Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Все, отчаливаем!

Этот переход на север можно было назвать уже стандартным — мы несколько часов подряд упорно сражались с волнами, льдинами и ветром, ближе к концу маршрута начали вилять по карте, уклоняясь от медведей и тюленей, а единственный интересный момент случился возле самого берега, когда один из топтыгиных все же смог нас засечь и бросился в погоню. Воевать с ним в воде никто не захотел, так что финальный отрезок пути превратился в увлекательную гонку на выживание, а высадка на сушу мгновенно перетекла в битву. К сожалению, товарищи опять справились без меня, закидав буйного моба алхимией и затыкав различными острыми предметами.

С мишки опять дропнулась душа, увидев которую, я окончательно утвердился в решении продолжать фарм самостоятельно. Ценные кристаллы должны были идти на пропитание бобру, не задерживаясь в потных лапах моих соратников.

— Сапоги выбили, — радостно сообщил Кромвель, когда вокруг опять наступило спокойствие. — Редкие, но с живучестью. Тебе не надо?

— Да нет, обойдусь. Вы лучше какого-нибудь танка за счет шмота прокачайте, чтобы комфортнее было.

— Мы на тебя рассчитываем, — обезоруживающе улыбнулся активист. — Если дракона какого-нибудь снова мочить придется.

— Ну, если только дракона.

— Ты все, на запад?

— Ага.

— Будь на связи, вдруг мы действительно что-то интересное обнаружим.

— Да, конечно.

Всю дорогу до окрестностей черной цитадели я пытался разработать какую-нибудь гениальную стратегию для морального подавления магистра, однако в конце концов вернулся к уже утвержденному плану — не имея реальной возможности победить непися в открытом бою и не наблюдая от него особой готовности идти на контакт, следовало навредить ему так сильно, чтобы эта готовность возникла. Черт его знает, способен ли был игровой интеллект верно интерпретировать подобные действия, но тут от меня уже мало что зависело — я мог лишь четко обрисовать свои требования и объяснить цель совершения диверсий. По идее, этого должно было хватить.

— Щас ты у меня попляшешь…

Нормальных целей для совершения вредительства у меня имелось целых две — я мог раздолбать стоявший на вершине цитадели жертвенник, а мог пробраться в зал с телепортом и как следует нагадить там. С точки зрения личной безопасности первый вариант мне откровенно не нравился — бежать из тонкой башенки было попросту некуда, все мостики отлично просматривались и простреливались, а двигаться по ним я все еще не научился. Телепортационная комната выглядела более страшной и мрачной, но при этом никаких проблем с путями отступления там не наблюдалось. В результате сделать правильный выбор оказалось не так уж и сложно.

Я аккуратно пробрался через внутренний двор, свернул в знакомый коридор, затем сверился с картой внутренних тоннелей и буквально через пару минут оказался на пороге нужного помещения. Здесь мне все же пришлось чуточку пораскинуть мозгами — как-никак, объектов для порчи было целых два. Но статуя при ближайшем рассмотрении смотрелась чуточку привлекательнее телепортационной площадки.

Медленно обойдя недружелюбное изваяние, я велел бобру стоять на стреме, а сам как можно крепче сжал в руках копье, глубоко вздохнул и с энтузиазмом наскипидаренного стахановца взялся за работу. Чтобы подрубить скульптуре ноги, требовалось приложить не так уж много усилий, податливый мрамор охотно разлетался во все стороны фонтанчиками мелкого щебня, острый наконечник вгрызался все глубже и глубже, но хозяин замка отнюдь не собирался спускать дело на тормозах — уже через тридцать или сорок секунд сквозь треск и грохот пробилось паническое фырканье моего питомца. Я слишком долго щелкал клювом и лишь чудом заметил скоропостижную гибель Люцифера, но маршрут бегства был проработан до мелочей, так что мне все равно удалось избежать гибели. Комнату заволокло пронизывающим светом, повсюду разлетелись резкие черные тени, однако вокруг меня уже маячили надежные стены ближайшего тоннеля.

— Ты будешь страдать, — выкрикнул я, тормозя возле удачно расположенного бокового отнорка. — Если не примешь меня на службу, мы тебе глаз на пятку натянем! И весь замок твой вшивый разрушим!

Воздух передо мной ярко вспыхнул и широкой волной покатился по тоннелю, однако я ловко нырнул в соседний коридор, на всякий случай активировал магический щит и благодаря этому спасся.

— Лох! Бери меня на службу, или сто раз пожалеешь!

Провоцировать магистра дальше было чересчур опасно, так что мне пришлось разорвать дистанцию, сделать несколько поворотов и затаиться возле очередного перекрестка. Воцарилась недобрая тишина, которую спустя полторы или две минуты нарушил приглушенный, но очень злой голос оппонента:

— Ты где, червь?

Ответа с моей стороны не последовало и магистр рассердился еще больше:

— Выйди ко мне, ничтожная трусливая тварь!

Услышав это заявление, я лишь усмехнулся и поплотнее вжался в темный камень — то, что прямо сейчас явившийся из соседнего мира волшебник не пойдет на сотрудничество и отправит меня по всем известному адресу, было очевидно. Здесь требовалась вдумчивая и основательная работа.

— Выходи или умрешь!

Магистр бесновался минут пять, но в конце концов успокоился и куда-то свалил. Я выждал еще около четверти часа, а затем спокойно вернулся к статуе, взялся за копье и перешел в режим отбойного молотка. Мрамор вновь полетел во все стороны, правая щиколотка статуи стала похожей на основательно подгрызенную бобрами осинку, но завершить работу мне не дали — чертов маг выскочил прямо из стены, после чего тут же залил весь зал своим гадским светом. Хорошо еще, что я находился точно за постаментом и оказался вне зоны обнаружения.

— Поганый червь! Ты сдохнешь!

Разыгранная совсем недавно сценка повторилась — я удрал в лабиринт темных коридоров и выкрикнул оттуда несколько оскорбительных речевок, противник побегал туда-сюда и отправил в мою сторону порцию словесных гадостей, а затем все как-то утихомирилось и вокруг меня наступила благословенная тишина. К сожалению, перед следующим раундом конфронтации требовалось сделать очень большую паузу — я отлично помнил, как вел себя магистр во время недавних переговоров и боялся, что сейчас произойдет то же самое. Раззадоренный враг должен был остыть и сбросить накопленное агро.

Бобр все еще томился на просторах цифрового чистилища, делать в глубинах цитадели было абсолютно нечего, так что в конце концов я перебрался на форум и начал бессистемно прыгать по наиболее горячим темам, впитывая последние новости игры. Таковых оказалось не слишком много, зато мне на глаза совершенно неожиданно попался топик с