Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

рассуждает и разговаривает так, будто лет ему раза в два больше, – задумчиво произнёс я, потирая пальцами подбородок. – Да и, похоже, умный он совсем не по возрасту, к тому же, как я понял, содержался отдельно и состоял в главном роду. Причём, скорее всего, как один из возможных наследников. Вот я и задаюсь вопросом, как она его выцепила и смогла с собой увести? Ведь тёплыми отношениями там и не пахнет, а подними он крик, и вся затея рухнула бы. Стоило ли так рисковать, связываясь с тем, у кого и так всё хорошо, при том, что решилась она на этот шаг, по её словам, ради своего новорожденного ребёнка?

– Да, – кивнула Ольга Васильевна, – выглядит это очень странно… Но с тем, что в основном своём рассказе она не врала, я с тобой согласна, ну, либо она прирождённая актриса, способная обмануть не самую последнюю чародейку в Полисе. Впрочем, чары применяемые на допросах, чтобы распознать ложь, также молчали… Но в любом случае её рассказ всё равно нуждается в проверке. Скажи лучше, ты намерен ответить на её просьбу?

– Возьму в клан, – пожал я плечами и грустно усмехнулся, – всё-таки родственники, вы сами проверяли, а их у меня не так уж и много. Саму Елизавету, младшего сына и дочь введу в свой род, а золотниковского засранца…

– Этого я и боялась, – тяжело вздохнула женщина, устало прикрывая глаза. – Антон, как твой опекун я запрещаю это делать!

– Что? – не ожидая ничего подобного, я вскочил на ноги. – Но как? Точнее, почему? Я же включил Алёну в главную ветвь, и вы не возражали! Так почему сейчас?

– Антон, успокойся, – устало произнесла Ольга Васильевна. – Во-первых, Алёна – особый случай. Мало того что она молодая девушка и, по сути, твоя внутриклановая «связь», мать твоих будущих детей, которые станут основателями побочных веток. Так ещё и в том, что в том, что она стал одарённой Бажовой, виноват лично ты! А наши сегодняшние гости – совершенно другой разговор. Род, а тем более главный, – это не помойка, в которую можно брать кого угодно. Это только ты и напрямую связанные с тобой люди!

– Так вы что предлагаете отказать? Не принимать их в клан или вообще отправить к тем же «Шипам»? – возмущённо выпалил я.

– Ну, во-первых, не кричи! – слегка нахмурилась женщина. – Во-вторых, они уже пришли к тебе, и отправлять их к кому-либо поздно. Обратились бы они сразу к княжьим людям, никакого ущерба тебе не было бы, а теперь, извини! Метаться поздно. Сор из избы выносить не следует! Это запомнят и потом, в самый неудобный момент, припомнят инцидент, когда к тебе пришли твои люди, а ты отправил их искать помощи на стороне! И никому не будет важно, что у тебя имелись свои резоны и почему ты так поступил. И вообще, мне кажется, или кто-то плохо слушал на занятиях и теперь путается в терминах?

Выслушивая подобную выволочку, я сидел, слегка насупившись под строгим взглядом голубых глаз опекунши.

– Есть клан! – продолжала женщина. – В клане несколько ветвей, одна из которых старшая, а остальные младшие. В каждой свой главный род, их порой называют «семья», и свои побочные. Так вот род – это мужчина, его жена, его предки и потомки! Любовницы обычно в род не входят, но в случае с Алёной всё так запутано, что лучше всего считать её частью рода.

– Но говорят же там «род Бажовых», «род Воронцовых», – вклинился я, всё ещё хмурясь.

– А ещё кто-то называет особняк дворцом! – отбрила меня женщина. – И в чём-то даже прав, потому как каждый дворец по сути своей особняк, но не каждый особняк дворец! Говоря про «род» в значении «клана», люди чаще всего подразумевают именно «главную семью», по сути, тех, кто может принимать решения, и прочих, тех, кто эти решения выполняет. Ну а то, что в простонародье эти понятия слились воедино, мало что значит. Клан-ветвь-род! Последовательность исключительно такова! Да, порой для удобства в разговорах термины путают, называя ветви главными и побочными, а семьи, например, старшими и младшими. Но подобные случаи не должны быть причиной недопонимания или ошибок для главы клана!

Я неуверенно кивнул, буркнув что-то типа «понял».

– Принять бывших Золотниковых именно в «клан» – есть насущная необходимость! – продолжила тем временем Ольга Васильевна. – Но не так, как Алёну, в свой собственный род, а через ритуал гоминиума создать для них младшую ветвь, которая при всём желании не будет влиять на принятие решений.

Опекунша замолчала, вглядываясь в моё лицо, а затем, вздохнув, продолжила уже куда как более мягким тоном:

– Антон, я понимаю, что такое вот появление, казалось бы, несуществующих родственников в твоей ситуации вполне могло сорвать тебе крышу и немного подпортить способность критически оценить ситуацию…

– Ничего мне не «сорвало»… – немного раздражённо буркнул я.

– …Но частично отсечь от себя, по сути, незнакомых людей, да к тому же в большинстве своём рождённых в чужом, превентивно враждебном клане, вполне нормальная паранойя и осмысленная мера самозащиты! – продолжила Ольга Васильевна. – Я не говорю, что они плохие люди! Не дай то Древо – я их просто-напросто не знаю! Но даже если они сами этого не подозревают, их вполне могут играть в тёмную, например, старейшины Золотниковых. Вот вводишь ты их даже не в свой род, а в старшую ветвь, а уже завтра на голову тебе из окна ближайшего здания падает набитый книгами шкаф. Тебе сказать, кто будет следующим главой клана Бажовых?

– Алёна? – опять нахмурился я.

– Нет, дорогой мой! – горько усмехнулась женщина. – У твоего клана «Пурпурного Бархатного Кодекса», в котором бы было написано, что и как, ещё просто-напросто нет, ну а если он и был у предков, то нынче утерян! А потому по общим полистным правилам главным становится побочный род, в котором не только имеется совершеннолетний член, но и наследник мужского пола.

– Золотниковский засранец…

– Именно. Он, как и ты, полукровка, и всем будет абсолютно плевать на несоответствие кланового эго, – продолжила нагнетать Ольга Васильевна. – Мать автоматом становится регентом, но не забывай, что воспитана она как рабыня Золотниковых и вполне может иметь поведенческие закладки, которые сегодня были просто-напросто неактивны. Я более к вашему клану отношения никакого не