Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Санни посмотрел в зеркало заднего вида, вглядываясь в сияющие алые глаза Морган.

«Мы потом решим, что с ним делать. Понятно?»

Морган некоторое время молчала, а затем усмехнулась.

«Ну, если рассуждать под таким углом…»

Она сделала паузу и заметно поёжилась.

«Да. Давай пока оставим его в живых. Мы… мы не можем рисковать, позволяя воображению Афины разгуляться в этом месте. Этого просто не должно произойти, что бы ни случилось…»

* * *

Примечания:

1. Объединяю все необходимые примечания в одно. Название главы и город Омелас являются отсылкой к притче «Уходящие из Омеласа» Урсулы К. Ле Гуин, а фраза и упоминание Ивана Карамазова — отсылкой к роману «Братья Карамазовы» Ф. М. Достоевского. В целом, этой статьи из википедии должно быть достаточно, чтобы понять, о чём идёт речь: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A3%D1%85%D0%BE%D0%B4%D1%8F%D1%89%D0%B8%D0%B5_%D0%B8%D0%B7_%D0%9E%D0%BC%D0%B5%D0%BB%D0%B0%D1%81%D0%B0

Глава 2498

Детективная история

«Куда мы вообще едем?»

Морган смотрела в окно на размытые очертания старых зданий, из ржавых водосточных труб которых вырывались шлейфы пенящейся воды. Водостоки были переполнены, не в силах достаточно быстро поглощать дождевую воду — эта часть города была одной из самых бедных, многие дома стояли пустыми и заброшенными, обречёнными на реконструкцию.

Санни несколько мгновений молчал, а затем ответил нейтральным тоном:

«Куда-нибудь, где мы сможем перегруппироваться и спланировать дальнейшие действия, не беспокоясь о том, что нас убьют случайные прохожие».

К этому моменту Санни уже начал понимать, как работает Дворец Воображения. Он был создан для того, чтобы воплощать в жизнь фантазии — точнее, фантазии, принадлежащие хозяину замка. Однако чудесные механизмы этого невозможного места были сломаны и пришли в негодность, поддавшись безжалостному бремени времени в отсутствие своего создателя.

Кастелян был одним из таких неисправных механизмов. Он был скорее функцией, чем существом, и эта функция вышла из-под контроля. Он узурпировал власть хозяина замка — не из корыстных или гнусных побуждений, а просто в попытке продолжать исправно исполнять свой долг. Воплощать в реальность фантазии тех, кто посещал Великое Зеркало.

Однако Кастеляну это не удавалось.

Должно быть, всё было стабильно, когда единственным человеком, живущим во Дворце Воображения, был другой Мордрет. Кастелян создал Мираж-Сити и позаботился о брошенном человеческом ребёнке… единственном настоящем человеке в городе отражений. Именно поэтому Мордрет смог выжить и вырасти в подобие здравомыслящего человека.

Однако теперь во Дворце Воображения стало больше людей, и все их сложные человеческие желания и эмоции вступали в противоречие друг с другом.

Под воздействием противоречивых сигналов, поступающих от незваных гостей, Кастелян постепенно разрушался, а вместе с ним разрушался и Мираж-Сити.

Поэтому… как и любое живое существо, Мираж-Сити пытался защитить себя.

Именно поэтому каждый реальный человек в его пределах в последнее время сталкивался с опасными для жизни ситуациями. Сначала это был только Мордрет, за которым охотился Нигилист — серийный убийца, который на самом деле не существовал, а был коллективным проявлением смертоносной воли города.

Но теперь, когда сюда пришли Санни, Эффи и Святая, способы, с помощью которых Мираж-Сити пытался справиться с ними, становились всё более изощрёнными.

Санни заметил это, сражаясь с головорезами, напавшими на Святую. Они не были случайными людьми, которых Кастелян взял под контроль и послал убить её — иначе они не явились бы подготовленными и вооружёнными инструментами своего грязного ремесла. Они не знали бы ни её имени, ни её происхождения… они вообще не могли бы говорить.

Вместо этого они ничем не отличались бы от зомби с остекленевшими глазами, в которых превращались жители Мираж-Сити, когда кто-то рядом вёл себя не так, как обычно.

То же самое можно было сказать и о четырёх наёмных убийцах, которые проникли в психиатрическую больницу и пришли убить Морган, замаскировавшись под сотрудников. И Санни чувствовал, что убийца, ворвавшийся в его квартиру, ничем не отличался.

И этого… этого было достаточно, чтобы он сделал выводы о том, как Мираж-Сити пытается от них избавиться.

Всё было именно так, как говорил настоящий Мордрет. В отличие от реальности, Дворец Воображения был местом, способным меняться не только заранее, но и задним числом. Раньше здесь не было Нигилиста, но теперь, когда Санни и Эффи гуляли по улицам Мираж-Сити, он появился. Он был здесь всегда — прошлое было изменено, чтобы соответствовать настоящему.

И судя по тому, что произошло сегодня ночью, оно не было изменено случайно.

«Кастелян выстраивает… историю».

Кастелян изо всех сил старался сохранить грандиозную иллюзию в целости и сохранности, поэтому он пытался устранить посторонние раздражители таким образом, чтобы как можно меньше нарушить целостность Мираж-Сити. Иными словами, кто бы ни хотел убить Санни, Святую, Эффи, Морган и Мордрета, у него должны были иметься средства, мотив и возможности, которые соответствовали бы внутренней логике Мираж-Сити.

Даже если этого таинственного преступника не было вчера, он был сегодня — он существовал сегодня.

А это означало, что тайна может быть раскрыта. Преступника можно найти и обезвредить…

С помощью старой доброй детективной работы.

Санни мрачно улыбнулся.

«Во-первых, нам нужно обеспечить свою безопасность. Затем нужно найти противника и сокрушить его. А потом…»

Он задержался на несколько мгновений.

Вот где была настоящая трудность. Преступник, кем бы он ни был, был всего лишь симптомом проблемы, а не самой проблемой. Найдя и разобравшись с ним, Санни и его спутники выиграют время, но это не решит фундаментальной проблемы.

Кого им действительно нужно было найти, так это Кастеляна.

Одно конкретное отражение в городе с двадцатью миллионами Других.

Как, чёрт возьми, они должны были его обнаружить?

Санни вздохнул.

«А потом мы что-нибудь придумаем».

Автомобиль остановился возле одного из заброшенных зданий. Оно было больше и внушительнее, чем остальные окружающие его дома, но такое же покинутое и ветхое.

Это была старая церковь.

Глядя на неё через лобовое стекло, Санни вздохнул.

«Что меня так связывает со всеми этими разрушенными соборами…»

Похоже, его притягивало к полуразрушенным храмам, как Кая притягивало к драконам.

Сразу же после того, как Санни разобрался с убийцей и столкнулся с Мордретом, он связался с Эффи, чтобы предупредить её о возможном нападении. Они вкратце обсудили несколько вопросов, в том числе необходимость найти убежище — они выбрали именно эту церковь.

Весь этот район планировали реконструировать, поэтому его в основном расчистили, готовясь к первому этапу сноса. Однако директор компании, нанятой городом для выполнения дорогостоящего проекта… в итоге стал одной из жертв Нигилиста.

Работы застопорились, и опустевший район