Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Пока.

Вот задала задачку… А, ладно, в шкафу Томми есть несколько вещей, ждавших своего часа. Новые джинсы, худи и рубашка, пойдет для сельской местности… А ведь похоже и правда, что для сельской — Холли упомянула, что куда-то ехать придется…

И точно, так и оказалось. Ехали мы довольно долго — «Джимни» спокойно наматывал мили по грунтовке, довольно урча мотором. Миль двадцать от города, не меньше. Потом я увидел издали забор из рабицы. Холли уверенно свернула к нему. А вот и ворота — прямо как в вестернах, два столба, вкопанных в землю, и на них большой фигурный щит сверху с надписью «ранчо Хоганов».

— Почти приехали, — Холли уверенно въехала внутрь периметра. — Ничему не удивляйся и слушайся меня.

— Есть, мэм!

Уезженная грунтовка привела нас к самому особняку — большому красивому дому в колониальном стиле, американском естественно. Холли поставила машину на небольшую стоянку сбоку.

— Все, приехали, — она вытащила ключ из замка и открыла дверцу. — Подарок не забудь!

Что же там за подарок? Коробочка небольшая и довольно легкая, похожа на ювелирную шкатулку.

— Ух ты! — к нам летела белоснежная пастушья собака. Не знаю уж, какой породы — но лохматая, с кудрявой шерстью. Точнее даже, это только начавший формироваться в собаку щенок, еще до конца не повзрослевший, но уже себе такой довольно приличного размера. — Какая шикарная собака!

— Это не собака, — сказала Холли.

— Упс! — точно, не собака. Аура у нее человеческая, значит…

Щенок радостно подбежал к Холли, встал на задние лапы и лизнул ее языком в губы.

— Привет! — она радостно потрепала по щекам щенка и обняла его. — С Днем Рождения!

Вот это номер. Холли взяла у меня коробочку и отдала щенку, который не щенок. Та взяла ее зубами, и умчалась в дом.

— Сейчас появится. Ждем здесь, — сказала Холли.

— Она что…

— Оборотень, ты хотел сказать? Ну да.

— Ликан?

— Неграмотный ты, Томми! — усмехнулась она. — Ликаны — это волки, а это — Кинаны. Собаки.

— Ну собак я люблю, — сказал я правду. И они меня тоже.

— Сейчас она человек. А вот и она! — Холли кивнула на появившуюся на пороге дома красивую стройную девушку-блондинку, на шее которой оказалось неплохое такое колье.

— Ну, наконец, привет! — подошла к нам девушка. — Как-то в человеческом облике привычнее.

Ну да, и мне как-то.

— Познакомься, это Том, — представила меня Холли.

— Очень приятно, мисс, — раскланялся я.

— И мне тоже. Я Марика. Ну что, пойдемте? — она со смехом потянула Холли за собой.

На лужайке перед домом уже горело барбекю и пахло приятным запахом жареного мяса. Обожаю этот запах, сразу вспоминаются шашлыки на природе, срабатывает.

— Ну, Холли, ты уже всех знаешь, а я похищу пока твоего спутника и познакомлю с остальными.

Ну сначала Марика представила меня папе, большому жизнерадостному человеку, переворачивающему огромные ломти стейка на барбекю.

— Знакомьтесь! Это мой папа, Сэм Хоган.

— Очень приятно, Том Хоуп, — я слегка поклонился.

— И мне, — Сэм вытер о передник руки и протянул мне крепкую ладонь-лопату. Да, представляю я, как он выглядит в звероформе… Баскервилья отдыхает.

— А теперь пойдем, познакомимся с моими гостями. Они все мои одноклассники и друзья из «Торчвуда». Тебя Холли предупредила ничему не удивляться?

— Нуу, да…

— Вот и не удивляйся.

Мы подошли к подростку нашего возраста, только вот худому и бледному.

— Знакомьтесь, это Том, — представила меня Марика.

— Рик, — пожал мне руку подросток, испытующе глядя на меня. Да понял я, кто ты, понял. Оболок-то у тебя упырский, вампир ты. Ну ладно, я сюда пришел на праздник, не стоит его портить. Да и Рик у меня неприязни не вызывал. Видимо хорошо их дрессируют в интернате. А дальше пошел еще больший угар. Подросток Лэйт с явными индейскими чертами оказался вендиго, рыжая с хитрым прищуром глаз Молли — кицунэ, а здоровенный негр Оливер — вербером. Ну и дела! Кроме оборотней и вампира присутствовали близняшки Венди и Мэнди, просто очень сильные ведьмы, оболок которых казалось вот-вот лопнет от излучаемой ими силы.

Ну перешучиваясь и переговариваясь, наша компания оказалась за столом, и перед каждым оказалось блюдо с огромным стейком — мясо здесь любили и не экономили, учитывая даже то, кто оказался за столом. Сплошь хищники, да еще какие! Ну никакой экзотики вроде крови в бутылках и чьих-то вырванных сердец не было — напитки сплошь обычные, вроде колы и минералки, а меню стандартное фермерское, простое, но вкусное и сытное.

Посмотреть со стороны — так компания обычных веселящихся подростков, хорошо проводящих время. И не скажешь, что за столом собрались такие монстры, о которых сложены мрачные и страшные легенды. Все веселые, дружелюбные и подшучивающие друг над другом.

Мы с Холли довольно развалились на травке под сенью раскидистого дерева. Эх, хорошо-то как! Природа, свежий воздух, приятная компания.

— А где мама Марики? — спросил я ее.

Холли немного промедлила.

— Погибла, — грустно ответила она.

— Извини, не хотел о грустном…

— Убили ее.

— О как, — я уже пожалел, что спросил об этом.

— Охотники.

— Странно, я думал, что они только на бродячих монстров охотятся, и на преступников…

— Не все охотники нормальные, — повернула ко мне голову Холли. — Есть и отморозки, которые просто любят убивать, оправдываясь тем, что это были нелюди. Не обращая внимания ни на знак Верности, которые носят с собой прошедшие проверку на социализацию паранормы, ни на семью. Пара таких уродов и убили маму Марики, несмотря на то, что она никогда не забирала чьи-то жизни, а кинаны вообще мирные и очень дружелюбные, по-собачьи преданные друзьям. Тогда Марике только-только исполнилось десять. Ну а после того случая папе пришлось отдать ее в «Торчвуд».

— Надеюсь, их наказали?

— Да. Сэм обратился в Совет существ, их арестовали и судили. Сейчас оба мотают пожизненный в тюрьме.

— Лучше бы он их загрыз…

— Не лучше. Тогда он был бы виновен, и согласно кодексу Совета, он подлежал бы ликвидации, а дочку отправили бы в приют для существ, ну или усыпили бы, как имеющую дурную наследственность.

— Вот как, — сказал я. — Жесть.

— Что вы здесь лежите? — подбежала к нам запыхавшаяся Марика. — Пошли хотя бы во фрисби поиграем.

— Ну пошли, — согласился я. Интересно, а примет ли она для игры звероформу, или останется как есть?

Уезжали мы от Хоганов перед закатом, чтобы добраться домой до темноты. Провожали нас Хоганы — Сэм и Марика.

— Был очень рад, что вы приехали. Заезжайте к нам еще! — Сэм подал мне руку. — Еще раз, был рад знакомству, Том. Приезжайте в любое время.