Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Когда флагман достиг орбиты Земли, Пётр почувствовал лёгкое облегчение. Он вновь увидел свою планету, сияющую голубым светом, напоминающую о том, ради чего он борется. После прибытия он отдал приказ Суркову, исполняющему обязанности капитана:

– Дайте возможность экипажу отдохнуть на Земле.

– Слушаюсь, Главнокомандующий, – чётко ответил Сурков.

– Но, – добавил Пётр, останавливаясь у выхода, – на корабле должна постоянно находиться дежурная смена.

– Будет выполнено, – отчеканил Сурков.

Пётр снова задумался о капитанских качествах Суркова. Он был хорошим исполнителем, но не обладал качествами, которые должны быть у капитана. Пётр мысленно махнул рукой.

«Корабль возвращается к Адлат. Пусть она решает, кто будет капитаном», – подумал он, чувствуя внутреннее облегчение от принятого решения.

Вместе с частью команды Пётр отправился в ЦБУ. Он знал, что его ждут вопросы, доклады и долгие часы стратегического планирования. Но сейчас, находясь на орбите Земли, он позволил себе мгновение покоя.

Глава 14

Что и говорить, Медми был сильно измотан. Управление Высшим планетарным советом требовало не только терпения, но и умения мгновенно реагировать на десятки сложнейших вопросов. Арест понимал, что восстановление обороны Солнечной системы и одновременно руководство Советом – задачи несовместимые. Всё это время он ощущал себя канатоходцем, балансирующим над пропастью, где любая ошибка могла обернуться катастрофой.

 «Нужно найти человека, который сможет справляться с этим», – не раз думал он. Но, увы, среди нынешних кандидатов не было никого, кому он мог бы доверить эту хлопотную должность.

Когда пришло известие о возвращении Петра, Арест почувствовал облегчение. Радость была искренней: он уже представлял, как наконец сможет передать эту невыносимую тяжесть в надёжные руки.

«Пётр справится. Он всегда справляется», – подумал он, на мгновение позволив себе расслабиться.

Пётр должен был прибыть с минуты на минуту. Арест решил встретить его лично, отбросив все формальности. Переодевшись в строгий, но простой костюм, он направился в зал прибытия. Он хотел показать, что их встреча – не официальное мероприятие, а жест дружбы и уважения.

Пётр пребывал на Тибет строго инкогнито. Его присутствие оставалось тайной, известной лишь узкому кругу посвящённых. Большинство полагали, что всем управляет Планетарх – это заблуждение являлось частью тщательно выстроенной стратегии.

Однако среди членов Совета и командования ходили слухи. Люди пытались найти объяснение тому, как Планетарх, практически не покидая своего места, умудряется координировать такие сложные операции.

«Они просто верят в то, что видят», – думал Арест, проходя по длинному коридору.

В его сознании мелькали картины грядущего: Пётр берёт управление на себя, он, Арест, возвращается к стратегическому планированию. Впереди ждали новые вызовы, но сейчас главное было одно. Размышляя, он посмотрел на часы и ускорил шаг.

Катер с Петром бесшумно влетел в створ транспортных ворот и мягко приземлился на платформу, его опоры слегка просели, поглощая инерцию посадки. Люк медленно откинулся, образуя трап – вниз, как живой поток, скользнул металлический ручеёк – автоматическая система, мгновенно трансформировавшаяся в ступеньки.

Через несколько мгновений в проёме люка появился Пётр. Он был одет в простую, свободную одежду, которая подчёркивала его скромность. Такой образ – редкость для человека его статуса. Петра в таком виде практически никто и никогда не видел, а значит, и узнать никто не мог.

Арест, стоявший чуть в стороне, сразу понял: Пётр намеренно не хотел афишировать свой прилёт. На его лице появилась лёгкая улыбка. Когда Пётр подошёл ближе, Арест протянул руку, но быстро передумал и вместо рукопожатия обнял его по‑дружески.

– Ты, наконец, вернулся, добро пожаловать на Землю, – проговорил Арест с облегчением, словно с его плеч свалилась гора.

– Спасибо, Арест, и я рад тебя видеть, – коротко ответил Пётр, но в его голосе чувствовалась усталость, смешанная с решимостью.

– В ЦБУ мы успеем, – неожиданно добавил Арест, жестом приглашая следовать за собой. – Сейчас тебе нужно немного расслабиться.

Пётр удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал. Он доверял Аресту, и поэтому позволил ему взять инициативу. Вместо ожидаемого перехода в центр управления Арест привёл его в уютный ресторан, расположенный неподалёку.

Зал ресторана был пуст, а атмосфера тихая и уютная. Обслуживание выполняли роботы, а все камеры наблюдения заранее отключены. Это место идеально подходило для встреч, которые требовали уединения.

Когда они вошли, Петра уже ждали две фигуры: Амазонка, которая, как всегда, выглядела безупречно, и Верочка – его любимая женщина и верная соратница.

Амазонка сдержанно поднялась, слегка кивнув в знак приветствия. Её изящная механическая фигура, украшенная почти живыми чертами, светилась спокойной радостью. Она, конечно, была в курсе прилёта Петра и, как всегда, оставалась собранной.

Верочка же, наоборот, не сдержала своих эмоций. Как только она увидела Петра, её лицо озарилось радостью, и она буквально сорвалась с места.

– Пётр! – её звонкий голос эхом отразился от стен.

 Она бросилась к нему, почти визжа от восторга, и обняла так крепко, что он аж пошатнулся.

– Верочка, спокойно, – с лёгким смехом сказал он, отвечая на её объятия.

– Я здесь, всё хорошо.

– Ты даже не предупредил, – чуть обиженно сказала она, но её улыбка говорила об обратном.

– Хотел сделать сюрприз, – ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Арест, наблюдая за этой сценой, лишь усмехнулся. Всё было организовано безупречно: никакого лишнего внимания, никаких посторонних глаз. Он предусмотрел каждую деталь, чтобы встреча прошла в полной конфиденциальности.

– Ну что, друзья, предлагаю перейти к столу. У нас есть немного времени, чтобы поговорить и расслабиться, – сказал Арест, жестом приглашая всех присесть.

Пётр, взглянув на собравшихся, понял, что эта встреча была больше, чем просто ужином – скорее, возможностью почувствовать себя человеком, а не командующим, пусть даже всего на несколько часов.

Верочка не могла удержаться от эмоций. Едва она увидела Петра, как поток вопросов вырвался сам собой – её руки крепко обнимали его, а губы осыпали поцелуями, словно стараясь компенсировать всё время, которое они провели в разлуке. Он не сопротивлялся этой буре эмоций и любви, а она продолжала:

– Почему не сообщил? Почему не звонил?

Пётр, слегка улыбаясь, ответил, поглаживая её по плечу:

– Верочка, я же здесь. Всё хорошо. Время объяснить всё, у нас ещё будет.

Она вдруг остановилась, повернувшись к Аресту с осуждающим взглядом, который словно обжёг его.

– А ты всё знал, – произнесла она, глядя на него почти уничтожающе. – И ничего не сказал?

Арест поднял руки в примирительном жесте, его лицо оставалось спокойным, но с ноткой виноватости.

– Пойми правильно, – начал он мягким тоном, – Пётр прибыл инкогнито, как раз для того, чтобы