"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

— Н-да… — фыркнула Лора. — Как-то стремно даже шутить на этот счет.

Я подхватил Аню на руки и подошел к елке. В отражении игрушек мелькнуло мое лицо, уставшее, но довольное.

Наверное, это и есть счастье. Когда после всего дерьма, что на тебя выливается, ты можешь просто стоять у елки с дочерью на руках и слушать, как жена ругает сына за то, что он мысленно приказал гирлянде замигать в неправильном ритме.

— Миша, — позвала Света. — Иди сюда, будем печенье вырезать. Твоя очередь звездочками заниматься.

— Иду.

Я поставил Аню в манеж, чмокнул Витю в макушку и пошел на кухню.

За окном падал снег. Где-то в Дикой Зоне бродил Федор. В Широково сидел Фанеров со Стражем в голове. В Москве Петр Петрович разбирался с наследством отца. А здесь, на Сахалине, мы просто готовились встречать Новый год.

И это было правильно.

— Кстати, — Лора появилась на кухне в фартуке и с поварешкой. В фартуке и… более ни в чем. — А где моя порция печенья?

— Ты бестелесная.

— И что? Я могу хотя бы понюхать. Виртуально.

— Нюхай.

Она принюхалась и мечтательно закатила глаза.

— М-м-м, ваниль. Я тоже хочу так уметь.

— Ты и так это умеешь.

— Знаю. Но печенье, это святое.

Я улыбнулся и принялся за звездочки.

Новый год приближался. И пусть впереди было много проблем, сегодня мы были вместе. А значит, все будет хорошо. Хорошо же, да?

* * *

Где-то под Сахалином.

Тот же вечер.

Фонари на касках вырывали из темноты неровные стены древнего тоннеля. Воздух здесь был сырым и тяжелым, пахло землей и чем-то металлическим. Наталья шла первой, то и дело останавливаясь, чтобы проверить показатели на переносном сканере. За ней, согнувшись в три погибели из-за низкого потолка, брел Унур, проклиная все на свете на родном монгольском. Замыкал процессию Святослав.

Бывший голубь, а ныне высокий светловолосый парень в простой куртке, с интересом разглядывал стены. Он то и дело проводил пальцами по камню, будто пытаясь прочитать его историю.

— Удивительно, — произнес он негромко. — Эти породы сформировались миллионы лет назад. А мы тут ходим, как у себя дома.

— Ты прямо как Наталья, — хмыкнул Унур, выпрямляясь в более просторном месте. — Тоже начала восхищаться каждым камешком. Скоро будете вместе минералы коллекционировать.

Наталья покраснела и быстро отвернулась к сканеру, сделав вид, что очень занята данными.

— Ничего я не восхищаюсь, — буркнула она. — Просто… это интересно. Геологическая история острова.

— Ага, — Унур понимающе кивнул и подмигнул Святославу. Тот только пожал плечами, не поняв намека.

Они прошли еще метров сто. Тоннель расширялся, превращаясь в натуральный зал. Стены здесь были ровнее, будто обработанные чем-то, а не сформировавшиеся естественным путем.

— Святослав, — Наталья обернулась к нему, стараясь не смотреть в глаза. — Ты говорил, что был в Северной Империи с мамой. Помнишь что-нибудь оттуда? Ну, кроме того, что вы там прятались?

Святослав задумался. Его лицо стало отстраненным.

— Почти ничего, — признался он. — Какие-то обрывки. Холод. Бесконечный снег. И… дом. Старый, деревянный, на краю леса. Мама говорила, что это убежище, но я не помню, от кого мы там прятались. Мне тогда было лет пять. Может, шесть.

— А отец? — осторожно спросила Наталья. — Владимир?

— Нет, — Святослав покачал головой. — Его не было. Только мама. И ощущение, что мы чего-то ждем. Чего-то важного.

Он замолчал. Наталья украдкой взглянула на его профиль, освещенный фонарем. Красивый. Спокойный. И очень грустный.

— А… — она запнулась, но решилась: — А ты не хочешь потом съездить туда? В Северную Империю? Вдруг найдешь тот дом?

Святослав посмотрел на нее. Наталья тут же уставилась в пол.

— Может быть, — кивнул он. — Но не сейчас. Сначала надо с этим разобраться, — он обвел рукой пещеру. — Кстати, а как твоя дочь? Лиза, кажется?

Наталья просияла.

— Лиза? Ох, она… она удивительная. Рисует постоянно. И эти рисунки… — она понизила голос. — Они сбываются. Ну, или предсказывают. Недавно нарисовала трех монстров у ворот, а через два дня там действительно чуть не случилась драка с какими-то наемниками. К счастью, Валера был рядом.

— Валера? — удивился Унур. — А он при чем?

— Он просто сидел на лавочке с детьми и читал книгу. Про гранитные кубики. Долгая история.

— Я слышал о таких способностях, — задумчиво произнес Святослав. — В древних хрониках описывали магов, которые видели будущее. Но это редкость. Огромная редкость.

— Знаю, — Наталья вздохнула. — Я так за нее боюсь. Вдруг кто-то узнает и захочет использовать ее во зло? Поэтому мы почти не говорим об этом. Только Миша, Боря и вы теперь знаете.

— Мы будем молчать, — пообещал Святослав. И добавил с легкой улыбкой: — Хотя, если бы она могла предсказывать, где мы найдем следующую деталь портала, мы бы уже давно сидели дома и пили чай.

— Ага, — фыркнул Унур. — Вместо этого мы ползаем по норам, как кроты. И где моя инженерная гордость? Я должен создавать великие машины, а не собирать древний мусор!

— Не ной, — отмахнулась Наталья. — Это важнее любой машины. Если мы соберем портал…

Она не договорила. Сканер в ее руках вдруг взбесился, застрочив сигналами.

— Что там? — Унур мгновенно подобрался.

— Не знаю… энергетический выброс. Огромный! Прямо впереди, метров двадцать.

Они ускорили шаг. Тоннель резко оборвался, и они вышли в еще один зал. Этот был явно рукотворным. Стены ровные, будто отполированные, а в центре, на каменном постаменте, лежало…

— Что это? — выдохнула Наталья.

Обломок портала. Массивная каменная плита, расколотая надвое, но все еще слабо светящаяся голубоватым светом. Рядом с ней, на небольшой каменной плите, покоился шар. Черный, матовый, размером с футбольный мяч. От него исходило такое давление, что у Натальи заложило уши.

— Не подходите близко, — предупредил Унур, доставая свой анализатор. — Это… это не просто артефакт. Это ядро.

— Ядро чего? — спросил Святослав.

— Ядро для марионетки. Огромной марионетки, — Унур присвистнул, глядя на показатели. — Я сталкивался с таким. Сложная и редкая магия. Энергии там… я даже не могу измерить. Это выше