Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Ты тупее самого тупого дурака! — ревел Грык, топая ногами.

— Нет, это ты самый тупой! — вторил ему Грюк, — Ты даже таблицу умножения не знаешь!

— Знаю! Раз, два, пять, семь… эээ… одиннадцать! — с гордостью продекламировал Грык.

Грюк громко расхохотался:

— Вот видишь! Даже последний дурак в курсе, что после семи идет тринадцать!

— Аха-ха-ха! Да я в курсе, что тринадцать! Я тебя, дурня, просто проверял, а ты и не понял…

Рита тихо хихикнула, слушая их смешной спор. Гиганты были полностью поглощены выяснением отношений, вплоть до того, кого больше любила мама в детстве. Они говорили так громко, что не слышали ничего из того, что происходило вокруг них. И даже потасовка Риты с тентаклемонстром прошла для братьев-тугодумов незамеченной.

Пожав плечами, Рита осторожно выбралась из своего укрытия, не сводя глаз с препирающихся братьев. Сжимая в руках драгоценное энергетическое Ядро, она на цыпочках направилась к выходу из торгового центра.

Гиганты продолжали спорить, доказывая друг другу, кто же был любимчиком в детстве. Рита едва сдерживала смех, прокрадываясь мимо них к спасительной двери. Главное — тихо и осторожно, чтобы они ничего не заметили!

Здесь было холоднее, чем в подсобке. На морозном воздухе девушка ощутила, как её кожа покрывается пупырышками, а сосочки затвердевают. Каждый шаг девушка делала с большой осторожностью — вдруг лед под ногой хрустнет! Эти двое не услышали звуки драки, но кто знает, вдруг услышат тихий скрип? Они ж, дебилы, совершенно непредсказуемые…

Но вот она почти у цели. Рита медленно, стараясь не шуметь, потянула тяжелую створку двери. Ещё чуть-чуть…

В этот момент Грык громко рыгнул, перебивая Грюка. Рита едва сдержала испуганный писк и выскользнула за дверь. Гиганты так ничего и не заметили! Она была свободна!

— Фу… — Рита выдохнула, осматривая открывшуюся перед ней улочку. Всё та же разруха, разбитые покореженные машины, трещины в земле. Но вон тот дом выглядит целым и почти не тронутым. Возможно, в нём удастся устроиться на ночлег?

Внезапно позади раздался лязг металла и странные хлюпающие звуки, как будто кто-то вспарывал острым лезвием живую плоть. Затем почти одновременно раздались глухие мощные звуки — как будто на пол упали два массивных тела, почти одновременно.

Ругань Грыка и Грока продолжала литься потоком. Что бы там только что не произошло, эти двое продолжали собачиться, как ни в чём не бывало.

Девушка резко обернулась и увидела сквозь стеклянную дверь две фигуры, лежащие на полу. Это были её недавние спутники — Грык и Грюк! Точнее, их обезглавленные тела. Головы, гладко отрезанные, валялись рядом. И они продолжали собачиться друг с другом, корча рожи!

Да-да, головы у мутантов каким-то образом остались живы, даже отделенные от тел. И они продолжали ругаться.

— Знаешь, Грюк! Я тут вспомнил, как в детстве мы с тобой соревновались в поднятии тяжестей. И я всегда побеждал!

— Да ну⁈ Да я был намного сильнее тебя! Мог одной рукой поднять тебя ваще без напряга!

— Ха, неправда! Помню, однажды ты пытался поднять мешок с песком и упал от тяжести. А я забрасывал их один за другим на плечо!

— Это ты падал от любой тяжести! А я поднимал огромные валуны на прогулках.

— Да ладно, кому ты это рассказываешь! Это я таскал бревна для костра, а ты пыхтел с ветками.

— Ничего подобного! Я всегда был намного сильнее и выносливее тебя в детстве. И сейчас тоже!

Эти головы даже не заметили, что их отрубили! Но на этом сюр происходящего не закончился.

Рита ахнула от неожиданности. Что с ними случилось? Кто это так ухитрился разрезать такие огромные туши?

Вдруг между обезглавленными тушами возник темный силуэт незнакомки с ярко светящимися зелеными глазами. Спустя пару секунд Рита узнала её. Это была девушка-киборг — та самая, что когда-то преследовала Риту и её отца! Но как она сюда попала?

Девушка-киборг стояла на ногах не очень уверенно, ещё не оправившись после погони за вертолетом. Видно было, что ей пришлось несладко. Она двигалась не так уверенно, как обычно, словно берегла силы.

