"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Корзину заберёте? — устало спросила женщина, но я помотала головой.

— Не сейчас. Я ещё приду, и тогда заберу. А пока пользуйтесь! — и я погладила по голове ближайшего к себе ребёнка. — Мы ушли, до свидания!

Эйдана пришлось за руку уводить из подвала. Пока мы по территории церкви пробирались к выходу, он молчал. А потом спросил:

— И давно ты знаешь об этом месте? — внешность его была непривычна, и я легонько рассмеялась тому, как он выглядит. — Что смешного?

— Ничего смешного! Просто непривычно видеть тебя в этом облике. Но ты хорош! — я умолчала о том, что смена внешности неожиданно помогла абстрагироваться от его личности. Я будто с другим мужчиной оказалась!

— Так о приюте… ты же не просто так привела меня сюда? — настойчиво проговорил он.

— Нет, — я не стала скрывать очевидное. — Я хочу взять его под свою опёку и стать его главной попечительницей. Ты позволишь мне?

Эйдан неожиданно сгрёб меня в охапку прямо посреди улицы и поцеловал. С чувством, со страстью, на глазах у простых горожан.

— Всегда мечтал так сделать! — прошептал он в губы и ответил: — Тебе можно всё. Делай с этим приютом всё, что считаешь нужным. Я попрошу Хантера, и он уладит формальности с церковью. Хорошо?

Я чуть не запрыгала от радости:

— Да! Спасибо! Я знаю, как помочь этим детям!

Потёрлась о его руку, как кошка, я потянула его в трактир.

— Я хочу есть! А ты просто обязан меня накормить! — тоном капризной девочки на свидании потребовала я.

— Но у меня нет денег! — он внезапно остолбенел. Видимо, никогда не был в таком положении.

— Есть, — я вложила ему в руку кожаный мешочек с монетами. — Твоя невеста всё предусмотрела. Это же мой сюрприз, забыл?

Эйдан улыбнулся и послушно пошёл к трактиру:

— А здесь точно хорошо кормят? Мы не отравимся? А вдруг меня кто-то узнает?

Я только улыбнулась его опасениям и толкнула его в плечо:

— Расслабься! Ну кто во всём Эльмарионе поверит в то, что сам король пойдёт развлекаться в трактир? Доверься мне!

И я дала себе обещание, что сегодня повеселюсь как надо. Давненько я не была в заведениях, где можно выпить и поесть простой еды. Заодно подслушаем разговоры людей и узнаем что-нибудь новенькое! И это притупить бдительность Эйдана.

Потому что мне ещё предстоит более сложная часть вечера — добиться от него разрешения на восстановление старого поместья. А учитывая, что он ревнует меня к Маклейну и всему, что связано с Форсом, задача предстоит не из лёгких.

Глава 20

Глава 20

— Ммм, — Эйдан подозрительно принюхивался к содержимому тарелки. — Что это? Пахнет вкусно, а выглядит отвратительно.

Я хихикнула, потому что успела на голодный желудок глотнуть эля из глиняного бокала. Сразу видно, человек никогда не был в самой обычной столовой.

— Это картофельное пюре и подлива из куриных потрошков, — улыбнулась я и отправила полную ложку кушанья в рот.

Горячее и впрямь выглядело не очень — сероватая масса пюре, политая коричневой жижей со странными мясными кусочками. Так в моём мире выглядели хорошие кошачьи консервы и порошковое пюре из пакета.

Но на вкус оказалось просто восхитительно: пюре щедро сдобрено сливочным маслом, а в подливе угадываются и упругие желудочки, и нежная куриная печёнка, и плотные сердечки. Соус щедро сдобрен тимьяном и чесноком, а лук порезан крупными кубиками и великолепно оттеняет блюдо.

— Попробуй! — соблазнительно улыбнулась я и снова отхлебнула из бокала. Тягостное впечатление от приюта понемногу испарялось и я приходила в себя. Об Эйдане сказать того же не могла: он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Таверна кое-где освещалась факелами и оттого выглядела мрачновато: в углах притаились тени, лица обедающих были скрыты полумраком. Кто-то и вовсе накинул капюшон на лицо и быстро, сосредоточенно ел.

Никто не обращал на нас внимание: кроме меня и подавальщицы здесь были ещё женщины-горожанки. Кто-то приехал издалека и обедал с дороги — судя по запылённым одеждам и усталым лицам, люди приехали издалека. Сероватый свет, струившийся с запылённых окон, делал морщины на их лицах острее и глубже.

Здесь же сидела шумная компания из подвыпивших мужчин и молодых девушек, одетых довольно легкомысленно. Их откровенные декольте и голые округлые плечи не оставляли сомнений в том, ради чего дамы собрались в кабачке. И это в заведении, расположенном напротив церковного прихода!

— Эйдан, ешь и не пялься на развратных женщин! — прошипела я и в очередной раз полюбовалась его изменившейся внешностью. Странным образом она привлекала меня и я могла, не таясь, разглядывать своего жениха и любоваться его преобразившимся лицом.

Эйдан вздохнул и рискнул, наконец, сунуть ложку в рот. Прикрыл глаза, пожевал и облегчённо выдохнул.

— Вкусно! — его глаза удивлённо округлились и я весело расхохоталась. На нас оглянулось несколько мужчин и я поймала удивлённые взгляды.

— Ешь-ешь, я ещё покажу тебе, как живут обычные люди, — хохотнула я и прикончила свою порцию. К ней полагался приличный ломоть ржаного хлеба и я поняла, как соскучилась по его приятной кислинке.

— Что за хлеб? Он подгорел? — подозрительно спросил король.

— Нет, он из ржаной муки. Она обычно дешевле, чем пшеничная. И хлеб имеет специфический вкус, но мне нравится. Вот если бы сюда положить селёдочку и колечко сырого лука, — я почти захлебнулась слюной. Надо будет достать себе и селёдку, и сырой лук. Так хочется родных вкусов!

Эйдан смело взял хлеб и откусил. Пожевал, кивнул, улыбнулся.

— Это непривычно, но вполне съедобно! — сказал он.

— Скажи, а ты никогда не убегал из дома? Не пробовал просто гулять по улицам, смешаться с толпой? Побыть просто мальчишкой? — поинтересовалась я. — Если бы я росла как принцесса, я бы обязательно убегала!

— Ха! Может, в твоём мире это и возможно, но у нас — нет. Меня охраняли маги и я был под присмотром всегда, даже когда рядом со мной никого не было.

Я подумала о британской королевской семье — их лица известны всему миру. Их дети не могут просто так появиться на улице, потому что за ними сразу же увяжутся папарацци. Скорее всего, я не смогла бы расти