"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Первая часть плана прошла без сучка без задоринки, и я надеялся провернуть последующие ничуть не хуже.

Глава 28

Если кто-то из непосвященных подумал, что я намеренно загремел в Каземат, чтобы на личном опыте проверить рассказанные несчастными душещипательные истории, от которых волосы на ягодицах сами собой сплетаются в непролазные дебри, то он тот еще извращенец, и дорога ему в натруженные и немилосердные ладошки Сранделя.

Я же решил рискнуть здоровьем, прекрасно понимая, что даже Леуштилат, скованный подавителем, не смог бы отобрать у Освоившего ключи силой. А поскольку Заркад всегда носил их при себе, оставалось только надеяться на хитрость.

Нет, если быть совсем честным, я чувствовал, что и в ошейнике смогу использовать с таким трудом накопленную Межмировую Энергию. Правда тогда придется разменять восемь с лишним лет каторги на две секунды могущества, а по такому курсу не торговался даже иранский реал к биткоину. Гораздо выгоднее было бы все же сперва избавиться от ярма, что я и планировал сделать.

Чертов Срандель действительно никогда не расставался с ключами. Но в Каземате, чувствуя себя полным хозяином положения, перед началом «игрищ» переодевался в кожаный фартук, напяливая тот на голое дряблое тело. Это удалось выяснить, раз за разом заставляя уже прошедших экзекуцию во всех подробностях переживать произошедшее. За что я, конечно, прошу у них прощения.

Но зато я стал обладателем ценнейшей информации, непригодной никому кроме как мне. И, возможно, Леушу. Но ему я столь ответственную операцию не доверил бы. Да и хотелось лично поквитаться с проклятой нелюдью.

Так что мне предстояло попасть в Каземат, дождаться пока Срандель оставит подсумок с ключами без внимания, мангустом к нему метнуться, скинуть ошейник и, пользуясь внезапностью применения Межмировой Энергии, жестко покарать ненавистного дварфа. До утра его точно никто не хватится, а значит у меня будет достаточно времени тайком вернуться в барак, освободить остальных и, подгадав пересменку охраны, вылететь из клетки, как птичка из… собственно, клетки. Вот такое вот масло масляное.

Все-таки нервы. Чай не каждый день подходит к кульминации годами разрабатываемый план.

Срандель уверенно шествовал вверх по огибавшему Бездну серпантину и время от времени подталкивал меня в спину. Я нарочно плелся еле-еле, старательно делая вид, что очень не хочу идти. Усыплял бдительность.

Поворот на узкий мост, соединявший основной маршрут с центральным стержнем и вырубленным в нем Казематом, вынырнул из тьмы, словно эксгибиционист из кустов. Старый, давно знакомый маньячила, вечно поджидающий своих жертв в одном и том же месте. Можно сказать, локальная достопримечательность. И если обычно я проходил мимо него, старательно отводя взгляд, то теперь смело шагнул навстречу едва ли не с распростертыми объятиями.

Пришло и мое время пройтись по Пути Позора.

Едва ли метр шириной и без каких-либо перил и поручней. По нему и одному-то идти страшно, а уж о том чтобы разминуться с кем-то и вовсе речи не шло. Наверняка невольники не раз оступались и падали в пропасть, оглашая окрестности затухающим криком. Другие же сигали во тьму намеренно, предпочитая смерть стыду и унижению.

Бездна встречала всех.

Весьма гостеприимно с ее стороны.

— Хватит мяться, топай давай. — поторопил меня Срандель, ступая следом за мной на мост. Остальные невольники потянулись дальше: наверх, к казарме. — Ночь коротка, и я хочу сполна ею насладиться. Уверен, ты тоже сможешь оценить ее по достоинству.

Он шлепнул меня пониже поясницы, и все мое тело пронзила молния, никак не связанная с удовольствием. Скорее наоборот. Но ничего, скоро мы посмотрим кто и чем будет наслаждаться, а чье имя останется в страшилках для следующих поколений каторжников. Если такие вообще будут.

И тем не менее я не торопился. Шел аккуратно, тщательно выверяя каждый шаг. Глупо свалиться вниз после стольких потраченных усилий. Срандель меня тоже не подталкивал, не рискуя остаться без ночного развлечения. А потому мы еще не дошли даже до середины, когда из-за спины послышались полные боли крики.

Какого черта там происходит? Такого в плане точно не было! Кому это знать, как не его составителю. Что за сраная самодеятельность?

— Тротты! — крикнул кто-то из замыкавших вереницу рудокопов. — Кхазулдан! Их тьма!

Лишь благодаря плотно стиснутым зубам, из моих уст не вырвалась витиеватая матерная конструкция, вихрем пронесшаяся у меня в голове. Клятые крысы-переростки! Нужно им было из всех дней выбрать тот, к которому я готовился больше половины своей новой жизни!

Черт!

Черт!

Черт!

Еще и приперлись они не во время работы, когда невольники могут сбиться в кучу и отмахиваться кирками до прибытия отрядов зачистки, а на марше в служившую бараком пещеру. Самый паскудный вариант. Ни защититься, ни убежать, а любой неосторожный шаг приведет к долгому падению в пугающую неизвестность.

И ведь как раз на днях эльфы организовывали очередной очистительный поход в глубины Бездны. Вроде даже перебили сколько-то тварей. Вот только логово так и не нашли. Даже на это не способны, тупые нелюди!

В рядах каторжников началась паника. Те, кто оказался выше, рвались вперед, на них напирали сзади товарищи по несчастью, нижних терзали клыки и когти Троттов, дорвавшихся до свежей плоти. Кто-то уже полетел во тьму, оглашая шахту полным боли и негодования криком.

Как же я его понимал. Жалкие часы отделяли нас от долгожданной свободы. И тут такой удар судьбы…

Срандель, повернувшись ко мне спиной, отдавал команды затесавшимся в веренице невольников оркам, Леуштилат и Клен пытались как-то организовать товарищей, я же понял, что если ничего не сделать, то столь тщательно подготовленный план пойдет прахом, и неизвестно удастся ли повторить его снова.

Нужно действовать!

— Леуш! — крикнул я, срывая печать, отделявшую меня от накопленной Межмировой Энергии.

Плевать на курс. Сейчас или никогда!

Словно сквозь разрушенную дамбу, сила хлынула в мое изголодавшееся от засухи тело. Она мигом напитала каждую клеточку и, кажется, ее было даже больше, чем в день нападения нелюдей на Дальний Крутолуг. Вот только времени размышлять об этом у меня не оставалось. Я заполучил лишь две секунды могущества, и драгоценные мгновения уже начали утекать, запустив роковой обратный отсчет.

Я не мешкал. Движением стремительным, как выпад шпаги, я нырнул рукой в вожделенный подсумок и выхватил оттуда три длинных ключа. Они походили на смесь гибкой виноградной лозы и вязального крючка, способного залезть в узкую извилистую замочную скважину необычных ошейников, и приятно холодили руку.

Как же давно я мечтал об этом миге!

Вот только