Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Услышав про брата, Плут криво усмехнулся. А глаза анархиста блеснули:

— Ваша правда, Павел Филиппович. Спасибо за помощь. И простите за мои слова. Не смею обвинять вас в нарушении договоренностей.

Он подошёл ко мне, и я протянул ладонь, показывая, что не имею претензий. И гость ответил на рукопожатие, крепко сжав мои пальцы.

— Ещё раз спасибо, Павел Филиппович, — произнес он.

Я только кивнул:

— Если у вас больше нет дел ко мне, прошу меня простить, мастер Гордей. Последние несколько дней выдались очень утомительными.

— Понимаю, — ответил гость. — Прощайте. И я хотел бы напомнить: "Сыны", будь то Рипер, я или мои друзья, добро не забывают. И всегда готовы вам помочь.

— Спасибо, — ответил я, и Плут покинул приемную.

Я же уселся в кресло, взял стоявший на столе чайник и налил в чашку отвар.

— Вас можно поздравить с закрытым делом, Павел Филиппович? — послышался голос секретаря.

Я сделал глоток и обернулся. Девушка сидела за столом и с интересом смотрела в мою сторону. Даже Фома и Любовь Федоровна наблюдали за мной:

— Да. Повезло, что мимик ходил с телефоном Беловой, и узнал про журналистку. Зато теперь все позади. И вы можете вернуться в городскую квартиру.

— Расскажете? — уточнила Арина Родионовна, не выразив особой радости.

— Само собой. Но чуть позже, — ответил я, сделал глоток и поставил чашку на стол. Достал из кармана телефон, нашел в списке контактов номер Регины и нажал на вызов.

— Слушаю, Павел Филиппович.

— Тот, кто покушался на вас, уже пойман, — ответил я. — Вам больше ничего не грозит.

Динамик некоторое время молчал. А затем девушка осторожно уточнила:

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно, — ответил я. — Он уже в отделении жандармерии. Скоро начнет давать показания.

В динамике послышался полный облегчения вздох. А затем Регина произнесла:

— Я… как раз вернулась в столицу. Буквально только что привела себя в порядок после поездки. И у меня нет слов, чтобы выразить, как я вам благодарна, Павел Филиппович.

— Не стоит, — улыбнулся я. — А теперь прошу меня извинить. У меня ещё осталось одно дело.

— Мы можем поговорить о том, кто это был? — уточнила певица.

— Я все расскажу, если вы заедете в мой офис.

— Хорошо, — быстро ответила девушка. — Я приеду к вам. До встречи, Павел Филиппович.

— До встречи, — сказал я, и сбросил вызов. Встал с кресла и прошел в кабинет. Нужно было найти последнюю деталь в мозаике, чтобы картина была полной.

История Белой Бороды

Я вошел в кабинет, притворил за собой дверь. Неспешно прошел к столу. Включил компьютер, дождался, пока тот загрузится, открыл браузер и вбил в поисковой строке "Глава Гильдии Механиков".

По счастью, при Демидовых гильдию возглавляли всего два человека. И только один из них, в шестидесятых погиб при невыясненных обстоятельствах. Николай Петрович Добронравов.

Я с интересом прочитал биографию, а затем откинулся на спинку кресла, задумчиво посмотрел в монитор, где на весь экран была выведена фотография дома, где жил Добронравов. И задумчиво произнес:

— Так вот оно что. Николай Петрович, значит.За компьютером я провел еще какое-то время, листая страницы сайтов и форумов. Минуты пролетело незаметно. Но вскоре я довольно вздохнул. Теперь, картинка про перевертышей полностью сложилась. Встал из-за стола, и вышел из кабинета.

В приемной меня уже ждали Фома, Арина Родионовна, и Белова. И увидеть последнюю в офисе было неожиданно. Заметив мою реакцию, девушка улыбнулась:

— Иванов к вечеру очень весел. Гордо расхаживает по отделу и рассказывает, что раскрыл дело с серийным душегубом. Вот я и решила вызнать подробности. Вы же сегодня заезжали к нам, Павел Филиппович. Да и в протоколе отмечено, что убийцу задержал Павел Филиппович Чехов.

Я улыбнулся:

— Хорошо. Расскажу. Арина Родионовна, сделайте пожалуйста нам чай.

— Я приготовлю, вашество, — произнес Фома и подошёл к чайнику. — А вы пока рассказывайте.

— Присаживайтесь, дамы и господа, — улыбнулся я и сделал приглашающий жест. — Я поведаю вам одну историю. Как сказал один человек, прекрасную и в то же время мрачную. И для того, чтобы понять происходящее сегодня, нам придется вернуться в прошлое.

Рассказ прервал Суворов, который ворвался в офис и тяжело дыша уточнил:

— О, я смотрю все уже в сборе. Я не опоздал к вечерней сказке?

— Все только заняли места. Прошу, присаживайся, — я указал на свободное кресло.

Суворов пересёк офис, поздоровался со всеми, коротко пожал мою руку и сел в кресло.

— Ты как узнал? — уточнил я.

— Так все адвокаты города уже в курсе, что Иванов взял серийного душегуба, — удивлённо ответил Алексей, принимая из рук Фомы чашку с чаем. — Спасибо. Ну, а если "Иванов взял", то несложно догадаться, кто на самом деле поймал мерзавца. Все, рассказывай давай.

Я улыбнулся и продолжил:

— Итак, жил в давние времена в княжестве один помещик по фамилии Белобородов. В высшем обществе он прослыл меценатом, который открыл театр и искал по всему княжеству талантливых людей, приглашая их выступать на его сцене. Особую слабость он питал к актрисам. И для некоторых красивых девушек становился покровителем.

— Сложно его в этом винить, — буркнул Суворов и тут же замолк под возмущенное шиканье Беловой.

— Но у мецената был один изъян, — продолжил я. — Белобородов был склонен к насилию и садизму. И иногда актрисы бесследно исчезали. А людям помещик говорил, что девка оказалась неблагодарной, вот и сбежала. Секрет Белобородова вскрылся через пять лет. Когда в одной из комнат поместья кто-то нашел вещи пропавших. Неизвестный вызвал жандармов, а те уже обнаружили при обыске с десяток трупов на территории поместья. Законы в те времена были на стороне аристократа, поэтому помещик отделался вирой в казну Империи за загубленные души. И спокойно продолжил жить в своем загородном доме. И играть в мецената-благотворителя. Шло время, Белобородов женился на степенной даме из благородного рода. И та родила ему ребенка. А через полгода Белобородов умер при весьма странных обстоятельствах. Его нашли холодным со следами на коже похожими на укусы. Мать с сыном же поспешно съехали из семейного особняка. А через несколько недель, дом, где душегуб извел больше десятка девушек, сгорел. Поджигателя так и не нашли. К тому времени грянул переворот, и на престол взошли Демидовы. И в те лихие времена было не до расследования поджогов. Страна стояла на пороге гражданской войны.

Сын Белобородова сменил фамилию на Добронравов и получил при Демидовых титул, став главой организованной гильдии Механиков. Новой императорской семье было выгодно разбавить старые дворянские роды свежей кровью, которая будет лояльна императорскому дому. Парень перебрался в Петроград,