"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

— Ага. И пахнут нафталином.

Маша и Света сели за столик и одновременно выдохнули.

— Миша, — начала Маша. — Ты не перегибаешь?

— В самый раз, — я пожал плечами. — Если они приедут на Сахалин, то увидят все своими глазами. Может, перестанут смотреть на меня как на выскочку.

— А если не приедут?

— Тогда и ладно. Не больно-то и хотелось. Не думаю, что они будут проблемой. Это просто ворчливая знать.

Катя подошла к нам, когда князья, расплатившись, покинули кафе.

— Михаил, можно вас на минуту?

— Конечно.

Мы вышли на улицу. Морозный воздух обжег легкие. Катя закуталась в шубу и взяла меня под руку. Маша и Света шли чуть поодаль, разглядывая витрины.

— Ты хорошо держался, — сказала Катя. — Эти трое могли быть неприятны.

— Бывали хуже.

— Знаю, — она улыбнулась. — Я слежу за твоими успехами. Папа тоже.

— Кстати, о Петре, — я воспользовался моментом. — Как он? После всего, что случилось?

Катя помолчала. Ее лицо стало задумчивым.

— Работает, — наконец сказала она. — С головой ушел в работу. Днем и ночью. Совещания, документы, встречи. Он не показывает, но я вижу… он еще не отошел от смерти бабушки.

— Это нормально, — мягко сказал я. — Время нужно.

— Знаю. Но мне бы хотелось, чтобы он хоть немного отдохнул. Хотя бы на Новый год.

— Может, уговорите его приехать к нам? — предложил я. — На Сахалин. Смена обстановки, семья рядом. И от работы подальше. Пусть берет царицу Ольгу, Пашу, Настю… Ну и тебя, разумеется.

Катя посмотрела на меня с благодарностью.

— Спасибо, Михаил. Я попробую. Но ты же знаешь, какой он упрямый.

— Знаю. Как и все Романовы.

Она рассмеялась.

— Это правда. Ладно, — она остановилась. — Мне пора. Еще дела. Спасибо за компанию и за приглашение. Обязательно передам папе.

— С наступающим, Кать! — крикнули Маша и Света.

— И вас.

Она пожала мне руку, как старый приятель, и быстро пошла к ожидавшему ее автомобилю. Маша и Света подошли ближе.

— Ну что? — спросила Света. — Как царь?

— Работает. Не отошел. Но сама Катя держится молодцом.

— Как я поняла, сейчас у них у всех не самое праздничное настроение, — кивнула Маша.

— Ага, — согласился я. — Ладно, пошли. Нам еще подарок для Валере выбирать.

— Ему-то что? — удивилась Света.

— Не знаю. Может, новую штангу? Или запасные сандалии? Он свои, кажется, уже три раза прожег в боях.

— Давай просто накупим рубашек с принтами, — предложила Лора. — Он их любит.

— Думаешь, хороший подарок на Новый год? — усомнился я.

— А что?

— Ты сейчас серьезно?

— Абсолютно. Я вообще за позитив.

— Ладно, — вздохнул я. — Купим рубашек. И торт. И еще чего-нибудь.

Мы пошли дальше по заснеженной улице, смешавшись с толпой москвичей. В Кремле, работал Петр Петрович, заваленный бумагами. На Сахалине Валера дрессировал младенцев. А здесь, в центре столицы, мы просто гуляли, покупали подарки и радовались тому, что вместе.

И это было главным подарком.

* * *

Граница Дикой Зоны с Монголией.

Тот же вечер.

Федор Дункан сидел на корточках за замерзшим валуном и наблюдал за лагерем. Восемь палаток, два дежурных мага у костра, еще четверо спят в шатре — судя по храпу, который было слышно даже здесь. Обычный отряд.

Он ждал уже три часа. За это время успел замерзнуть, согреться, снова замерзнуть и придумать семь способов, как можно было бы согреться, если бы он был нормальным человеком с магией.

Но магии у него не было. Были только кулаки, кинжалы и бесконечная злость на тех, кто посмел тронуть его дочь.

— Эй, проверь периметр! — приказал первый дозорный у костра.

— Да ну его, — лениво отозвался второй. — Тут на сто километров ни души. Кому мы нужны?

— Начальство сказало, за последние два дня три отряда пропали. Кто-то охотится на наших.

— Монстры?

— Если бы. Монстры оставляют следы. А здесь — чисто. Как будто людей просто… забирали.

Федор усмехнулся. Забирали. Хорошее слово. Ему нравилось.

Он бесшумно обогнул валун и двинулся к лагерю. Снег под ногами не скрипел — Федор давно научился ступать так, что даже собаки не слышали. Правда, собак тут не было. Экономили, видимо.

— Чай будешь? — спросил первый дозорный.

— А что, наливают? — хохотнул второй.

— С сахаром.

— Тогда давай.

Они отвернулись к костру, и Федор понял, что лучшего момента не будет. Он вышел из тени и за пару секунд преодолел разделяющее их расстояние. Первый даже не успел повернуться — мощный удар в челюсть отправил его в глубокий нокаут. Второй открыл рот, чтобы закричать, но Федор уже был рядом. Ладонь зажала ему рот, а кулак второй руки встретился с солнечным сплетением. Маг сложился пополам и тихо завалился набок.

— Чай, говорите? — прошептал Федор, глядя на дымящийся котелок. — С сахаром? Буржуи.

Из большой палаты донесся храп. Федор заглянул внутрь. Четверо спали вповалку, укрывшись теплыми одеялами. Настоящий курорт. Он вздохнул и достал нож.

Через минуту все четверо были связаны по рукам и ногам собственными же ремнями. Один попытался было возмутиться, но получил легкий удар по голове и отключился.

— Тихо, — ласково сказал Федор. — Не будите монстров. Им тоже спать хочется.

Он вышел из палатки и прислушался. Стояла гробовая тишина. Только ветер шумел в верхушках чахлых деревьев да где-то далеко выл волк. Или не волк. В Дикой Зоне никогда не знаешь, кто воет.

— Коллеги, — громко произнес он, обращаясь к связанным магам, которых он вытащил к костру. — Давайте поговорим.

Те смотрели на него с ужасом. Еще бы — какой-то мужик с разрезанным от уха до уха ртом посреди ночи уделал восьмерых боевых магов как котят и ни разу не использовал магию.

— Ты кто такой? — выдавил командир, коренастый мужик с погонами капитана.

— Я? — Федор присел на корточки рядом с ним. — Я тот, кому вы очень не вовремя попались. А теперь отвечай: кто отдает приказы нападать на всех без разбора?

Капитан сглотнул.

— Я не понимаю, о чем ты…

— Понимаешь, — Федор достал нож