Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

К тому же, в космическом пространстве начали возникать новые фигуры: человеки – противники, чьё появление усложнило и без того непростую картину. Сейчас флот Чкинов, вел бой с ними, приближаясь к планете, где маячок разведчика передавал сигналы о человеческом присутствии.

«Слышащие» и «Ищущие» – аналитики и разведчики стаи – внимательно следили за битвой. Они докладывали об успехах Чкинов с таким восторгом, будто это были их собственные победы. Флот Чкинов, несмотря на потерю нескольких сотен кораблей, с боями пробился через систему, приближаясь к ключевым позициям. Для Озов это была возможность наблюдать за противником, изучать его слабости и делать выводы.

Предводитель, слушая доклады, анализировал каждое слово. В отчётах слышалась уверенность: «Человеки не так сильны, как кажутся». Их технологии уступали, флот не так манёврен, а оборона была не безупречной. Это мнение укрепляло его позицию. Перед боем с главным врагом – Ава – необходимо испытать свои силы и сбросить напряжение стаи.

– Сначала уничтожить Человеков, – задумчиво произнёс он, обводя взглядом своих ближайших соратников, – они стали слишком заметными. Их присутствие раздражает стаю. Если сбросить на них эту агрессию, стая успокоится и будет готова к следующему шагу.

Мысли предводителя встретили одобрение. Решение удовлетворяло первичные инстинкты Озов, которые требовали выхода накопленной энергии. Люди стали удобной целью не только потому, что их можно было уничтожить, но и потому, что они демонстрировали амбиции, раздражавшие Озов.

– Пусть флот Чкинов продолжит вести бой, – добавил предводитель. – Мы дождёмся успехов, а затем нанесём удар, который станет сигналом для всей стаи.

Его слова звучали уверенно и холодно, но внутри он понимал: это лишь временная мера. Человеки стали больше, чем просто раздражающим фактором – они были непредсказуемым элементом, который мог изменить правила игры.

Тем временем, в глубинах сознания предводителя, в нём самом боролись два противоречивых импульса: один – инстинкт хищника, требующий немедленного уничтожения слабых, другой – осторожность стратега, который видел в людях инструмент, способный ослабить Ава и, возможно, даже стать оружием против него.

– Начнём с Человеков, – подытожил он мысленно, но в момент, когда он уже представлял себя триумфатором, анализ ситуации был грубо прерван.

На связь вышла Калунда. Она опытный стратег и одна из лучших в стае, редко отвлекала предводителя по мелочам. Именно она руководила рейдом и следила за его результатами. Более того, именно она контактировала с загадочным Человеком, который осмелился поставить условия вместо того, чтобы смиренно принять их волю.

– Предводитель, – заговорила Калунда, её голос звучал чётко и уверенно, – на связь вышел Человек. Мне провести с ним контакт?

На мгновение предводитель замер, осмысливая информацию. В его сознании вспыхнула картина: вот он – момент триумфа, когда Человек, осознав своё ничтожество перед Озами, будет молить о пощаде, умолять о союзе. Но эта мысль вызвала у него не удовлетворение, а презрение.

  «Недостоин», – решил он. Человек не выиграл ни одной битвы, не доказал своего права называться воином, не проявил себя как лидер, способный защищать свою цивилизацию. Пока он не станет достойным противником, он недостоин лично говорить с великим предводителем Озов.

– Разрешаю провести контакт тебе, – холодно произнёс Туумон, не оставляя места для возражений, – со мной он контактировать не достоин.

Калунда, привыкшая к подобным приказам, не стала уточнять или требовать дополнительных инструкций. Её опыт и репутация позволяли ей самой решать, как вести переговоры. Она знала одно: предводитель ожидает от неё силы, и она не могла разочаровать его.

Взяв на себя эту задачу, Калунда начала готовиться. Она подключила «Слышащих» и «Ищущих» – аналитиков, способных улавливать и интерпретировать любые нюансы, которые могли возникнуть в ходе контакта. Её стратегия была проста: попытаться агрессивно доминировать. Человек должен почувствовать мощь Озов с первых же слов.

Закончив все приготовления, она открыла канал. Её голос прозвучал резонансно:

– Ты осмелился выйти на контакт с Озами? Ты понимаешь, с кем говоришь?

Однако её попытка взять под контроль сознание Человека встретила неожиданное сопротивление. Он не только заблокировал её атаку, но и ответил собственной ментальной энергией, ударив по её сознанию с силой, которую она не ожидала. На мгновение её воля пошатнулась – это был новый и неприятный опыт для Калунды, привыкшей к безоговорочному доминированию.

Обмен ментальными ударами продолжался – каждый из них был словно вспышка молнии в тёмном сознании. Калунда усиливала давление, пытаясь сломить чужую защиту, но её оппонент отвечал с не меньшей мощью. Этот Человек оказался гораздо сильнее, чем она предполагала.

Когда стало ясно, что ментальное доминирование невозможно, она решила изменить тактику. Глубоко вдохнув, Калунда сказала:

 – Ты оказался сильнее, чем я думала. Но это не делает тебя равным нам. Озам не нужны союзники, которые ставят условия. Если ты хочешь говорить, тебе придётся доказать свою ценность.

Она произнесла эти слова с подчёркнутым презрением, но внутри её охватывало беспокойство. Кто этот Человек, способный так легко выдерживать её ментальное давление? Почему он не боится их мощи? Ответов на эти вопросы пока не было, но она чувствовала, что этот контакт – начало чего-то большего.

Туумон, наблюдая за переговорами, слегка напрягся. Всё шло не по плану или, возможно, совсем не так, как он рассчитывал.

Человек вступил в контакт после обмена ментальными ударами, и его слова сразу заставили Калунду напрячься. Он не только отвечал, но и ставил вопросы, чем выбивал её из привычного состояния уверенности.

– Калунда, что это ты вздумала провести ментальную атаку на меня? – спросил он, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая сила.

 Калунда, пытаясь сохранить спокойствие, ответила:

– Решила проверить, так ли ты силён, как сообщал Уюл.

– Убедилась? – с лёгким оттенком насмешки спросил он.

– В тебе нет той силы, о которой говорил Уюл, – парировала она, надеясь вернуть себе контроль над ситуацией.

– Ты тоже не так сильна, как я ожидал, – резко ответил Человек. – Я почти взял тебя под контроль, и ты это знаешь.

Эти слова ударили по ней, словно молот. Калунда, вскипев от ярости, снова кинулась в атаку, но её ментальная энергия встретила непреодолимую стену, выстроенную Человеком. Расстояние между ними оказалось слишком велико, а его защита – непробиваемой.

– Ну вот, ты опять атакуешь, – с лёгкой укоризной произнёс он. – А ведь совсем недавно предлагала союз. Хотя, конечно, ты ничего не решаешь – всё решает ваш предводитель, Туумон.

Его голос обрёл стальной оттенок, и в каждом слове звучала угроза.

– Я предупреждал и предлагал отозвать флот Чкинов. Ты отказалась и вторглась в звёздную систему, подконтрольную моей цивилизации, подвергнув её опасности. Сейчас твой флот достиг самой горячей планеты в