Газлайтер - Григорий Володин

Цезарь морщится, как человек, которому принесли на стол не то вино.

— Что она несет? И почему мы ее слушаем⁈ Фили… Вещий-Филинов, — все же поправляется он, чтобы не выглядеть невеждой. — Это, правда, Демон⁈ Ты притащил Демона на Ассамблею⁈

Я киваю.

— Верно.

А Шельма, конечно, не упускает шанс и добавляет — громко, с удовольствием:

— Я ручной Демон. Слушаюсь дорогого. Если его слушаются даже такие красивые и мудрые демонессы как я, то и вам, людишкам, подавно надо.

— Это возмутительно! — взвизгивает Ци-ван.

— Почему? Король Данила контролирует Демона, — бросает Царь Борис.

— Верно. Нечего орать, как резаный, Ци, — басит Эйрик. — Ты на зрительском месте. Хочешь орать — иди к трибуне. А сейчас дай слово выступающему.

— Небеса грёбаные… — бурчит Ци-ван и оглядывается на свою свиту, явно подавая какой-то сигнал. Но у меня и так нет иллюзий насчёт него: ханец сорвётся и выйдет из зала при первой же удобной возможности. Он не позволит стать мне Консулом, и это не сюрприз для меня.

— Достаточно, — киваю я Шельме, и она уносится в браслет. Сам же продолжаю, подойдя к микрофону: — Вот, в общем-то, и всё, что я хотел вам сказать. Гора готовит армию. Больше новостей нет. У меня есть цифры по числу Астральных карманов за последние полгода. У вас они тоже есть. Я знаю про Астрал достаточно. Вы можете назначить меня Консулом. Пока что ещё я на это соглашусь. Но когда вы проморгаете демонскую армию и угробите всё, я уже не пойду вам навстречу.

Я замолкаю. И, наверное, на этом стоит покинуть трибуну.

Да только в этот момент Ци-ван опять вопит:

— Да какого Неба! Филинов, ты сам подчиняешь Демонов, а говоришь нам о том, что возглавишь нас против демонской армии⁈

Эйрик тут же подаёт голос:

— Слушай, Ци-ван, ты достал. Прояви уважение. Король Данила умеет подчинять наших врагов. По-моему, это неплохой расклад.

Да только Ци-вана уже не остановить. Его прорывает: он начинает браниться, как сапожник, а потом заявляет, что уходит. Император Поднебесной встаёт со всей свитой и двигается к выходу, наплевав на протокол Ассамблеи. Впрочем, я и сам ему не во всём следовал. Возможно, в уставе Лиги ничего не говорится про то, что нельзя приводить Демонов на Ассамблею, но только потому, что никому в голову не приходило, что это вообще кто-то устроит. Ну а я устроил, хех. Так нагляднее вышло.

Когда вся ханьская делегация уже почти дошла до двери, один из людей свиты внезапно перегораживает Ци-вану путь.

И всё бы ничего, но ранг у этого «человека» — грандмастер. Явно не секретарь и не придворный философ, а элитный гвардеец из императорской стражи.

Ци-ван раздражённо останавливается и сердито бросает:

— Шихин, ты что творишь?

Друид медленно поднимает голову и отвечает скрипучим, будто сухая кора трётся о камень, голосом:

— Я… Ясен.

И в следующую же секунду из-под пола рвётся целый лес древесных корней и превращает Ци-вана в решето.

Корни прошивают грудь, живот, плечи, шею, череп…

Ци-ван падает. Ирония в том, что, будучи Грандмастером, он даже не успел надеть доспех.

Его свита замирает, будто время на мгновение остановилось.

— Одержимый! — вскрикивает Светка.

И в её голосе нет ужаса. Скорее наоборот — у бывшей Соколовой радости полные штаны. Да и, если честно, по Ци-вану из нас никто скучать не будет.

Почти одновременно шум битвы накатывает со стороны сектора Цезаря. Спустя миг огромный оборотень-медведь перепрыгивает ограждение и приземляется у прохода к трибуне.

— Филллинов! — гремит оборотень.

И следом приближается Ясен, который в мертвых не побыл и месяца. И вот эти двое уже в сотне шагов.

Конечно, Ясен больше не Высший Грандмастер. Его деревянное тело сгорело, да и воспоминания, которые я у него забирал, потом стирал, так что есть вероятность: навыки у него сейчас далеко не прежние. Тем более он захватил тело ханьца-Грандмастера — мощного, но это не Организатор.

— Даня! — мои жёны уже рядом со мной, готовые принять бой с воскресшими одержимыми.

— Что это за чучела? — бойко спрашивает Камила.

— Один — Ясен, а второй… — я вглядываюсь в оборотня. — Ратвер.

— Лохматый идиот? — удивляется Светка.

— Узнал⁈ — рычит медведь. — Неудивительно. Перед смертью ты залез мне в голову, как таракан, и хорошо там наскрёб трофеев.

— Стоило развоплотить ваши сознания, — задумчиво говорю я, — да только я даже не думал, что Гора собирает неудачников.

— Ты договорррришься! — Ратвер рывком бросается ко мне, но тут же на его пути встаёт Света в огненном доспехе. Один пинок огненной пяткой — прямо между ног, как в старые времена, — и огромный медведь улетает назад, бахается о пол и на секунду теряет весь свой пафос вместе с дыханием, вопя истошно.

— Как ловко! — поражается Маша. — Это же Высший Грандмастер!

— Никакие они больше не Высшие, — хмыкаю. — У них новые тела, и старых возможностей нет. Ясен — Грандмастер, а Ратвер вообще — Мастер второго ранга.

— Это подарок судьбы! — усмехается Светка. — Всегда жалела, что так мало надавала лещей лохматому уроду! А теперь он еще и не сильнее дворняги!

Вокруг собираются бойцы других правителей, в первую очередь винландцы. Эйрик весь в непонятках:

— Король Данила, ты понимаешь, что происходит?

Я же смотрю на Ясена:

— Как вы вообще умудрились захватить членов императорской свиты?

Вопрос не праздный. Двое лазутчиков Горы уже обнаружились, а сколько еще королевских гвардейцев и дипломатов захвачено на самом деле — сложно даже прикинуть.

Ясен скрипит:

— Ци-ван любит ходить в бордели. Там открылся Астральный карман, а глупый Сын Неба даже не заметил. Ну а я захватил разум его Грандмастера.

Ратвер со стоном поднимается:

— Мне повезло не так сильно. Пришлось устраивать похищение.

— Король Данила, они убили Ци-вана в моей стране, — Эйрик уже окутан огненным доспехом. — Я должен схватить их и допросить.

— Схватить⁈ Это одержимые! — бросает Светка королю Винланда. — Их нужно убить. Причём так, чтобы больше не вернулись. Даня умеет…

— И всё же может случиться политический скандал с Хань, — упирается Эйрик. — Мне нужны пленники…

Светка что-то отвечает в своей манере, но я не слушаю. Всё моё внимание уходит наружу. Скан-щупы ощущают, как штаб-квартиру Лиги Империй накрывает энергобарьером.

— Мы отрезаны от внешнего мира, — бросаю.

— «Мы»? — не понимает Эйрик.

— Вся Лига Империй, — хмыкаю, бросив взгляд на правителей в секторах. В момент шумихи их свиты уже заняли боевые позиции и закрыли монархов своими телами.

Портальная вспышка — и возникает