужасным кровопролитием, происходящим внизу, развернулась ожесточённая битва.

Весь ад вырвался на свободу, грозя войти в анналы истории как одна из самых страшных и опасных битв тёмной эпохи Заклятия Кошмара.

…Далеко на западе, на малом переходе, дела шли не лучше.

Первое ребро, хотя и оставалось огромным и внушительным по своим масштабам, имело гораздо более узкую точку соединения с грудиной титанического скелета. Поэтому и крепость там была меньше, и воинов, охранявших её, было меньше. Тем не менее кровопролитие там было столь же ужасным.

Там не было летающего острова, чтобы возглавить штурм, поэтому солдаты Армии Меча могли полагаться только на сконструированные мосты. Никто не подавлял защитников крепости, обрушивая на них смертельный дождь с неба, поэтому потери атакующей стороны