Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Хотя какой это ва-банк? Скорее единственный шанс обернуть ситуацию в свою пользу.

Всё моё естество, внутренняя чуйка и шестое чувство в голос подсказывали — Стёпа успеет закрыть Уникалки до того, как их ранг скакнёт до Легендарного. А вот насчёт меня и Дмитрия всё было не так однозначно.

— Минута осталась, — нельзя было сказать, что Виш ожил, но он как минимум перестал походить на впавшего в депрессию фаталиста, и активно помогал Камневу впитывать силу Земли. — Это безумие, Макс, но оно достойно уважения.

Я молча кивнул и спланировал на соседний валун, не забывая сдерживать волну десятиметровых каменных големов, выползающих из пока ещё Легендарного Прокола.

Дмитрий тем временем, рыча от боли, отжимал у Стелы часть безграничной энергии Стоунхенджа. Форточники, разделившись на четыре группы, нырнули в оставшиеся Уникалки.

Что до меня, то я остался с чернеющим Проколом один на один.

Если повезёт, и у нас всё получится, то Камнев сумеет разбудить в себе мощь Земли, и у нас появится шанс закрыть Эпический Прокол. Кстати, интересно, кто стоит за его появлением?

Хотя нет, интересно другое… — меня неожиданно потянуло на философский лад. — Виолетта хотела впитать в себя силу Льда, но я, при помощи Клыка, уравновесил их силы — раз…

В данный момент Дмитрий забирает у Стелы часть силы Земли — два…

Что касается Огня, то я, пока что, монополист в этом вопросе — три…

Что остаётся… Воздух? Воздушных аномалий и таких мощных источников силы, как Стоунхендж, мне, увы, не попадались. Хотя, кто сказал, что они должны попасться именно мне?

Хах! Если абстрагироваться от ситуации, и посмотреть на неё со стороны, то получилось, равновесие, что ли?

От осознания этого простого факта, в груди потеплело, и меня накрыло.

— Лёд поделили Клык с Виолеттой, — неожиданно для себя процитировал я, обрушивая всю свою мощь на появляющихся из Легенадрки каменных големов. — Камень достался Камню…

Не знаю, с чего на меня накатило поэтическое настроение, но хлёсткие строки складывались сами собой.

— Вихрь свободно гуляет по свету, — метеоритный дождь накрыл сразу дюжину каменюк. — Кто же получит Пламень?

Я словно попал в какой-то транс, и всё, что мне нужно было делать — не мешать словам срываться с губ.

— Жерло вулкана, несколько метров, — на мгновение я увидел перед собой дремлющего в Пекле дракона. — Огнев, Пылаев, Пожарский?

Будто почувствовав мой интерес, дракон встрепенулся, и вулкан выплюнул столб пепла, который тут же превратился в огненный ураган.

— За Молнию пусть поборется… Ветров, — я вспомнил Галицина и его сына Игоря. — Подарок получит он царский.

Следом, перед внутренним взором появился уставший Александр.

— Взамен присягни на службу Отчизне, — Император строго посмотрел мне в глаза. — Сила твоя для чего?

Взгляд сам собой упал на Стоунхендж — новый центр мирового могущества.

— Стелы дары — не главное в жизни, — вместе со строками, ко мне пришло глубинное понимание происходящего. — Честь превыше всего.

— Золото! — трепетно поправил меня Виш, отрываясь от Камнева, который всё же смог впитать в себя один из валунов Стоунхенджа. — Золото превыше всего!

— Дмитрий, ты как? — крикнул я, чувствуя, как время, отведённое Стелой, подходит к концу.

— Как будто заново родился! — прогудел Камнев и топнул ногой по земле.

Вокруг Стоунхенджа прокатилась едва видимая глазу волна, и несколько десятков големов, вышедшие из Прокола, бесславно развалились на куски! Чего уж там говорить о прочих недобитках, которых просто-напросто сплющило.

— Вот теперь повоюем… — прогудел Камнев, выходя навстречу чернеющему Проколу. — Макс, я чувствую, что могу обойтись без призрачной формы!

Я открыл было рот, чтобы ответить другу, но не успел.

— Внимание! — внутренний таймер отсчитал последнюю секунду, и каменные валуны Стоунхенджа буквально завибрировали от переполняющий их силы. — Задание выполнено!

Из середины комплекса вырвался серый луч и ударил в небеса.

— В качестве штрафа за самовольную деформацию Великой Стелы, — судя по всему, Стеле не понравилось моё самоуправство. — Купец тринадцатого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, лишается награды!

— Великая Стела! — буркнул Виш, внимательно следя за практически чёрным Проколом. — У кое-кого перебор с самомнением…

— Доступно обязательное задание! — не дожидаясь моего ответа, продолжала Стела. — Ликвидировать угрозу эпического ранга и уничтожить древнего паразита, мешающего полноценной работе великой Стелы!

— С угрозой всё понятно, — протянул я, наблюдая за тем, как Камнев сближается с окончательно почерневшим Проколом. — А вот насчёт паразита…

Не успел я закончить, как мир вокруг потускнел, а на меня навалились всепоглощающее уныние и непереносимая безнадёга.

— Вон он! — Виш показал в центр комплекса, и я без удивления увидел висящий в воздухе золотой череп с позвоночником.

— Внимание! — голос Стелы разбил окружившую меня тоску. — Осуществляется принудительное капсулирование!

Валуны Стоунхенджа вытянулись вверх и сомкнулись у меня над головой, образуя абсолютно герметичную арену. Настолько, что я на мгновение почувствовал себя клаустрофобом.

— Наконец-то, свобода! — прошипел череп, зловеще клацнув челюстью, — как долго я ждал этого момента!

— Момента, когда я тебя окончательно упокою? — уточнил я, щедро зачерпывая Истинного огня.

— Момента, — череп зловеще расхохотался, — когда глупый смертный принесёт моё тело!

— Не могу удержать… — Виш вцепился мне в плечо всеми когтями сразу. — Бей, Макс!

Но не успел я швырнуть в череп сгусток Истинного огня, как дракончик обмяк, а вокруг черепа закружились добытые мной части тела.

Таз, рёбра, кости рук и ног — брошенный мной Истинный огонь бессильно стёк по собравшемуся золотому скелету.

— Пиромант? — протянул лич, в чьих глазницах вспыхнуло багровое пламя. — Это будет… легко!

Глава 26

Первым делом я разорвал дистанцию и убедился, что Виш надёжно зацепился за мой пиджак. Затем сформировал Огненное копьё и, щедро усилив его Истинным огнём и Золотом, швырнул в лича.

Увы, но история с плетением повторилась — Огонь стёк по золотому скелету, не причинив ему ни малейшего вреда. Более того, золотой лич стал как будто… крупнее?

— Спасибо за золотишко, — довольно протянул лич. — Пиромант-Металлумий? Интересная комбинация…

Изначально я планировал последовательно перебрать все стихии, чтобы выявить слабость лича, но после того, как он впитал золотую сущность