Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Люциан от шока чуть не закашлялся. Он тут же отвернулся и торопливо сказал:

– Прости. Я подожду, пока ты оденешься.

Амели рассмеялась и игриво потянула его за руку.

– Это ты меня прости. Я позволила себе немного расслабиться, подумав, что ты, как обычно, задержишься, вот и не успела собраться. – Она втянула Люциана в комнату и закрыла за ним дверь. – Не переживай. Мы ведь почти женаты. У меня двойные покои, посидишь в гостевой зоне, пока я переодеваюсь.

– Я могу подождать за дверью, чтобы не смущать тебя, – попытался увильнуть Люциан.

– Боюсь, если оставлю своего владыку за дверью, какой-нибудь советник уведет тебя решать дела, – со смешком произнесла Амели. – И тогда наш ужин никогда не свершится. – Она отпустила его руку и подошла к шкафу, чтобы взять одежду.

Люциан пытался не смотреть на свою соблазнительную невесту, считая это нарушением личных границ. Словно неловкий подросток, разглядывал стену, пока Амели выбирала вещи. Узоры на черном дереве казались ему очень интересными.

Закончив с поисками, Амели предложила ему присесть и скрылась за второй дверью со сложенной одеждой в руках. Люциан разместился за чайным столиком, а затем благодаря острому слуху услышал, как за стенкой Амели сняла халат, как он соскользнул к ее стопам, но был подхвачен в нескольких сантиметрах от пола. Услышал, как Амели босыми ногами прошлась по теплому полу и остановилась возле ширмы, перекинув через нее халат. Казалось, Люциан мог даже представить контуры обнаженного женского тела.

Он тряхнул головой.

«Не слушай. Не слушай».

Люциан уже хотел заесть неловкость, но из кушаний перед ним были лишь рисовые пирожные со сладкой начинкой и чай. Видимо, Амели повелела подготовить горячую пищу, которая еще находилась на кухнях.

Амели вышла к Люциану только в штанах да светлой рубашке, не став полностью облачаться в клановые одежды. Ее волосы по-прежнему были влажными, а потому плечи покрывало полотенце. Стоило ей устроиться напротив него, как им подали ужин – скромный, но весьма сытный. Люциан, как всегда, выбрал овощи и рис, а вот Амели не удержалась от мяса.

– Ты останешься в клане на время моей медитации? – спросил он, взяв палочки.

– Планировала, но ты ведь понимаешь, что если кому-то за стенами потребуется помощь, то я не смогу остаться в стороне.

– Понимаю. – Люциан попробовал еду. – Просто хочу, чтобы ты хорошо отдохнула перед очередной поездкой.

– Не переживай за меня, я ведь лекарь – смогу уследить за собственным здоровьем.

Люциан кивнул. Хотя это не уняло его беспокойство, он понимал, что Амели не маленькая и может за себя постоять. Как бы ему ни хотелось сберечь ее, заперев в клане и приставив десяток слуг и защитников, он уважал ее независимость и поэтому давал ей полную свободу так же, как она ему.

– Сегодня меня спросили о нашей свадьбе, – пробормотала Амели в пиалу с чаем. – Скоро мне восемнадцать, и люди начинают интересоваться… Что отвечать? Мы ведь даже ничего не планируем.

– Можешь так и говорить, что мы пока ничего не планируем, – ровным тоном произнес Люциан после того, как прожевал порцию овощей. – Ни к чему врать и что-то выдумывать. Наши традиции слишком закостенелые: каждая владыческая свадьба проходит по одному сценарию, так что нет смысла торопиться с организацией. Единственное, над чем стоит подумать, – это список блюд и игр для гостей, но с этим можно разобраться и накануне, примерно за месяц.

Амели посмотрела на Люциана, как на дурака.

– Что?.. – не понял он.

– Ты хочешь спланировать свадьбу за месяц? – Она скептично вздернула бровь. – Пусть даже сценарий предопределен, но я должна подобрать платье, прическу, скатерти, цвет магических фонарей, оформление для сада белых снегов, составить список гостей, письма, приглашения…

– Я понял, – мягко прервал ее Люциан, осознав, что дальше пойдет бесконечное перечисление того, от чего он был далек. – Когда хочешь начать?

– Когда ты выйдешь из медитации.

Он подавился едой. «Это почти за четыре месяца до ее восемнадцатилетия! Зачем так рано?»

– Учитывая твою чрезмерную занятость, мы как раз успеем все обсудить, – добавила Амели, опустив взгляд в тарелку.

Справившись с кашлем, Люциан немного подумал и счел ее слова вполне разумными. Из-за его нескончаемых дел они не смогут видеться каждый день, поэтому четыре месяца – приемлемый срок, чтобы спланировать торжество.

– Хорошо. – Он отодвинул пустую тарелку, покончив с основным блюдом. – Начнем обсуждать свадьбу, как только я выйду из медитации.

После его слов Амели расслабила плечи, и только тогда Люциан заметил, что она волновалась. Его невеста была скромной и терпеливой девушкой; она не любила настаивать и предпочитала стоять за чужой спиной, пока кто-то другой решал проблемы, но сейчас она переступила через себя и впервые отстояла свои желания.

Люциан почувствовал себя неловко. Он вообще не думал о женитьбе как о чем-то знаковом, поэтому мог не моргнув глазом дотянуть до последнего. Даже предложение Амели своего сердца не было для него чем-то… важным, не таким, как для остальных. В тот момент он нуждался в ней, да и престолу по традиции требовалась владычица. Амели была его подругой, она единственная смогла заполнить пустоту внутри него, и тогда Люциан решил, что они смогут построить семейную жизнь без склок и споров.

Отбросив тягостные мысли, он перевел тему:

– Ты выбрала двух лекарей, которые отправятся на дополнительное обучение в этом году?

Оно проводилось раз в год и длилось в течение полугода. Адепты трех кланов съезжались в четвертый, чтобы получить новые знания и изучить непривычные техники. Из года в год принимающий клан менялся по очередности. А на обучение отправлялись только молодые заклинатели второй ступени и выше, самые достойные из всех.

Поскольку Амели выступала одним из лучших лекарей клана Луны – она обладала дарованным богами талантом и в свои семнадцать уже обучала учеников, – ей предстояло выбрать, кто из адептов будет представлять клан от лица лекарей на чужих территориях.

– Я уже приметила двух адептов, но один из них хочет отказаться, чтобы продолжить участвовать со мной в выездах за стены.

Люциан хмыкнул:

– Риан?

Это был настырный юноша, которого обучала Амели. Он постоянно держался подле нее и был предан настолько, что это беспокоило даже Люциана. Он был всего на год младше, поэтому они с Амели хорошо ладили и приходились друг другу почти друзьями; если бы не статус учитель/ученик, то точно ими бы стали.

– Да, Риан. Он уверен, что полгода рядом со мной принесут ему куда больше пользы, чем дополнительное обучение в другом клане, поэтому не хочет