Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Да уж, — пробормотал я, трусливо отодвигаясь от края зиявшей в шаге от моих ног пропасти. — А дальше-то куда?

Вопрос был достаточно актуальным — коридор вывел нас к какому-то весьма значимому перекрестку, от которого в разные стороны вело сразу пять тонких мостиков. Тонкие каменные ленты игриво обвивались вокруг ближайших шпилей и уходили к соседним, но их узость, а также злой порывистый ветер не давали мне реальной возможности куда-то перейти. Тем не менее, сидеть на одном месте смысла тоже не было — полюбившийся мне коридор закончился, а нового рядом почему-то не оказалось.

Я глубоко вздохнул, выбрал тот мостик, который вел к самой толстой из башен, после чего опустился на четвереньки и двинулся вперед, стараясь глядеть прямо перед собой. Ветер тут же попытался оторвать мое нежное тело от скользкого камня, а затем сбросить его в наполненную острыми скалами бездну, но до цели было всего-то метров пять и минуту спустя я оказался возле очередного прохода. Следовавший за мной бобр тут же просочился вперед, встал на задние лапы и осторожно фыркнул.

— Чего? Враги?

— Ф-ф.

— Опасность?

— Ф-ф.

— Да ну тебя…

Короткий тоннель закончился тесной лесенкой, выведшей нас на следующий ярус. Здесь наконец-то обнаружилось хоть что-то интересное — открывшееся моему взору пространство больше всего напоминало заклинательную комнату или же наблюдательный пост какого-нибудь могучего волшебника. На неровных черных стенах компактного зала мерцали загадочные оранжевые надписи, возле оконных проемов виднелись красивые белые кристаллы, а в самом центре расположился огромный черный жертвенник, щедро украшенный потеками запекшейся крови. Кроме того, мое внимание сразу же привлекли две самые настоящие молнии, висевшие прямо в воздухе рядом с алтарем. Восприятие не давало о них никакой информации, но потрескивавшие и разбрасывавшие вокруг себя длинные искры заряды выглядели очень эффектно. Пожалуй, будь они каким-то специфическим оружием, я бы всерьез задумался о том, чтобы променять на них свое копье.

— Слышь, шерстяной, а дотронься-ка до этой штуки.

— Ф-фрр!

— Давай, блин, не бойся. Крылья тебе для чего?

Бобр с трудом поднял свое упитанное тело в воздух, неохотно приблизился к находившейся рядом молнии, дотянулся до нее лапкой — и свалился обратно на бренную землю, словив мощный удар током. В воздухе тут же запахло горелым волосом, страхом, а также искренним негодованием.

— Фррр! Фр!

— Тихо, тихо, живой ведь…

Я на всякий случай зашкерился в тоннеле и приготовился встречать активизировавшегося по тревоге магистра, но тревога оказалась беспочвенной — на шум так никто и не явился. Мы дисциплинированно выждали около пяти минут, затем вернулись обратно, после чего начали медленно бродить по периметру комнаты, пытаясь обнаружить скрытые тайники. Таковых в результате не нашлось, однако над украшавшими стены кристаллами ни с того ни с сего появились статусные надписи.

[Магический светильник. Элемент интерьера.]

Никаких дополнительных пояснений не обнаружилось, так что я набрался храбрости, дотянулся до гладкого камня и вытащил его из креплений. Операция прошла вполне успешно — мир не рухнул, орды горгулий не бросились на меня сквозь стены, а главный обитатель цитадели по-прежнему ничего не заметил. Ощущая близость сказочного богатства, я вызвал меню аукциона, после чего достаточно быстро нашел там аналогичные лоты и слегка приуныл — похожие фонарики продавались игроками всего по пять-шесть крон за штуку и не пользовались особым спросом. Хотя срубить на ровном месте сорок-пятьдесят монет тоже было приятно.

Целенаправленно достав все остальные кристаллы и отправив их на торги, мы с бобром еще раз прогулялись по залу, но не обнаружили там ничего нового. Разобраться в огненных надписях у меня не получилось, молнии выглядели слишком опасными, а использовать жертвенник я не умел. Пришлось несолоно хлебавши выбраться на открытый воздух и наметить себе новую цель.

— Холодно здесь… как думаешь, бро, стоит вниз спуститься?

— Фр!

— Тогда идем.

Нагромождение гадских тонких шпилей предполагало очень малую площадь внутренних пространств и этот тезис действительно оказался правдой — чтобы дойти до следующего помещения, мы были вынуждены вернуться в спиральный коридор, а затем спуститься по нему метров на пятьдесят. Только после этого в глухих стенах начали возникать зловещие черные дыры, приглашавшие нас посетить внутренности замка.

Первая попытка оказалась провальной — сунувшись в один из коридоров и пройдя его до конца, мы оказались на другой стороне центральной башни. Отсюда тоже шли какие-то мосты, но ползать по ним у меня уже не было ни малейшего желания. Пришлось вернуться к главному тоннелю и возобновить спуск.

— Ага, горгульи…

Появление каменных стражей ознаменовало собой переход к самой обжитой части постройки — тоннель немного расширился, бойниц стало больше, а ведущие к центру отнорки начали встречаться с завидной регулярностью. Я свернул в один из них, поплутал две или три минуты в кромешной темноте, после чего оказался на краю огромной длинной галереи, украшенной множеством каменных изваяний. Людей здесь не наблюдалось в принципе, зато мой взгляд мгновенно отметил запечатленного в ленивой позе бера — потусторонний мишка разлегся возле какой-то крылатой ящерицы. Чуть дальше виднелся обросший щупальцами волк, огромный зубастый червь, многорукая обезьяна со змеиным хвостом…

— Так.

Здравый смысл подсказывал, что весь этот паноптикум может в любой момент ожить, доставив кучу проблем любому неосторожному гостю, поэтому я решил не рисковать и отступил, записав напоследок маленький обзорный ролик. А еще через несколько минут блужданий по лабиринту мрачных тоннелей передо мной наконец-то открылся знакомый по прошлой цитадели зал с телепортом и агрессивной каменной бабой. Той же самой.

— Раздолбать бы тебя к чертовой матери…

Недавний успех с уничтожением стены магической башни позволял надеяться, что опасная статуя тоже может быть подвергнута насильственному демонтажу, но любые подобные действия однозначно привлекли бы внимание магистра, а тревожить его раньше времени я не хотел. Гораздо разумнее было завершить начатое исследование, разобраться в устройстве таинственного замка и определить для себя наиболее приоритетные цели.

— Назад.

Следующие полчаса привели к тому, что я обнаружил еще две галереи с монстрами, а также вконец задолбался от бесконечных переходов и тоннелей. Складывалось впечатление, что зловещую цитадель действительно строили какие-то безмозглые термиты, способные только грызть породу и создавать в ней кривые отнорки — из действительно значимых локаций здесь пока что нашелся только верхний заклинательный покой, три склада с монстрами, комната с порталом и внутренний двор. Бормоча себе под нос черные ругательства, я спустился по ближайшей лестнице, залез