"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— Негр…-как?

— Сам ты негр, неуч. Нек-ро-но-ми-кон. — по слогам повторил он. — Могущественный артефакт. Штучная вещь, между прочим. А ты попал под мою ауру смерти. Извиняться не буду. Сыпятся тут некоторые, копошатся, портят всякое, приходится крутиться.

— И чего ты здесь валяешься, раз такой могущественный? — выдал я, пытаясь собраться с мыслями.

Про артефакты я, кажется, что-то читал, но это было еще в библиотеке Александэла практически целую жизнь назад. Да и не акцентировал я на таком внимание. Искал более практичные знания.

— Не твоего ума дело. — буркнул томик. — Валяюсь, значит нужно.

— Сейчас целиком закопаю!

— Так мне это и над… Нет, не сейчас! — оборвал он сам себя. — Слушай, человек, у меня к тебе деловое предложение.

— Засунь его себе э-э-э… в форзац? — неуверенно предположил я и тут же понял, что в текущих условиях выбирать не приходится. — Какое?

Наверное стоит, хотя бы выслушать. Тело все равно отчаянно сопротивлялось любым попыткам пошевелиться и просило его добить. Но теперь уж дудки! Еще побарахтаемся!

На несколько секунд воцарилось молчание, будто манускрипт обдумывал детали сделки. А я его не торопил и своих условий не выдвигал. Ведь в таких делах всегда проще прогадать тому, кто первый сделает свой ход. Ну и черт его знает, что там может этот Некрономикон. Кажется, он как-то связан с магией смерти? Не самая приятная штука. Но, находясь на краю пропасти (как в прямом, так и в переносном смысле), и за соломинку ухватишься.

Даже если ее протягивает сама костлявая.

— Сделаем так. — наконец, нарушила тишину книга. — Ты помогаешь мне освободиться, а я тебе вернуться наверх. Сам ты не выберешься. С твоими нынешними способностями это невозможно.

— Не годится. — не раздумывая, ответил я, потому что первое предложение всегда пробное. — Я тебя освобожу, а ты мне служишь до конца своих дней.

— Сдурел что ли? — если бы он мог поперхнуться, то уже бы это сделал. — Я так-то и сам в состоянии сбросить оковы.

— Ну так сбрось.

— И сброшу.

— И сбрось.

— И сброшу!

Снова замолчали.

Подумали.

Я мысленно попросил тело брать пример с левой пятки, и хотя бы ненадолго не мешать мне заключать сделку. Возможно, важнейшую за всю жизнь.

— Думаю, заковали тебя здесь не просто так. — осторожно начал я второй раунд. — И от части цепей ты действительно уже избавился. Но сколько времени это заняло. И сколько займет последняя. Ты же не хочешь проторчать тут еще целую вечность?

— А ты внимательный. — тоже подостудил пыл Некрономикон. — Но мне торопиться некуда. Я, по сути, бессмертен. Для меня века — пшик. Ты же не протянешь и пары часов. Уверен, у тебя остались дела, которые ты не хотел бы бросать.

— А ты проницателен.

— Всегда так о себе думал.

— И думаю, какие-то дела у тебя тоже есть. — предположил я. — Иначе ты бы действительно спокойно ждал тут, как и раньше. Но что-то изменилось… Тебе нужен я?

— Да кому ты сдался?

Но мысль за хвост я ухватил и упускать ее уже не собирался. Изначально ведь он действительно пытался использовать меня, как рабочую силу. Как и многих до этого. Но потом что-то изменилось. Что?

— Зачем тебе нужен пленник, да еще без врожденного умения?

— С чего ты взял, что без врожденного? — поинтересовалась книга.

— Так сказал жрец. На Церемонии Пробуждения.

— Чей жрец?

— Сатвелеона.

— Пф-ф! — в голосе Некрономикона явно слышалось пренебрежение. — Этот божок даже собственную задницу от лица не отличит. И жрецы его такие же. Впрочем… Умение я могу тебе дать. Будет, как врожденное.

Оп! А вот это уже интересно. Это уже дело!

Нет, если бы я сидел сейчас возле матери и помогал ей с документами барона, а впереди меня ждала тихая и мирная жизнь, то я, не задумываясь, послал бы книжку далеко и надолго. Однако в сложившихся условиях, когда для спасения семьи придется приложить немало усилий, а возможно и сходиться в бою с нелюдями, которых природа явно, как меня, не обделила, от умения отказываться глупо. Пусть даже от простого Блока копьем, как у отца.

— И какое же? — полюбопытствовал я.

— А ты догадайся. — теперь в голосе слышалась явная насмешка.

Ну да. Точно не Блок копьем. Скорей всего, что-то связанное с магией смерти. Той самой, от которой я, стоя в Нигдейке за кабинетом Барона, готов был открещиваться всеми правдами и неправдами. Но то было тогда. Теперь же все иначе.

Вот только…

— Я уже достиг ступени Освоившего. Значит могу стать магом. Но сперва…

— Чушь и чушь! — перебил меня фолиант. — Чушь в квадрате! Во-первых, наделай кучу на голову тому, кто сказал тебе, что ты чего-то там достиг. Это не так. А во-вторых, магом надо становиться сразу, а не после первой ступени. После нее уже поздно. Да, ты уже шел по пути воина, но твой случай уникальный. Думаю, ты справишься.

— Уникальный в чем?

— Освободи и расскажу.

— Расскажи, и я подумаю, освобождать ли тебя.

— Так не годится.

— Тогда я тут спокойненько умру, а ты дальше сам, как знаешь.

— Ты не хочешь умирать.

— А ты не хочешь торчать здесь до скончания веков.

Жестко. Но я понял, что манускрипт нуждается во мне ничуть не меньше, чем я в нем. Возможно даже больше. Не знаю пока зачем, но уже сам этот факт позволял мне диктовать свои условия.

С другой стороны, я понимал, что без него действительно не выберусь и не помогу Леушу с парнями выбраться на свободу. И не найду родителей. И Фила. Я это понимал. А Некрономикон понимал, что я это понимаю. И мы оба осознавали, что нуждаемся друг в друге.

Но информацию он мне все же закинул ловко. Словно наживку, которую я уже проглотил, а он меня мастерски подсек.

Магом нужно становиться сразу, а не по достижении первой ступени. Как Уман, сын Алаума. Имевшаяся в Дальнем Крутолуге информация была искажена. Намеренно. А может и случайно, ввиду расположения в самой заднице Диких Земель. Или книженция вообще мне соврала.

Как и на счет того, что я еще не стал Освоившим.

Хотя, должен признаться,