Двойник короля 11 - Артемий Скабер

Я закрыл глаза, пытаясь осмыслить поток новой информации: слишком много всего и сразу. Вдох и выдох… Начнём с того, что Лахтина говорит. В целом нормально. Каким-то образом встреча с затылочником помогла ей лучше использовать человеческий речевой аппарат.

Затылочник… От одного воспоминания о странном монстре с двумя головами, растущими из хвостов, меня передёрнуло. Эта уникальная тварь, судя по всему, обладала способностями, о которых я даже не подозревал. Его слизь не только усыпляла существ, но и как-то повлияла на Лахтину, может быть, и на остальных тоже.

— Господин, — прикоснулась ко мне Фирата, и я вздрогнул от неожиданности. — Вы встречались с Токой и Бокой?

— Да, — открыл глаза, глядя прямо в её тёмные, как бездна, зрачки.

— Вы убили его? — в голосе девушки прозвучала печаль, совершенно несвойственная монстру. Словно она потеряла старого друга.

— Ну, как бы там… всё очень неожиданно вышло, — пожал я плечами.

Не то чтобы испытывал сожаление. Затылочник был опасной тварью, которая наверняка сожрала немало людей.

— Он не возродился, — выдохнула Фирата с такой горечью, что на мгновение мне даже стало её жаль. — Значит, ушёл… А ведь Тока и Бока были последними, все затылочники уже исчезли. Плохо… Ему было несколько десятков тысяч лет, если не больше.

Несколько десятков тысяч лет? Эта тварь старше человеческой цивилизации? Страшно даже представить, что она видела за всё время: как менялся мир, как появлялись и исчезали целые виды…

— Хватит на меня так смотреть, — хмыкнул я, заметив, насколько пристально девушка изучает моё лицо. — Я не специально.

На самом деле я совершенно не чувствовал себя виноватым. Да, затылочник был древним и, видимо, редким существом. Но он, как и любой другой монстр, попытался бы меня сожрать, если бы мой иммунитет к яду не сработал. Такова жизнь: ешь или будешь съеден.

— Бока и Тока были уникальными, — шмыгнула носом Фирата, и этот человеческий жест в исполнении существа, которое совсем недавно было гигантской змеёй, выглядел абсурдно. — Они первыми появились в серой зоне. Помогли освоиться нам и всем остальным санджакам, поделились силой.

Санджак? Уже второй раз она использует это слово. Видимо, какой-то титул или положение в иерархии монстров. Интересно… Но сейчас не время для лекций по социальной структуре тварей.

— Я сказал: заканчивай давить на слабость, — произнёс чуть грубее

Помассировал виски. Голова всё ещё болела от магического истощения. Лахтина, словно почувствовав мой дискомфорт, сделала шаг ближе, но я отмахнулся от неё. Сейчас мне нужно было пространство, чтобы подумать.

— И идите уже оденьтесь! — взял Фирату за руку и направил к платью, которое она до сих пор держала, не понимая его назначения. — А вы что стоите? Помогите им, — это уже Лахтине и Изольде. — Не видите, тот дурак зачем-то штаны на голову пытается натянуть?

И действительно, Тарим безуспешно пытался разобраться с человеческой одеждой. Он вертел в руках брюки, явно не понимая, какая часть для чего предназначена. В конце концов просто набросил их на голову, как какое-то странное покрывало. Зрелище было бы комичным, если бы не общий фон ситуации.

Пока мои монстры-женщины помогали новоприбывшим разобраться с одеждой, я присел на ближайший валун, продолжая анализировать ситуацию.

Решение уже принято. Заберу этих двоих в пространственное кольцо. Что с ними потом делать — подумаю. В прошлой жизни я привык разбираться с проблемами по мере их поступления, и этот подход ещё ни разу меня не подвёл.

Программа максимум выполнена. Магинский молодец! В турецкой серой зоне, куда меня бросили умирать, я не только выжил, но и обзавёлся целой армией монстров, редчайшей слизью затылочника, проклятием, способным убивать некромантов, и парочкой трансформированных гигантских тварей в человеческом обличье. Не так уж плохо для одного дня работы.

Нужно двигаться дальше. Я ещё должен встретиться с султаном и подписать мирный договор. Да, после всего, что со мной сделали, всё равно собираюсь выполнить свою миссию. Но теперь есть козыри, которых не было раньше. Если султан откажется вести переговоры… Что ж, я покажу ему, на что способен разозлённый русский дипломат с армией монстров за спиной.

Начал собираться. Первым в пространственное кольцо отправился Ам. Огромный водяной медведь исчез во вспышке света, на прощание лизнув меня мокрым языком.

Затем паучки — мои верные многоглазые разведчики и боевые единицы. С ними я всегда чувствовал себя увереннее.

Остались только «люди». Лахтина занялась Фиратой, разбираясь с застёжками и складками платья. А вот Изольда весьма быстро помогла Тариму и подошла ко мне.

— От тебя веяло силой короля, — заявила она без предисловий. — Меня формально можно считать неофициальной королевой перевёртышей.

— Рад за тебя, — кивнул я, не особо вникая в смысл её слов.

— Ты же собираешь себе гарем из самых сильных представителей вида? — спросила мать с такой будничностью, словно интересовалась, какую погоду я предпочитаю.

— Чего? — поперхнулся слюной от такого заявления. — Я ничего не собираю! Никакой гарем! Просто так вышло с Лахтиной и… с остальными.

Что за бред она несёт? Собирать гарем из монстров?

— Сильный мужчина, который получает лучших самок разных видов, — улыбнулась Изольда с какой-то странной гордостью. — Ты достоин.

Я не стал даже отвечать на эту чушь. Просто сосредоточился и отправил её в пространственное кольцо. Мать перевёртышей исчезла во вспышке света, унося с собой свои безумные теории.

В голове белый шум от её слов. Какой, в задницу, гарем из королев разных видов? Это вообще не входит в мои планы и никогда не входило! Когда я тут появился, всё, что хотел, — жить по своей воле и стать тем, кого изображал всю жизнь. Мне не нужны ни власть над этими существами, ни восхищение, ни, тем более, их… физическая близость…

Наконец-то все были одеты. Тарим выглядел нелепо в моём костюме (рукава слишком длинные, а брюки короткие), но хотя бы перестал мозолить глаза своей наготой. Фирата в платье смотрелась странно — слишком экзотично, слишком… нечеловечно, несмотря на человеческую форму.

Женоподобный парень — внутрь артефакта, Фирата — тоже. И Лахтина. Все они исчезли в пространственном кольце, и я остался один. Стало как-то спокойнее, пусть и на время.

Заглянул в себя, чтобы проверить свою новую армию. Охренеть… Моё кольцо, что ли, резиновое? Тут уже не