"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

шайкой каких-то отбросов, которые имеют на него зуб размером с рог Суверенного Трицебыка. Мне бы оптимизм Леуштилата. Так и не скажешь, где у братишки больше шансов выжить: там или в Нигдейке под боком у Инделлан.

Черт, а ведь план побега не готов даже на две трети. Хотя теперь… С прибытием Леуша…

— А Энн? — помолчав и собравшись с духом, все-таки спросил я.

В ответ Леуш только покачал головой и развел руками.

Ну да. Чудес не бывает. Мне уже никогда не собрать нашу семью в прежнем виде. Но я должен хотя бы спасти и объединить остатки. И я это непременно сделаю!

Я хотел уточнить на счет ступеней развития Фила и самого Леуштилата, как тут к нам подплыли сразу три желтых шарика, выхватив из лап тьмы нашу парочку. По крайней мере временно.

— Ого! — филином ухнул баронский сын, наконец меня разглядев. — Выглядишь… — он замолчал, подбирая слово. — … внушительно.

Я рефлекторно поднял руки к лицу и прикоснулся к паутине шрамов, оставшихся на память от встречи с Инделлан. В тот раз от ее Огненного шара меня невольно прикрыл собой дваф, но пламенем меня все же задело. Да и последующее путешествие под палящим солнцем Диких Земель скорейшему заживлению не способствовало.

С другой стороны, я рос. Ну и с регенерацией у детей обычно все в порядке, так что теперь, наверное, шрамы смотрелись, тонкими белыми нитями, прочертившими мою бледную от отсутствия солнечного света кожу.

Это те, что на лице. А ведь имелись еще отметины, оставленные Троттами, встречаться с которыми мне доводилось за эти годы не раз и не два. И отнюдь не всегда мне удавалось отбиться, не попортив шкурку. Свою, разумеется. Эльфы неоднократно посылали вглубь Бездны карательные экспедиции, вот только обнаружить логово тварей так и не сумели.

В целом же, я пусть и не развил такую же мускулатуру, как Клен, Кисточка и другие старожилы шахты, но телосложением точно превосходил себя прежнего из прошлой жизни. Меня, скорей всего, можно было бы назвать плотным и жилистым, словно дикий зверь, живущий охотой. Не иначе, нелюди добавляют что-то нам в пищу. Ну и все-таки ежедневные физические нагрузки или закаляют или убивают. Я же пока что умирать не планировал.

— Страшен? — хмыкнул я, скривив губу.

— Нет, скорее мужественен. — чуть подумав, вынес вердикт Леуш. И по его глазам я понял, что он не лукавит. — А по сравнению с Инделлан, так вообще красавчик!

— Да она и до меня была уродиной.

— Ну, значит, тебе не много и надо, чтобы ее обойти.

Леуштилат оскалился, сверкнув в свете светлячков широкой добродушной улыбкой. И я с удивлением почувствовал, как уголки моих губ тоже поползли вверх. Возможно впервые с момента заточения под этой чертовой горой. Леуш ворвался в мою жизнь, будто и не было всех этих лет разлуки. Такой же бодрый, энергичный и жизнерадостный, даже несмотря на фингал, плен и подавитель, лишивший его доступа к Межмировой Энергии.

Удивительный человек.

В какой-то степени я ему даже завидовал. Сохранить такой настрой после всего, через что ему пришлось пройти. Ведь его родителей, как минимум отца, нелюди вообще убили. Да и до этого из-за странного врожденного умения жизнь его бриллиантами не сверкала.

Кстати, об умении.

— А как твои дела с демонами? — не удержался я от вопроса. — Нашел себе покровителя?

На удивление Леуштилат отреагировал весьма бурно и даже попытался вновь вскочить, но вовремя затормозил не рискуя опять шмякнуться об потолок лунки.

— Представляешь! — воскликнул он с горящим взглядом. — Оказывается пробужденное умение можно сменить! Есть особый ритуал или типа того. Мы с Филом как раз искали подробности, когда узнали о караване из Крутолуга. Ну а потом… Ну это я уже рассказывал.

Сменить умение! Такого поворота я точно не ожидал. Но раз можно его сменить, то, может быть, удастся и получить взамен отсутствующего?

— Кстати, глядишь и тебе чего подберем! — будто прочитал мои мысли баронский сын. — Когда драпаем отсюда? Ни за что не поверю, что ты до сих пор не…

Договорить я ему не дал. Молнией метнувшись вперед, я зажал здоровяку рот ладонью, из-под которой послышалось лишь невнятное «бу-бу-бу» вместо окончания фразы.

Я огляделся. К счастью, поблизости никого не оказалось, да и народ завороженно слушал истории с поверхности. Но ситуацию лучше прояснить сразу.

— Побег готовится. — едва шевеля губами, прошептал я на ухо Леушу. — Причем уже, как оказалось, — я мрачно скривил губы, — последние семь лет. И если ты будешь об этом кричать на всю Терру, то быстро угодишь в Каземат. Все ясно? Если понял, кивни.

Дождавшись подтверждения, я убрал руку от лица друга.

— Что еще за Каземат? — все еще громким, но все-таки шепотом спросил Леуштилат.

— О! Поверь, тебе не понравится. — я изобразил на своем лице самую кривую ухмылку из всех, на какие был способен. — У местного начальника есть особая комнатка, куда угодить проще, чем выдавить прыщ. Так вот, у него там целое море всяких любопытных штучек, которыми он несколько часов будет прочищать тебе…

Я жестом указал себе в область филейной части.

— Прочищать мне?.. — Леуш с ужасом повторил жест.

— Угу. И не только.

Сперва Леуштилат не понял, но затем сообразил, и даже без света улетевших к ручью желтых шариков, я увидел, как сильно он побледнел. Фантазией природа его явно не обделила.

— И ты уже… — он судорожно сглотнул.

— Пока везло. — успокоил его я. — Не если будешь плохо себя вести, перечить нелюдям или пошутишь про рост Сранделя, имеешь все шансы меня опередить. Кстати, с остальными тоже разговоры фильтруй. Тут хватает шептунов.

— Сранделя? А-а-а, понял. Классная кличка. Ой! Все. Молчу-молчу. — Леуш изобразил будто зашивает рот нитками. — Сурово тут. Но ничего, прорвемся! Вместе нас точно ничто не остановит!

Поразительный оптимизм. Впрочем, возможно его нам и не хватало.

Мне еще о многом хотелось расспросить старого друга и много какой информацией поделиться, но мы и так уже засиделись, а подъем и работы следующего дня никто не отменял. Да я и сам бы от них не отказался. Ведь где мне тогда брать силы для противостояния нелюдям?

Утром, когда набивший уже оскомину однообразный завтрак отправился в закономерное путешествие по пищеводу, а невольники готовились выступать навстречу сегодняшней локации