"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Но ты никогда не бунтовал? — спросила я.

Хотелось узнать о нём побольше. Как рос? О чём мечтал?

— Мои бунты подавлялись в зародыше. Воля отца должна была исполняться беспрекословно, иначе я сразу же получал наказание, — признался Эйдан, вслед за мной протирая тарелку с остатками соуса кусочком хлеба. Он расправился с обедом очень быстро.

— Какое? Как можно было наказать принца? — удивилась я.

— Ну, например, лишить встреч с отцом. Молчать неделями в наказание. Лишить ласки и внимания. Лишить поездок к Джеймсу. Лишить свободного времени на отдых и заставить всё время учиться и тренироваться. Много всего есть в арсенале взрослых, когда у них абсолютная власть над тобой.

Эйдан помолчал, задумчиво отпивая из бокала свой эль.

— Сперва это ранит — и ты недоумеваешь, за что так с тобой. Потом ты начинаешь верить, что насквозь плохой, и заслуживаешь такого обращения. А потом ты приходишь к выводу, что такого плохого человека, как ты, просто невозможно полюбить. И ты, наконец, понимаешь, что тебя никто не любит. А взрослые просто терпят из-за того, что тебя некуда деть. Так и растёшь.

Эйдан осушил свой бокал до дна и я заметила, что он расслабился. Прерывать его откровения не хотелось:

— А если тебя ещё и ругают за каждый промах — ты начинаешь верить, что безнадёжен. Из рук всё валится, ты неуклюжий, вырастешь никчёмным и никто никогда тебя не полюбит. Но ты же сможешь, да?

Я улыбнулась и осторожно перевела разговор:

— А как ты сам будешь наказывать своих детей? И будешь ли? Как бы ты хотел, чтобы поступали с тобой?

— Я не знаю. Никогда не видел, как правильно. Джеймса на моих глазах никогда не наказывали, да и леди Анна всегда была ласкова с ним при мне. Я буду полагаться на тебя — как ты скажешь, так и будет.

И тут вдруг я поняла, что у меня нет мнения по этому вопросу. Как наказывали меня?

На самом деле, мне никогда не приходилось испытывать того, о чём рассказывал Эйдан. Мама, даже если в сердцах ругала меня — за разбитую кружку или за то, что не предупредила, куда ухожу — быстро оттаивала и объясняла, почему она сердита.

А ещё она могла показать, как сильно я её раню. Например, в ответ на мою просьбу тоже говорила: «Да, сейчас», и не делала. Я просила ещё и ещё, злилась, а когда вспыхивала, она смеялась и говорила: «А ты с какого раза убрала комнату?».

Она часто обнимала меня и целовала, и мне даже в голову не приходило, что меня не любят. Папа всегда баловал и находил поводы сделать мне приятное. Говорил комплименты и приносил маленькие подарочки. Он всегда говорил: «Мужчина не может прийти домой с пустыми руками. Хоть шоколадку, хоть арбуз, хоть цветочки, но принеси». И он таскал нам с мамой то заколки, то конфеты, то какие-нибудь парные девчачьи безделушки.

И всегда! Всегда объяснял, почему вынужден наказать. У меня забирали телефон или лишали карманных денег. Проводили длинные нудные беседы на тему «Почему так делать нельзя» и только один раз я испугалась по-настоящему. Я тогда ушла гулять с подругами и не заметила, что телефон выключен. Уже стемнело, а было так здорово с друзьями, что расходиться не хотелось. И когда я увидела маму, которая тяжело дышала от быстрой ходьбы и сверкала глазами от злости, испугалась. Представила, как она уже час бегает по району и ищет меня, обзванивает родителей подруг и одноклассников, и похолодела.

В тот раз мама кричала долго и громко, и я не защищалась. Поняла, что она испугалась за меня, и больше никогда не позволяла себе так её волновать. Наоборот, сама звонила и говорила, где нахожусь, чтобы она не переживала.

— Женя? — Эйдан легонько тронул за локоть, и я очнулась от своих мыслей. — О чём задумалась?

— Вспомнила детство. Мне было хорошо дома, пока папа был жив. А твоё детство, видимо, не было счастливым, — пробормотала я.

— Да нормальное у меня было детство, — сказал Эйдан. — Лучше, чем у многих. Лучшие учителя, одежда, игрушки, вкусная еда. У наших детей будет не хуже.

Я кивнула и решила, что пора размяться и пойти гулять. Встала из-за стола и позвала его на улицу. Эйдан оставил денег за обед (отсчитав нужную сумму не без моей помощи) и мы вышли на воздух.

Город жил своей жизнью. Люди сновали на улице по своим делам и не обращали на нас внимание. Я же видела, что задумчивый взгляд Эйдана выхватывает из этого калейдоскопа событий непривычное его глазу.

Вот девица, наряженная на грани приличия, протягивает горсть монет стражнику, который уже собрался вести её куда-то. Он ухмыльнулся, сунул деньги в карман и отвернулся на миг. Ей хватило, чтобы лёгкой тенью скользнуть в подворотню.

Вот маленькая девочка потерянно остановилась посреди улицы и захныкала. Возле неё оказалась неопрятная торговка, катившая пустую тележку с рынка. Она подняла девочку на руках над собой и та увидела своих родителей. На тонкий крик прибежала семья зажиточных горожан и радостно благодарила добрую женщину.

Красивая девушка с корзиной цветов улыбалась прохожим и, когда поравнялась с нищим, который просил милостыню на ступенях церкви, неожиданно протянула ему цветок.

— Хороших людей больше, — сказала я Эйдану. — Где бы ты ни был, они есть. Надо только получше приглядеться.

Он кивнул и крепче сжал мою руку. Я привела его к рынку — потому что нигде больше мы не наберёмся таких впечатлений, как здесь.

Эйдан купил мне и себе по сладкой булочке с мёдом и мы принялись бродить по рядам. Я рассказывала ему о специях и пряностях, знакомых мне по кондитерскому искусству. Объясняла, какой будет моя Кондитерская школа и почему я её придумала. Мы вместе увидели, как ловко торговец в кепке и с горбатым носом обвешивает юную покупательницу с корзинкой. Какой-то мальчик в то же мгновение своровал крупный кусок сыра с его прилавка и скрылся.

— Ты видел? Я называю это мгновенная карма: он обвесил покупательницу, и в ту же минуту лишился куда более ценного товара, — хихикнула я и Эйдан улыбнулся.

— Ты думаешь, что здесь есть взаимосвязь? — спросил он.

— Конечно! Если где-то ты что-то берёшь без спроса, то и у тебя заберут без спроса, — уверенно ответила я.