Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— А это не так?

— Разве что отчасти. Но предсказатели всегда отличались своеобразностью, это факт. В любом случае леди Неростре сегодня инициировала их наследницу и в качестве ответного жеста та предсказала, что снять проклятье возможно.

Герберт, об этом слышавший впервые, подался вперед:

— Как это сделать, она сказала?

Феликс с сожалением покачал головой. И снова посмотрел на внука:

— Однако, сейчас речь не о Фенте, а о выпавших из нашей выборки убийств серии. Пока мы тебя ждали, наметили, кого нужно проверить в первую очередь. Документы по кому-то я уже посмотрел, по кому-то посмотрю завтра, но одно могу сказать наверняка: похитителей силы покрывает кто-то из верхушки тайной канцелярии. Уж очень нагло они себя ведут.

Тиберий помрачнел. До этого они полагали, что замешан кто-то из Совета, возможно, главы кланов Десятки или их наследники, которые как раз доступ к артефактам изъятия силы получить сами или через соклановцев могли. Если же одним из причастных к серии был кто-то из канцелярии, то это могло быть и не так: высшие чины той тоже имели почти не ограниченные доступы. Это было проблемой и проблемой серьёзной. Такой противник вполне мог и запутывать расследование, и подкидывать ложные улики, и переманить на свою сторону кого-то из тех же считывателей.

— У тебя есть идеи, кто?

— Есть, само собой, но пока они голословны. Поэтому действовать придётся осторожно, даже очень осторожно. Я, конечно, почти уверен, что они не удержатся и нападут здесь, уж очень велик куш, но исключать другие варианты тоже не стоит. Да и среди нападающих наверняка будут опять одни исполнители. Проще сразу обрубить этой гидре хотя бы одну из голов, чем опять распутывать клубок, да ещё и ставить под удар очередной клан. Я бы на их месте, конечно, уже напал, а не ждал, когда мы тут покрепче обоснуемся, и к нам заявится ещё пара-тройка глав клана, но они почему-то выжидают.

— Ждут, когда кланов здесь станет меньше? У вас же сейчас насколько понимаю, уже пять-шесть глав?

— Восемь, не считая меня и Неростре, — поправил Феликс. Тиберий уставился на него ошеломленно. А глава клана Истре добил: — И завтра-послезавтра ждём ещё три. По сведению родственных с ними, те уже в пути.

— Десять кланов — это же уже полноценная сдвоенная пентаграмма! А её силы хватит… да тут от города ничего не останется, если силой подобного уровня ударить.

— И не от одного города, — спокойно кивнул тайник. — Да, среди присутствующих есть довольно слабые, плюс ещё неполноценная инициация, но Неростре со своей силой трёх кланов да подпиткой места это с лихвой перекроет. Балансировать, конечно, придётся, но это не так сложно, как кажется, тем более и я, и Сортэне, и, подозреваю, Дженгари с Сериос, понимаем, как это сделать. Так что нам достаточно успеть её подготовить, а там любому нападающему не поздоровиться. С силой десяти глав кланов может совладать только как минимум эквивалентное число. И то двойную пентаграмму перебить не факт, что получится. Сомневаюсь, что у них найдётся столько. Поэтому главное сейчас не допустить предательства.

— Ты её рассчитал! — понял страшное Тиберий.

— Само собой, — не стал отрицать глава клана Истре. — Я даже нашёл для неё место. Ситуация располагает, знаешь ли. Правда, рассчитывал сначала для одинарной, но пересчет на сдвоенную тоже уже подготовил. Насчет тройной не уверен, что стоит, слишком сложная балансировка уже получится.

— Неростре в курсе твоих расчетов?

— В курсе, хотя и не в восторге. Целитель, что с него взять? Но мои аргументы он принял. На нас действительно могут попытаться напасть в любой момент. Или думаешь, он у Сортэне боевиков просто ради иллюзии безопасности попросил? И, кстати, не он один понимает опасность: практически все прибыли со своими боевиками. И, мниться мне, какой-то план на случай нападения у глав обреченных кланов тоже есть. Просто все традиционно подозревают друг друга, так что не спешат ими делиться.

— Ты понимаешь, что начнётся, если вы все же сцепитесь с этими твоими похитителями силы, или как ты их там называешь?

— Лучше тебя понимаю. Без сопутствующих разрушений не обойдётся, да и новую магическую войну мы начать вполне можем. В случае нападения все кланы тут же подтянут остающихся в их резиденциях боевиков. Да и другие кланы в стороне не останутся. Тот же Кримос наверняка вмешается, если успеет, а вмешается он, вмешаются его сторонники. А там и наши боевые маги подтянутся.

— Наш клан тоже в стороне не останется, — заметила Дельфина. — Я, может, не наследница, но все же из старшего круга.

— Во-от. А там и Ладер, если сочтёт, что ему выгодно, выступит, — лорд Истре взглядом указал на Герберта. — И начнётся такое, что взвоют все. Так что, конечно, лучше бы прямого столкновения всё же избежать. И, надеюсь, так считаю не я один. Поэтому сейчас и важно найти тех, кто работает на похитителей силы. Можешь, кстати, попросить помочь Тара, вот уж в ком из считывателей я уверен, так это в нём.

Тиберий кивнул.

— Давайте всё же попробуем понять, кто вообще и главное зачем собирает силу в таком объеме? — предложила Дельфина.

— Принцип поймём мотив, поймём, кому выгодно? — усмехнулся Феликс. — Ну давайте попробуем, но едва ли из этого что-то выйдет. Слишком все размыто.

— А если взять за основу допущение, что уничтожение Ластре, Севри и Лиоссе связаны с этим делом и то, что Ластре были уничтожены всё же не все? — предложил Герберт. — Поначалу клан, который их захватил или укрыл, может, артефакторов и скрывал, но едва ли он так и продолжил это делать спустя столько лет.

— Предлагаете проверить кланы артефакторов?

— Кланы, где артефакторов во времена Ластре не было, а позже появились, — поправил следователь.

— Не лишено смысла, — переглянувшись с дедом, согласился его начальник. — Хотя каким боком тут Ластре я не понимаю. С их уничтожения ведь уже лет сто прошло!

— Долго объяснять, так что давай потом, — вздохнул глава клана. — Списки артефакторов поручи своим подготовить, а там мы из них уже выберем. Будут спрашивать, напирай на чары «Кривого зеркала» у старой леди Герт.

— Хотите сказать, артефакт ей сделал кто-то из выживших Ластре?

— Скорее их потомков, вероятно, уже