Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Это обманка. Сейчас вернутся на главную улицу, потом поедут в хорошую гостиницу, снимут номер и до утра из него не выйдут. Если кто следит, то так и будут ждать до утра, пока молодые не намилуются. А нам туда –женщина кивнула в другую сторону.

Прошли несколько проходных дворов, а там нас ждала ещё одна коляска, но теперь поехали куда-то на север. Так далеко я в своих прогулках не забирался, так что даже не пытался понять где мы теперь находились. Так, таращился по сторонам, наблюдая за жизнью города, к которому я уже привык.

Ещё через час добрались до большого поместья. Оно явно знавало хорошие времена, но теперь вокруг виднелись признаки запустения. Я спокойно отнесусь хоть к бурелому, хоть к пустыне, но в голове как-то вбилось, что в приличном поместье хотя бы газоны должны быть скошены, кусты подстрижены, а здесь, похоже, уже лет пять как никто ничего не делал. Двухэтажный дом, к которому подъехали, тоже нуждался в ремонте. Фасад обшарпаный, штукатурка местами отвалилась, обнажая кирпичную кладку. Окна целые, но краска на рамах уже шелушилась, да и сами створки, похоже, прибиты гвоздями, потому что иначе их было не закрыть и не удержать в таком положении.

Женщина легко спустилась на землю, бросив мне короткое «Жди», и вошла в дом, с трудом открыв тяжёлые двери. Ну что ж, можно и подождать. Тоже спустился с коляски, стал прохаживаться, поглядывая по сторонам. Вокруг никого (кроме кучера), только ветерок гуляет по кронам деревьев. Интересно, почему выбрано именно это место? То, что на удалении от города, уединённое — это понятно, но почему выбрано именно полузаброшенное поместье. Думаю, можно было снять и приличное поместье на несколько месяцев, а здесь хорошо прятаться или даже… убить кого-нибудь. Закопать в зарослях, которых здесь хватает, и найти истлевшие кости можно будет только случайно.

В душе колыхнулась тревога, и я невольно оглянулся по сторонам. Пока я прогуливался, кучер тоже исчез в доме, и вокруг не было ни души. Уже можно было ставить защиту, но я пока сомневался. Пароль был правильный, но если среди вышедших людей не будет Рианы, то у меня будет право сразу бить на поражение. Какими бы доверенными ни были эти люди, дело я имею только с Рианой, а её отсутствие может означать что угодно. Что она задержалась, что её убили, что она в каком-нибудь подвале. Ладно, подождём.

К счастью для всех, минут через пять появилась Риана. Подошла ко мне и склонила голову.

— Приветствую тебя, Повелитель.

— Здравствуй, Риана –кивнул я в ответ — Давай хоть не на людях.

Риана тут же с улыбкой выпрямилась.

— Ты даже представить себе не сможешь, как мне приятно произносить такие слова. Это ты уже привык к своей силе, своим способностям, а я родилась после магических войн, и все рассказы о великих магах, повелителях земель, которые потом назвали Мёртвыми, я всегда слушала как прекрасные сказки, а потом появился ты. Человек, который мог бы стать драконом, но не захотел этого. Человек, который спокойно гуляет по землям, который ходит по городу магов, и не считает это чем-то особенным. Человек, который равнодушен к золоту, потому что в любой момент может собрать его в землях сколько пожелает. Человек, который подарил мне молодость и идеальное здоровье. Я до сих пор сама не верю, что мне посчастливилось встретиться с тобой, и каждый раз я узнаю что-то невероятное, чего просто не может быть в жизни других людей и магов. Так что не лишай меня этой привилегии — хотя бы изредка называть тебя Повелителем и снова ощущать счастье от встречи с тобой!

Я невольно улыбнулся.

— Ну ладно, хватит подлизываться и заливать меня потоками лести. Рассказывай что у вас и как.

Риана сразу стала серьёзной.

— Пока всё по плану, как я тебе говорила. За домом мага следят. Как только начнёт темнеть, мы отправимся туда. Будет две коляски и повозка. Выдвигаемся в город и ждём. Как только нам сообщат, что маг поужинал и ушёл в свой кабинет или гостиную, сразу начинаем. Люди с первой коляски откроют ворота и займутся возможными сторожами на территории. Ну а мы займёмся домом. Всех найти, связать. Ну а потом займёмся магом.

— Как будем захватывать мага?

— Не знаю, -поморщилась Риана –будем действовать по ситуации. У нас есть парализующие иглы, которыми можно стрелять из духовой трубки, но для этого надо приблизиться к нему хотя бы на десяток шагов, а это будет непросто. В крайнем случае, просто убьём его. Для нас гораздо важнее документы, которые могут храниться у него в доме. Да даже если просто убьём, это будет наша маленькая победа. Судя по рассказам тех, кого мы захватили и смогли разговорить, большинство приказов о найме бандитов были как раз от этого мага. Кстати, ты говорил, что сделаешь сонные артефакты, которыми могут пользоваться все.

Я кивнул.

— Да, сделал. Собери всех, чтобы я показал и объяснил один раз, и не повторял потом каждому.

Риана кивнула, потом повернулась к дому и хлопнула в ладоши.

— Так, все ко мне!

И сразу, словно только и ждали этой команды, из дверей стали выходить люди. Мужчины, женщины, но все с оружием, и у всех взгляды были очень серьёзные. Я насчитал как раз десять человек — семь мужчин и трое женщин. Даже женщина, которая привела меня сюда, была здесь. Уже успела переодеться в штаны и куртку, повесила на ремень короткий меч и нож.

Подошли близко, окружая нас с Рианой, но смотрели на неё, ожидая приказов. Я тоже удостоился беглых взглядов, но так… вскользь

Риана повернулась ко мне.

— Рассказывай.

Я молча достал из сумки бумажный цилиндрик и поднял его над головой.

— Это сонный артефакт. Обращаться с ним просто — берём эту бумажную обёртку, осторожно вытряхиваем из неё глиняную фигурку. Само заклинание привязано к голове куклы, так что если надо кого-то усыпить, берём фигурку двумя руками, отламываем ей голову и бросаем её в возможного противника. Можно под ноги, можно в тело, можно навесом над головой. Запомните две вещи. Первое — заклинание действует на десять шагов вокруг. Второе — от момента, как отломали голову, заклинание сработает на счёт три. Отломили голову, отвели руку — счёт раз. Бросили, голова летит —