Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Слова Человека звучали уверенно, а его спокойствие действовало на Калунду сильнее любого ментального удара. Она быстро считала информацию из сознания командующего и с ужасом осознала, что это правда – корабли Чкинов находились на пределе своих возможностей, а температура вблизи планеты уже начала уничтожать их.

– Зачем ты мне это говоришь? – резко спросила Калунда.

– Ты проверяла меня и мои способности. Я их продемонстрирую – смотри… – ответил он, и в его голосе прозвучала тихая угроза.

Калунда ощущала пространство через сенсоры сознания Тека. Внезапно всё заполнилось вспышками. Пространство словно взорвалось. Единым, синхронным ударом были уничтожены все корабли Чкинов. Их исчезновение сопровождалось невероятным выбросом энергии, который потряс всё вокруг.

И в тот же миг Человек нанёс мощный ментальный удар по ней. Калунда даже не успела осознать, что произошло, когда её сознание оказалось буквально выброшено из равновесия. Удар оказался настолько сильным, что она потеряла ориентацию и ощущение контроля. Часть её разума оказалась уничтоженной, и это оставило в ней чувство уязвимости, которого она не испытывала никогда.

В обрывках мыслей, едва долетевших до её сознания, прозвучал голос Человека:

– Это тебе за пренебрежение ко мне и за нападение на мою звёздную систему.

Контакт оборвался.

Для Калунды контакт оказался мощным провалом, фиаско, которое пошатнуло её уверенность в собственной непобедимости. Для Человека же – маленькая победа, но с огромным символическим значением. Он показал, что Озы, привыкшие считать себя сильнейшими, столкнулись с силой, способной дать отпор.

Калунда, едва оправившись, попыталась восстановить остатки своего сознания. Она знала: Туумон не простит ей этого провала. Но главное – она впервые ощутила страх перед тем, кто изначально казался слабым. Этот Человек – угроза, которую нельзя недооценивать.

«Слышащие» и «Ищущие» Озов уже докладывали Туумону о результатах контакта. Информация, поступившая от них, была неутешительной. Человек, которого стая изначально воспринимала как слабое звено, внезапно продемонстрировал силу, уничтожив флот Чкинов одним ударом. Более того, он нанес, настолько мощный ментальный удар по Калунде, что даже на огромном расстоянии её сознание было повреждено, и теперь ей требовалось время на восстановление.

Туумон нахмурился. Это событие было для него важным, но не катастрофическим. Он знал, что поражения подобного рода неизбежны в большом стратегическом контексте. Однако факт того, что Человек смог нанести столь ощутимый удар на таком расстоянии, заставил его задуматься.

«Что он сможет сделать в непосредственном контакте?» – мелькнула мысль в его сознании.

Тем не менее, Туумон отметил, что его приказ выполнен. Разведка звёздной системы произведена, и данные подтверждали её уязвимость. Несмотря на ментальную мощь Человека, инфраструктура его цивилизации не выдержит организованной атаки. Эту систему следовало уничтожить, и Туумон решил, что объединённый флот подконтрольных цивилизаций идеально подходит для этого.

В его планы входило сделать эту атаку не только демонстрацией силы, но и прелюдией к главной цели – нападению на сектор ответственности Ава. Человек и его звёздная система были лишь подготовительным этапом, отвлекающим манёвром.

«Калунда провалила переговоры, но она остаётся полезным инструментом», – подумал он. Учитывая, что она знакома с ментальной силой Человека и знает его тактику, Туумон решил поручить эту задачу ей, как только она восстановится.

– Калунда займётся этим, – возвестил он стае. – Пусть её слабость станет мотивацией для следующего удара. Эта атака станет началом.

Он на мгновение задумался, обдумывая дальнейший ход. В его сознании складывалась чёткая картина: люди, со всеми своими амбициями и смелостью, были временным препятствием, которое следовало устранить, а Ава оставалась главной целью. Всё, что происходило сейчас, было частью подготовки к великой битве, которая должна решить судьбу не только сектора, но, возможно, всей Вселенной.

Туумон взлетел, и силуэт его облака возвышался над стаей.

– Хватит тянуть. Пора поставить всё на свои места. Битве быть. И она скоро начнётся, – провозгласил он, а его ментальный голос разнесся по звёздным системам. Стая почувствовала его решимость и готовность действовать.

Глава 13

Пётр медленно обвёл своим энергетическим взглядом поле импровизированной битвы. Всё пространство перед ним заполняли горящие обломки астероидов, сверкающие, словно звёзды, посреди тьмы космоса. Это был хаос, созданный с точностью часового механизма. Солас и его бойцы справились со своей задачей блестяще. Каждый манёвр, каждый взрыв – всё выглядело столь натурально, что даже сами Озы, с их аналитическими умами, поверили в реальность происходящего.

Корабль Тека переместили в прохладную зону космического пространства, где экипаж мог восстановить силы и проанализировать происходящее. Пётр, довольный проделанной работой, инициировал связь с Соласом.

– Солас, поздравляю тебя и твоих бойцов с блестяще проведённой операцией, – произнёс он с оттенком торжественности в голосе.

– Кажется, этот раунд остался за нами. Озы поверили в реальность происходящего, а мой удар по Калунде полностью закрепил их уверенность.

В ментальном поле Соласа мелькнула лёгкая «улыбка», но в его голосе звучала привычная сдержанность.

– Посредник, отрадно это слышать. Но надо признать, что игра, в которую мы ввязались, крайне опасна. Пока всё идёт по плану, и Озы поверили.

– Как думаешь, какой будет их следующий шаг? – задумчиво спросил Пётр.

Солас сделал паузу, словно анализируя ситуацию.

– Тут и думать нечего. Ты унизил их, бросил вызов. Они не забудут этого. Озы хитры – прямую атаку не начнут, потому что не знают, где мы, Ава. Вместо этого они направят объединённый флот всех подчинённых им цивилизаций. Это миллионы вымпелов, может даже больше.

– Постараются уничтожить значит… – его взгляд вдруг стал напряжённым, словно он погрузился в глубокие размышления.

Солас продолжал свою мысль:

– Ну а мы, – он сделал паузу, словно подбирая слова, – постараемся этого не допустить.

Пётр, прищурившись, словно заметил что-то важное на горизонте своих мыслей, медленно произнёс:

– А чтобы этого не допустить, нужно атаковать их цивилизации самим, нанести превентивный удар.

Солас невольно усмехнулся.

– Идея хорошая, Посредник, но, боюсь, вынужден тебя огорчить: это вряд ли реализуемо.

– Почему? – резко спросил Пётр, голос его звучал с нотками вызова.

– Эти цивилизации расположены в звёздном секторе Озов. Там они невероятно сильны. Любой наш флот, отправленный туда, будет уничтожен без вариантов.

Пётр задумался, его взгляд стал твёрдым.

– Интересно, Солас. А мы разве в своём секторе не сильны? Разве мы не можем уничтожить их флоты здесь?

Солас спокойно ответил, но в его голосе прозвучала доля уважения:

– Конечно, можем. Более того, мы уже это делаем. Но, как я говорил ранее, война между цивилизациями – это лишь прелюдия. Главная битва – это битва между Озами и нами, Ава.

Солас сделал