Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

направила сила, которая стремится уничтожить Солнечную систему любой ценой, даже ценой вашей гибели. Вы уже это поняли. Поэтому я предлагаю вам помочь нам победить эту силу. Нам нужно задействовать в операции против этой силы часть ваших кораблей.

Её слова повисли в воздухе, словно разорвавшись тишиной. В мыслях Тека промелькнуло замешательство, а затем… любопытство. Это было неожиданно. Адлат почувствовала, как что-то дрогнуло в его холодном сознании.

– Неожиданное предложение, – сказал Тек, сделав паузу; его мысли стали тише, и в нём чувствовалась готовность к размышлению.

– Мы сделали первый шаг – пошли на контакт с вами. Теперь вы предлагаете нам военный союз! Очень неожиданно, но, встав на этот путь, мы сделаем и второй шаг – я согласен. Сколько кораблей вам потребуется?

Адлат не стала терять времени и немедленно связалась с Петром, передавая ему результаты переговоров.

– Двадцати кораблей будет достаточно, – спокойно ответил Пётр, голос его звучал уверенно – он знал, что говорит.

Тёк молча воспринял ответ, и лишь через несколько секунд его голос вновь раздался в рубке:

– Я сделаю то, о чём ты просишь. Но взамен прошу не трогать нашу колонию.

Эти слова прозвучали не как ультиматум, а как просьба. Впервые в голосе Тека Адлат уловила не холодное безразличие, а надежду – робкую, но живую. Он говорил не как командующий, а как существо, которое мечтает о будущем для своего народа.

– Командующий Тек, – твёрдо ответила Адлат, – ваша колония не будет тронута. Мы уважаем ваше решение. Более того, мы будем сотрудничать с вами и поможем создать колонию. Безопасность колонии гарантируем.

Тек на секунду замер, его светящиеся глаза вспыхнули сильнее.

– Ты говоришь, как существо, которому можно доверять, – сказал он тихо, и в его сознании не было подозрения.

– Ещё раз подтверждаю: мы принимаем предложение.

– А я, в свою очередь, обещаю возвращение кораблей после окончания операции.

На этом связь закончилась. Адлат на мгновение закрыла глаза и выдохнула, ощущая, как груз напряжения спадает с её плеч. Она снова связалась с Петром.

– Они согласны, – сказала она с улыбкой. – Флот Тека готов поддержать нас.

– Отличная работа, Адлат. Теперь у нас есть шанс провести операцию прикрытия без сучка и задоринки. Поставь конкретную задачу кораблям Тека.

– Слушаюсь, – полушутливо ответила она и вновь связалась с командующим Теком.

– Командующий Тек, ставлю боевую задачу: впереди, перед вашим флотом, летят огромные астероиды, которые имитируют ваши корабли. Распределитесь между ними, чтобы враги могли наблюдать за движением флота, – уверенно начала Адлат, наблюдая за выражением мыслей Тека.

Тек на мгновение задумался, обрабатывая информацию. Его ментальные образы передали чёткое восхищение планом.

– Блестящая операция, – ответил он. – И не отличишь от настоящего флота. Мы сопроводим флот до звезды и, как только достигнем края безопасного расстояния, вернёмся назад, чтобы не нагреться.

– Так же нам потребуется мощный щит от солнечного тепла, – добавил Тек после паузы. – Иначе мы погибнем. Температура быстро поднимется, а наши системы охлаждения не справятся.

– Хорошо, времени достаточно – мы подготовим и установим тепловые щиты, – уверенно ответила Адлат.

– Другое дело, командующая. Что ещё? – в мыслях Тека прозвучал лёгкий интерес.

– Да, во время полёта наши флоты будут периодически нападать на ваш флот. У вас одна задача – отстреливаться, но не попадать по нашим кораблям. Наши корабли будут бить по астероидам, имитируя бой, – спокойно пояснила она.

Тек снова замолчал, обдумывая услышанное. Его ментальные образы вновь заполнились деталями: движение кораблей, искусственно созданные взрывы, хаос, который будет выглядеть как настоящая битва.

– Хорошая задумка, командующая, – наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала тень восхищения. – Я хотел бы поучаствовать в битве на вашей стороне.

Адлат слегка улыбнулась, её глаза светились уверенностью.

– Думаю, препятствий не будет. Если желание останется, твой флот сможет войти в боевые соединения наших вооружённых сил.

Тек на мгновение замер, его мысли выражали серьёзную гордость.

– Почту за честь сражаться под командованием такого стратега, – произнёс он, и его слова прозвучали как клятва.

– Вперёд, командующий, – кратко ответила Адлат, наблюдая, как связь завершилась и флагман Тека начал манёвр. Её сердце билось спокойно, а в глубине души царило удовлетворение.

Тек назначил себя командующим и проинструктировал, что делать и как, оставив канал связи с Людьми открытым. После чего стартовал со своими кораблями вслед за каменным флотом. Его движения оставались точными, а решения – быстрыми; такое поведение вселяло уверенность в экипажи кораблей, которые не до конца понимали происходящее.

Пётр, выслушав доклад Адлат о проделанной работе, остался доволен. Всё складывалось лучше, чем он мог предположить.

– Адлат, ты прирождённый переговорщик, – сказал он с лёгкой улыбкой, которая редко появлялась на его лице.

– Нет, Пётр, только по необходимости, – ответила она, скромно пожимая плечами, но в её глазах читалось удовлетворение. Такая высокая оценка явно пришлась ей по душе.

– Тогда продолжим. Как только флот-обманка войдёт в зону огневого контакта с нашими кораблями, устрой небольшой бой. Покажите немного экшена, чтобы всё выглядело правдоподобно. Имитируйте повреждения наших кораблей – это должно выглядеть убедительно.

– Поняла, сделаем, – уверенно ответила Адлат.

Немедля она отдала команды своему флоту, а также флоту Айгуль и Катарины Хельмут атаковать флот врага, который вскоре появится. Её чёткие приказы вызвали небольшое замешательство у командующих.

– Выполнять приказ строго, никакой самодеятельности. Подбивать только астероиды и ни в коем случае не настоящие корабли Чкинов, на которых установлены специальные маячки! – её тон не оставлял места для возражений.

Обескураженные, но дисциплинированные командующие доложили, что приказ понят, и начали подготовку. Их флоты быстро заняли исходные позиции, готовясь к битве.

Тем временем Тек догнал имитацию своего флота. Тысяча астероидов имитировала настоящий флот. Он распределил свои суда среди этих каменных монстров и отдал ясный приказ:

– Стреляйте по атакующим кораблям Людей, но ни в коем случае не допускайте попаданий. Ни один их корабль не должен быть подбит. Всё должно выглядет как настоящее сражение.

Чкины, привыкшие беспрекословно выполнять приказы, приступили к действиям. Их подготовка и дисциплина позволили быстро адаптироваться к условиям необычного боя.

Флот достиг рубежа обороны Людей. Тут же на каменный флот набросились несколько объединённых флотов, искусно расстреливая валуны. Это выглядело как настоящая битва. Корабли Тека вели ответный огонь, не задевая корабли союзников. Каменные обломки взрывались, создавая эффект разрушенных судов.

Внезапно на связи раздался встревоженный голос одного из офицеров Тека:

– Командующий, кажется, мы подбили несколько кораблей Людей!

Тек нахмурился и тут же запросил связь с командующей Адлат.

– Случилось непоправимое. Мы подбили несколько ваших кораблей… – начал он, но его мысли выдавали больше растерянности, чем уверенности.

Адлат быстро его успокоила.

– Нет,