Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Лучше не надо…

Глава 18

Элина вернулась в караван-сарай, когда уже изрядно стемнело. Прохлада спускалась с гор, растекалась рекой по улочкам, заставляя прохожих ёжиться. Элина, напротив, расстегнула мундир. Светлая рубаха под ним противно липла к телу: во время беседы с кланом пот тёк с Элины ручьями. Выдать свою нервозность перед дроу означало расписаться в собственной слабости, а допускать этого было нельзя. Элина рассказывала, описывала, уговаривала, переубеждала, отвечала на вопросы, и в конце концов все разошлись, довольные друг другом.

Теперь Элина мечтала об одном – как можно скорее лечь в постель и заснуть, желательно без сновидений. Ни к кому она заходить не будет, пусть её подчинённые делают что хотят: душат друг друга, швыряют на пол, шляются по бабам… Элина подошла к своей двери. Оттуда раздался женский смех. Это ещё что такое?! "Шляются по бабам" – это не значит, что они могут делать это прямо в её комнатах. А Келе каков, с виду скромник скромником, а на самом деле… Элина тихо отворила дверь. Кто молодец, так это гномы, всё в их хозяйстве безупречно: дверь даже не скрипнула.

– Полли? – удивилась Элина. – А что ты здесь делаешь?

Девушка так сконфузилась, будто её застали за чем-то постыдным.

– Я просто… – Поллианна покраснела до корней своих светлых волос. – Я беспокоилась…

– Ага, – почти равнодушно кивнула Элина, – а теперь убедилась, что всё в порядке? Вон, Келе так бодро болтает…

– Хозяйка, я… – дроу внутренне запаниковал. Похоже, он вызвал неудовольствие Элины. Надо было с самого начала выпроводить девицу.

Однако Элина лишь устало отмахнулась:

– Да ладно вам. Всё, отбой, не то я сейчас просто упаду.

Полли выскользнула наружу, а Элина, едва переставляя ноги, направилась в свою спальню. Келе решил исправить свою оплошность и двинулся за ней.

– Ты чего это? – удивилась хозяйка. – Что тебе здесь делать?

Келе решил, что она так проявляет своё недовольство. Он собрался с духом:

– Я уже пришёл в себя и готов служить… Я могу тебе помочь…

– Чем? – невежливо оборвала его Элина. – Разве что ботинки снять… нет, не лезь, я сама!

Келе машинально отметил, что обувь у неё была прекрасная, даже лучше, чем делали мастеровитые гномы. Элина небрежно отбросила эти замечательные ботинки в угол и завалилась на кровать как была, в расстегнутом мундире и форменных штанах.

– Иди спать, Келе. Это приказ.

Дроу только руками развёл. Впрочем, он ещё мог послужить хозяйке: её одеяло лежало на его импровизированной кровати. Когда Келе принёс одеяло, чтобы укрыть Элину, та уже крепко спала. Дроу вернулся в свою постель и, как ни странно, тоже заснул.

Поллианна не торопилась покинуть караван-сарай. Ей всё было интересно, а уж столько гномов в одном месте она сроду не видывала. Конечно, не так давно ей довелось путешествовать с гномьим караваном, но это было не то. Здесь гномы занимались каждый своим делом, и работа кипела в их руках. Полли почему-то вспомнила отцовскую кузницу и загрустила. От печальных мыслей её отвлёк голос Рэйшена, и девушка навострила уши. С кем это он разговаривает?

– Я рад, что с тобой всё в порядке, – произнёс Рэйшен, но радости в его голосе слышно не было. – Зачем ты явилась сюда?

Поллианна встрепенулась и осторожно подкралась к раскрытому окну, стараясь не обнаружить себя. Спасибо Акилле за уроки! Конечно, дроу с лёгкостью мог бы обнаружить девушку, но, похоже, он был напряжён из-за неведомой гостьи, а потому не слишком внимателен.

– Рэйшен, я хотела увидеть тебя, – ответил женский голос. – Мы же так и не встретились после Жадвиля…

– Да, на территории клана Эльгиниррок это было… – голос Рэйшена сочился ядом. Полли знала, что эту манеру он позаимствовал от Элины. – Несколько затруднительно.

– Рэйшен, – продолжала ворковать незнакомка, – но я в одиночку ничего не могла… Скажи, мы всё ещё друзья?

– У дроу не бывает друзей, – сухо отозвался Рэйшен, – только временные союзники.

Незнакомка, видимо, обиделась:

– Ну, а твоя Элина – тоже временный союзник?

– Тебя это не касается.

– Нет, касается! Твоя мать и мой отец заключили сделку о нашей помолвке! И до сих пор её официально никто не расторг! Так, может, если мы не друзья и не союзники, мы можем стать чем-то бóльшим?

К этому моменту Поллианну просто распирало от любопытства. Она бесшумно прокралась к самому окну и осторожно заглянула внутрь. Комнаты всех экспедиторов располагались на первом этаже, а ставни закрывать додумалась только Элина.

Незнакомка стояла почти вплотную к Рэйшену. Лица её было толком не разглядеть: мешало облако чёрных волос, колыхавшееся вокруг головы и мягко стекающее на спину. Рэйшен рядом со своей гостьей смотрелся каменным изваянием. Глядел он хмуро и неприветливо, и Полли подивилась настырности пришелицы. А та неожиданно обхватила Рэйшена обеими руками, прижалась к нему всем телом… Полли чуть не закричала во весь голос: "Что ты творишь, идиот?!".

Рэйшен отвернул голову в сторону, чтобы назойливая женщина не могла прикоснуться к его лицу, и оттолкнул гостью в сторону.

– Убирайся, – отрывисто сказал он.

– Что? Что?! – женщина, казалось, не могла поверить своим ушам.

– Я сказал – убирайся, – повторил Рэйшен и с жестокой ухмылкой добавил, – ты меня не привлекаешь, разве ты сама не почувствовала?

Ему всё-таки удалось вывести гостью из себя.

– Ты пожалеешь! – злобно прошипела она, выскальзывая за дверь.

– Уже жалею, – мрачно проговорил Рэйшен, закрывая дверь и задвигая щеколду.

Поллианна боялась дышать. Меньше всего на свете она хотела бы оказаться меж двух дроу во время разборки. Такое может позволить себе только дара Элина, которая укрощает дроу одним взглядом и стреляет без колебаний.

Рэйшен же, выпроводив гостью, со стоном рухнул на кровать лицом вниз и замер. Он выглядел настолько убитым горем, что Полли захотелось… Нет, не пожалеть его, что за глупые и опасные фантазии! Ей захотелось немедленно бежать к Элине и рассказать о подсмотренной сцене. Впрочем, Элина выглядела настолько измученной, что, скорее всего, выслушает девушку только утром. Полли очень надеялась, что до утра уже ничего не