Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Они могут ничего не знать, если владыка тьмы не соврал, – подметил Вергилиан. – Наш владыка Луны ведь не понимал слов двух демонов, когда те разговаривали в пыточной, возможно, там было нечто, что могло бы пригодиться, но правитель Асдэма решил утаить правду и просто сказал, что собиратели не ведают о чужом плане. Лучше бессмертному Шу выяснить подробности на своей стороне, если удастся поймать и поговорить с демонами.

Люциан промолчал. Рассуждения Вергилиана не были лишены смысла – Кай вполне мог что-то скрыть. Демон никогда не врал, но любил увиливать и недоговаривать, и если ты не задал ему вопрос вовремя, то мог остаться в неведении до конца жизни.

Обсуждение продолжилось, плавно перейдя к стратегии и тактике реагирования. Совет завершился мирно; Вергилиан излил свое возмущение в первой половине дня, и к вечеру включился в диалог как здравомыслящий правитель. Они приняли решение в первую очередь взяться за поимку владыки демонов, а владыку тьмы и Асдэм пока оставить в покое.

Договорившись, владыки трех кланов и бессмертный Шу начали расходиться. Вергилиан этим вечером должен был попасть на корабль, чтобы вернуться в Солнечные земли, и на правах старого друга Лаванда вызвалась проводить его. Хотя Люциан тоже был ему другом, он обошелся лишь вежливым прощанием – видеть его дольше положенного не хотелось.

– Мне тоже пора, – сообщил бессмертный Шу, когда они остались вдвоем в пустой зале.

– Может быть, задержитесь? – Люциан посмотрел на него. – Вы же только прибыли.

Бессмертный Шу покачал головой.

– К сожалению, мне нужно возвращаться в клан. Дел невпроворот, вот почему Гуан Синь не смог приехать. К слову сказать, я забыл принести извинения за то, что вынудил вас подстраиваться под меня; это ведь я просил созвать совет в день моего прибытия, не раньше, не позже, и вы это сделали. Спасибо.

Он спрятал ладони в широкие рукава белого одеяния – правую в левый, левую в правый – и отвесил поясной поклон.

– Не стоит! – Люциан замахал руками. – Это не вызвало у меня затруднений. Все в порядке. Позвольте проводить вас до ворот? Мне бы не помешало послушать, как обстоят дела в клане Реликтов.

– Хорошо, – со скромной улыбкой сказал бессмертный Шу, выпрямившись в спине. – Буду рад побеседовать с вами. – И развернулся к дверям вместе с Люцианом.

Стоило им выйти на улицу, как теплый ветер подул в лицо. Погода в клане Луны сегодня стояла спокойная и приятная, словно песня, звучанием которой только наслаждаешься. Сквозь серые облака на небе пробивались нежные солнечные лучи, одаривающие теплом золотые волосы Люциана и снежные бессмертного Шу.

Люциан завел руки за спину и осмотрел выложенную серым кирпичом улицу, вдоль которой тянулись такого же цвета дома. Почти каждое здание украшали цветы в горшках под окнами или клумбы у входа, разбавляющие однотонное оформление клана.

– Из-за нападений темных тварей в Безымянных землях беспокойно, – поделился бессмертный Шу, шагая рядом. – Если бы не градоправитель Асдэма, который помог нам в последний раз, я бы не успел всех спасти.

Приподняв брови, Люциан обернулся на собеседника. В его золотых глазах таилось что-то такое, что вынудило бессмертного Шу добавить успокаивающим тоном:

– Никто не знает, что тем беловолосым юношей был он. Я встречал его в прошлой жизни, когда приезжал в клан Неба на коронацию его дяди. Даже спустя сотни лет трудно забыть мальчика с белыми волосами.

– Это поистине редкий цвет, – пробормотал Люциан, переводя взгляд на дорогу. – С такими волосами я знаю только вас и его.

– Слава богам, я тоже, – отозвался бессмертный Шу, и хотя слова звучали немного странно, словно в цвете крылось что-то ужасное, Люциан не стал его расспрашивать.

– Если клану Реликтов понадобится помощь клана Луны в борьбе с нападениями… – начал Люциан, но ему не дали закончить.

– Не думайте об этом. В наших землях беспокойно, но не настолько, чтобы просить о помощи. Не стоит вам разбрасываться ресурсами, сейчас все кланы в затруднительном положении, разве что клану Неба приходится чуть легче.

– Вы размышляли над тем, почему так?

– Да. Подозреваю, это из-за того, что поднебесники слишком быстро реагируют на нападения и не дают пламени разгореться. Гуан Синь предлагал попросить у них помощи, поскольку их земли меньше терроризируют, но я решил, что это небезопасно.

– Если ослабить их оборону, то можно навлечь на них беду, – закончил Люциан чужую мысль.

– Именно. – Бессмертный Шу улыбнулся. – Владыка Луны уже обдумывал это, верно?

Люций кивнул. Конечно, он все хорошо обдумал еще перед тем, как просить поддержки у Лаванды.

– Но разве вам не тяжело защищать Безымянные земли без чужой помощи? Я слышал, вы пытаетесь сберечь и Темные глубины тоже, причем заходите намного глубже клана Луны.

– Да. И этот момент нам не помешало бы обсудить в будущем. Пока что нападения происходят в разное время, и мы успеваем разбираться с ними на обеих территориях, но если однажды твари нападут в одно мгновение, то клан Реликтов сможет спасти только Безымянные земли.

– Я понимаю, – сказал Люциан. – Пусть Гуан Синь пошлет письмо моим советникам для обсуждения этого вопроса и разработки совместного решения проблемы. Клану Луны давно пора начать заботиться о Темных глубинах наряду с кланом Реликтов.

Бессмертный Шу коротко кивнул.

– Благодарю за отзывчивость.

Они перешли к обсуждению развития торговли на территории Безымянных земель, и Люциан узнал, что у клана Реликтов дела тоже шли неплохо. Несмотря на неудачное расположение в землях, которые столетиями считались опасными и непригодными для жизни, их экономика процветала, потому что владыке Реликтов удалось привлечь в города ремесленников и торговцев высокого уровня. Но успех этот был достигнут не из-за его способностей к переговорам, а благодаря защите и вековой мудрости бессмертного Шу. Люциан слегка завидовал и даже подумывал обзавестись своим бессмертным помощником с огромным багажом знаний. К сожалению, приближенными к нему бессмертными были лишь Бог Обмана да великая темная сущность, которые для роли советников явно не годятся: один не может помогать смертным, а второй насоветует такого, что глаза на лоб полезут.

На подходе к главным воротам Люциан заметил знакомую фигуру и улыбнулся. Амели прекрасно подгадала время для своего возвращения, поэтому они пересеклись аккурат в момент логического завершения беседы и прогулки с бессмертным Шу. Мужчины остановились, чтобы попрощаться, и Амели осторожно подошла к ним, точнее к Люциану.

– Приветствую, – учтиво произнесла она, поклонившись обоим.

– Заместитель владыки клана Реликтов, вы ведь еще не знакомы с моей невестой. Позвольте представить вас друг другу, – объявил Люциан и протянул руку, чтобы Амели подошла ближе. Она с улыбкой вложила свою ладонь в его и одарила вниманием бессмертного Шу.