На броне киборга виднелись вмятины и следы ударов, полученных в недавней битве. Кое-где её поверхность была оплавлена и покрыта копотью. Но в глазах девушки по-прежнему горел яркий зеленый свет…

Она явно побывала в знатной передряге. Но несмотря на полученные повреждения, киборг выглядела несломленной.

Преследовательница, не сводя-жутких глаз-фар с цели, сделала шаг к двери. Рита вжалась в стену, едва сдержав испуганный возглас. Сердце заполошно забилось, а по спине побежали мурашки. Она до сих пор отчётливо помнила ту беспощадную погоню в воздухе, жуткий скрежет металла киборга о поверхность вертолета. И эту нечеловеческую силу, с которой та вскрывала металлическую обшивку…

Рита инстинктивно прижалась лопатками к холодному камню стены, словно хотела провалиться сквозь него. Пальцы непроизвольно впились в кожу на ладонях, и девушка ощутила, как под ногтями выступают бисеринки крови.

«О боже, только не снова», — мысленно взмолилась Рита, — «У меня даже в боевом костюме нет против неё никаких шансов…»

Полностью нагая… она во власти киборга-убийцы…

Киборг неумолимо приближалась к скованной ужасом Рите. Холодный блеск металла от света луны казался зловещим. Девушка вжималась в стену, лихорадочно соображая — бежать или сражаться? Но тело отказывалось повиноваться.

Слишком сильно Рита была истощена, как физически, так и морально.

Внезапно киборг остановилась в шаге от Риты. Девушка инстинктивно выставила вперёд руки, хотя понимала, насколько это бесполезно против нечеловеческой силы машины.

— Ядро. Отдай его мне, дочь князя Апрелева! — неожиданно потребовала киборг, протягивая ладонь в оболочке из металла. Голос машины звучал резко, но без ярости.

Рита опешила. Почему киборг не нападает? Раньше она лишь молча атаковала. Модель поведения изменилась?

Девушка судорожно пыталась сообразить, что ей делать дальше.

— То, что ты и твой отец украли. Верни сейчас же, иначе… — киборг сжала кулак, и Рита вздрогнула от звука скрежещущего металла.

Глава 25. Судьба Апрелевых в твоих руках!

Рита судорожно сжимала в руке светящийся золотой шар, украшенный затейливым узором из переплетенных нитей. Отдать Ядро? Артефакт, завещанный ей отцом перед смертью? Вещь, ради которой её отец пожертвовал собой?

— Отдай его мне, дочь Апрелева! — потребовала киборг, грозно нависая над девушкой.

Рита инстинктивно прижала Ядро к груди.

«Возьми! Теперь судьба Апрелевых в твоих руках», — сказал отец Рите, вкладывая Ядро ей в ладонь, — «Приведи наш род к могуществу! Я задержу ее».

Рита вздрогнула от воспоминаний. Нет, она не может отдать реликвию отца этому механическому чудовищу! Даже если ей суждено погибнуть, она будет достойна фамилии Апрелевых!

— Никогда! Это Ядро теперь принадлежит моему роду! — выкрикнула Рита дрожащим голосом и отступила назад.

— Глупая девочка, ты даже не представляешь, с чем связалась! — прорычала киборг. Рита невольно отметила, что у киборга странна модель речи. «Глупая девчонка». Как будто с ней разговаривает всем недовольный старик. Может быть это сам профессор Непостижимцев, использующий технологии удаленной связи? — Ядро не принадлежит вашему жалкому роду. Это ничто иное как Ядро самой Аномалии Архидемон! Ты даже не представляешь, какую силу оно скрывает! Оно ни тебе, ни твоему отцу не по зубам! — продолжала киборг.

Рита в шоке уставилась на шар в своей руке. Ядро Аномалии Архидемон?

— Князь Омутов случайно нашел его в одной из своих экспедиций, — произнесла киборг, приближаясь, — И передал мне для исследований. Оно не должно попасть не в те руки! Последствия будут непредсказуемыми!

Вдруг девушка почувствовала, как от золотой сферы исходят едва уловимые вибрации. Ядро словно пульсировало в её ладони, и Рита ощутила, что с каждым ударом из него высвобождается некая энергия. Она струилась по руке девушки, заставляя кровь бежать быстрее.

— Нет, это невозможно… — пробормотала Рита, глядя на Ядро широко раскрытыми глазами. Неужели они с отцом и вправду заполучили столь древнюю мощь? Энергия артефакта будто звала девушку, обещая силу и власть. Никто больше не посмеет унижать род Апрелевых!

Киборг сделала угрожающий шаг вперед, вырывая Риту из раздумий.

— В последний раз предупреждаю — отдай Ядро! — её механический голос эхом отразился от бетонных стен.